माउंट डिक्टी — पांच वर्ष बाद
पर्वत की चोटी पर हवा बहुत तेज चल रही थी.
बादलों के ऊपर खडे उस पर्वत पर ठंड इतनी अधिक थी कि सामान्य मनुष्य कुछ ही समय में वहां टिक नहीं सकता था. लेकिन उस ऊंचाई पर खडा एक छोटा- सा बच्चा बिल्कुल शांत था.
उसके सफेद बाल हवा में बेतहाशा उड रहे थे.
वे बाल कभी उसके चेहरे को ढक लेते, तो कभी पीछे की ओर उड जाते. दूर से देखने पर ऐसा लगता था जैसे उसके बाल हवा नहीं, बल्कि बिजली की पतली धाराओं के साथ बह रहे हों.
उसका शरीर अभी बहुत छोटा था.
दिखने में उसकी उम्र दस साल से अधिक नहीं लगती थी.
लेकिन असली बात यह थी कि उसकी उम्र केवल पांच वर्ष थी.
सिर्फ पांच वर्ष.
फिर भी उसके शरीर में ऐसी ताकत दिखाई देती थी, जो सामान्य बच्चों में वर्षों बाद भी नहीं आती.
उसकी मांसपेशियां साफ दिखाई देने लगी थीं. उसके हाथों और पैरों की बनावट किसी सामान्य बच्चे जैसी नहीं थी. ऐसा लगता था जैसे उसकी हड्डियां बढी नहीं थीं, बल्कि किसी दिव्य धातु से गढी गई थीं.
उसकी त्वचा पर ठंडी हवा का कोई खास असर नहीं हो रहा था.
और उसकी आंखें.
चमकीली नीली.
इतनी नीली कि उनमें झांकते समय ऐसा लगता था जैसे किसी शांत झील के भीतर बिजली कैद हो.
वह नीचे फैले बादलों को देख रहा था.
उसकी नजर बहुत दूर तक जा रही थी.
नीचे बादलों का समुद्र था.
सफेद बादल पर्वत की ढलानों से टकराते हुए आगे बढ रहे थे. कहीं- कहीं उनके बीच से सूर्य की किरणें निकलतीं और नीचे की घाटियों पर गिरतीं.
वह बच्चा कुछ देर तक उन्हें देखता रहा.
फिर उसके होंठों पर हल्की मुस्कान आई.
क्योंकि एक तरह से.
वे बादल उसके ही थे.
कम से कम एक दिन तो होने ही वाले थे.
उसका नाम था ज्यूस.
लेकिन वह हमेशा से ज्यूस नहीं था.
इस जीवन से पहले वह किसी और दुनिया का एक साधारण मनुष्य था.
एक सामान्य जीवन.
सामान्य परेशानियां.
सामान्य सपने.
और सामान्य मौत.
उसे यह भी ठीक से याद नहीं था कि उसके साथ क्या हुआ था.
उसे बस इतना याद था कि एक दुनिया खत्म हुई थी और दूसरी शुरू हो गई थी.
और जब उसने दूसरी दुनिया में पहली बार आंखें खोली थीं, तो उसने खुद को एक ठंडी गुफा में पाया था.
एक नवजात शिशु के रूप में.
और उससे भी बडी समस्या यह थी कि एक बकरी उसके सामने खडी थी.
वह कई दिनों तक समझ ही नहीं पाया कि उसके साथ क्या हुआ था.
उसने सोचा था कि शायद वह किसी अजीब fantasy दुनिया में आ गया है.
शायद किसी प्राचीन राज्य में.
शायद किसी ऐसी दुनिया में जहां जादू और रहस्यमय शक्तियां होती हैं.
लेकिन फिर एक दिन कुछ पर्वतीय नymphs उसके पास आईं.
उन्होंने उसे देखकर सिर झुकाया.
और उनमें से एक ने उसे एक नाम से पुकारा.
ज्यूस.
उस एक शब्द ने उसके दिमाग में जैसे हजारों बंद दरवाजे एक साथ खोल दिए.
उसकी पुरानी यादों के टुकडे एक- दूसरे से जुडने लगे.
Greek Mythology।
क्रोनोस.
रिया.
टाइटन्स.
ओलंपस.
देवताओं का युद्ध.
और वह खुद.
ज्यूस.
उस दिन उसने बहुत देर तक कुछ नहीं कहा था.
फिर उसने धीरे से फुसफुसाया था.
ओह.
कुछ पल तक वह स्तब्ध रहा.
मैं वही ज्यूस हूं।
वह ज्यूस.
भविष्य का देवताओं का राजा.
आकाश और बिजली का देवता.
वह देवता जो टाइटनों के शासन को समाप्त करने वाला था.
वही ज्यूस जो एक दिन अपने पिता क्रोनोस को सिंहासन से गिराएगा और ओलंपस की स्थापना करेगा.
पहले तो उसे समझ नहीं आया कि उसे इस बात पर खुश होना चाहिए या डरना चाहिए.
एक तरफ उसे एक ऐसा जीवन मिला था, जिसकी कल्पना किसी भी मनुष्य ने नहीं की होगी.
दूसरी तरफ.
उसका पिता उसे मारने की कोशिश करने वाला था.
और वह पिता कोई सामान्य राजा नहीं था.
क्रोनोस एक टाइटन था.
एक ऐसा देवता जिसने स्वयं अपने पिता यूरेनस को हराकर सत्ता हासिल की थी.
और अब वह अपने ही बच्चों से डरता था.
क्योंकि उसे भविष्यवाणी सुनाई गई थी.
उसकी संतान में से कोई एक दिन उसे सिंहासन से गिराएगा.
इसलिए उसने अपने बच्चों को जन्म लेते ही निगलना शुरू कर दिया था.
ज्यूस जानता था कि उसकी पांच बडी संतानें पहले ही उसके पिता के पेट में कैद थीं.
और अगर कहानी वैसी ही चली जैसी उसे याद थी.
तो एक दिन वह उन सबको बाहर निकालेगा.
फिर टाइटनों के विरुद्ध युद्ध होगा.
फिर सत्ता बदलेगी.
फिर ओलंपस उठेगा.
लेकिन समस्या यही थी.
क्या उसे उस भविष्य के अनुसार ही चलना चाहिए?
या फिर उसे पूरी कहानी बदल देनी चाहिए?
शुरुआत में उसने दूसरा रास्ता चुना था.
वह बस जीना चाहता था.
वह सोचता था कि अगर वह भाग्य को ज्यादा नहीं छेडेगा, तो शायद एक शांत जीवन जी सकेगा.
आखिर वह एक बच्चे के शरीर में था.
उसे पर्वतों पर घूमना अच्छा लगता था.
मछलियां पकडना.
आग के पास बैठना.
बादलों को देखना.
और कभी- कभी बकरियों को परेशान करना.
लेकिन जल्द ही उसे एक बात समझ में आ गई.
जब तक क्रोनोस जीवित था, तब तक वह सुरक्षित नहीं था.
भले ही क्रोनोस को अभी उसके बारे में पता न हो.
भले ही वह क्रेते के एक छिपे हुए पर्वत में रह रहा हो.
भले ही उसकी रक्षा के लिए नymphs और दूसरे दिव्य प्राणी मौजूद हों.
खतरा हमेशा मौजूद था.
और उससे भी बडी बात.
ज्यूस के भीतर एक बेचैनी थी.
वह सुरक्षित रहकर अपनी दूसरी जिंदगी बिताने के लिए पैदा नहीं हुआ था.
उसका मन हमेशा आगे की ओर देखता था.
और इसलिए जिस दिन वह अपने पैरों पर ठीक से खडा हुआ.
उसने प्रशिक्षण शुरू कर दिया.
पहले उसने पत्थरों को मुक्का मारना शुरू किया.
उसकी पहली कोशिश में उसकी उंगलियां दर्द से सुन्न हो गई थीं.
दूसरी कोशिश में उसके हाथ पर खरोंच आई.
तीसरी बार उसने पूरी ताकत से प्रहार किया.
और पत्थर टूट गया.
उस दिन वह बहुत देर तक उस टूटे हुए पत्थर को देखता रहा था.
फिर उसके चेहरे पर मुस्कान आई थी.
ठीक है।
उसने धीरे से कहा था.
यह सामान्य नहीं है।
उसके बाद उसका प्रशिक्षण और कठिन होता गया.
वह पर्वत की ढलानों पर दौडता.
पहले छोटी दूरी.
फिर लंबी.
फिर वह इतनी तेज दौडने लगा कि उसके पीछे धूल का बादल उठने लगा.
वह चट्टानों पर चढता.
ऊंचे पेडों पर छलांग लगाता.
कभी- कभी जानबूझकर ऐसी जगह जाता जहां पैर फिसलने का खतरा होता.
वह अपनी प्रतिक्रिया की गति बढाना चाहता था.
वह अपने शरीर को दर्द सहने का आदी बना रहा था.
वह अपने मन को भी मजबूत कर रहा था.
और फिर उसने ध्यान करना शुरू किया.
झरने के नीचे बैठकर.
घंटों तक.
कम से कम उसका इरादा यही था.
वास्तव में पहली बार वह केवल तीन मिनट बैठ पाया था.
ठंडे पानी की धार उसके सिर पर पड रही थी.
उसके दांत कांप रहे थे.
उसने आंखें बंद कर रखी थीं.
शांत.
उसने खुद से कहा था.
सांस पर ध्यान दो।
दो सेकंड.
तीन सेकंड.
चार सेकंड.
फिर उसकी नाक में पानी चला गया.
उसने जोर से छींक मारी.
और उसी क्षण.
बिजली की एक छोटी- सी चमक उसके सिर के ऊपर से निकली और पास के पेड से टकरा गई.
पेड का एक हिस्सा जल गया.
ज्यूस ने आंखें खोलीं.
कुछ क्षण वह पेड को देखता रहा.
फिर उसने अपनी नाक छुई.
क्या मेरी छींक में बिजली है?
उसने अविश्वास से पूछा.
नymphs दूर से यह दृश्य देख रही थीं.
उनमें से एक ने दूसरे से धीरे से कहा था, हमें उसे यह बताना चाहिए कि वह धीरे- धीरे अपनी शक्ति नियंत्रित करे।
दूसरी nymph ने सिर हिलाया.
तुम बताओ।
मैं क्यों?
क्योंकि पिछली बार जब तुमने उसे समझाया था, उसने तुम्हारे बालों में फूल बांध दिए थे।
दोनों चुप हो गईं.
उधर ज्यूस ने पेड को देखा.
फिर अपनी हथेली को.
उसकी आंखों में उत्सुकता थी.
लेकिन उसे अभी पता नहीं था कि उसकी शक्ति केवल यहीं तक सीमित नहीं थी.
एक दिन.
जब वह पहाड के एक शांत हिस्से में बैठा अपनी सांसों को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहा था, अचानक उसके सामने हवा में कुछ चमका.
पहले वह केवल एक छोटी रोशनी थी.
फिर वह फैलने लगी.
और उसके सामने एक पारदर्शी स्क्रीन बन गई.
ज्यूस ने भौंहें सिकोड लीं.
स्क्रीन पर अक्षर दिखाई दिए.
OLYMPIAN CODEX SYSTEM vशून्य दशमलव एक
Initializing Divine Interface.
Checking Faith Resonance.
ज्यूस बिल्कुल स्थिर हो गया.
उसने स्क्रीन को छूने के लिए हाथ बढाया.
उसकी उंगली स्क्रीन के बीच से गुजरी नहीं.
वह वास्तव में वहां मौजूद थी.
फिर अगले शब्द उभरे.
Divine Tier: Fledgling Deity
Current Realm Influence: शून्य दशमलव सात%
System Features Unlocked: एक/बारह
ज्यूस कुछ सेकंड तक स्क्रीन को देखता रहा.
फिर उसने धीरे से कहा, यह क्या है?
स्क्रीन ने कोई उत्तर नहीं दिया.
क्या मैं सपने में हूं?
उसने अपनी उंगली से स्क्रीन को छुआ.
स्क्रीन बदल गई.
अब उस पर उसकी शक्ति का विवरण दिखाई दे रहा था.
Divine Tier: एक — Fledgling Deity
Faith Level: Local
Faith Sources: दस Nymphs, दो Spirits, एक Goat
ज्यूस ने आंखें सिकोड लीं.
एक मिनट।
उसने फिर से पढा.
दस nymphs, दो spirits.
उसकी नजर आखिरी शब्द पर जाकर रुक गई.
एक goat?
उसका चेहरा कुछ क्षणों के लिए बिल्कुल सपाट हो गया.
बकरी भी मेरी believer है?
पास खडी बकरी ने उसी समय उसकी ओर देखा.
ज्यूस ने उसे घूरा.
बकरी ने मुंह खोला.
मेंऽऽ।
ज्यूस ने सिर हिला दिया.
ठीक है. कम से कम तुम वफादार तो हो।
उसने स्क्रीन पर आगे देखा.
कुछ abilities दिखाई दे रही थीं.
Lightning Flicker — Level एक
भावनात्मक अस्थिरता की स्थिति में कभी- कभी बिजली उत्पन्न करता है.
Thunder Shout — Level एक
आसपास के जीवों में हल्के कंपन और भय उत्पन्न कर सकता है.
Aether Control — Locked
Call of Olympus — Locked
Realmcrafting — Locked
Pantheon Command — Locked
Ascendancy Mode — Locked
ज्यूस ने कुछ क्षण तक उन locked abilities को देखा.
उसकी आंखों में चमक आ गई.
तो यह एक system है।
उसने धीरे से कहा.
और मैं अभी tutorial mode में हूं।
उसने फिर अपनी current power को देखा.
Divine Tier One.
उसने ठुड्डी पर हाथ रखा.
फिर हल्की हंसी हंसा.
मेरा power level एक गुस्साए हुए toaster से थोडा ही ऊपर है।
वह कुछ क्षण चुप रहा.
और मेरे पास दस believers हैं।
उसने दूर खडी nymphs की ओर देखा.
जिनमें से आधी.
उसने वाक्य पूरा नहीं किया.
फिर उसने बकरी की ओर देखा.
और एक तो बकरी है।
उसने लंबी सांस ली.
बहुत शानदार. सच में. देवताओं का भविष्य का राजा।
लेकिन मजाक के पीछे उसके दिमाग ने तुरंत काम करना शुरू कर दिया.
अगर system वास्तविक था.
तो यह केवल शक्ति देने वाला उपकरण नहीं था.
यह विकास का रास्ता था.
Faith।
Divine Tier।
Realm Influence।
Skills।
और सबसे महत्वपूर्ण.
Ascendancy।
अगर वह इस system को सही तरीके से समझ सके, तो उसके पास एक ऐसी बढत हो सकती थी जिसकी कल्पना मूल ज्यूस ने कभी नहीं की थी.
उसे केवल अपनी प्राकृतिक दिव्य शक्ति पर निर्भर नहीं रहना पडेगा.
वह अपनी शक्ति को योजनाबद्ध तरीके से बढा सकता था.
अपनी weaknesses पहचान सकता था.
अपने skills को समय से पहले विकसित कर सकता था.
और शायद.
भविष्य के युद्ध को शुरू होने से पहले ही अपने पक्ष में मोड सकता था.
उसने Lightning Flicker के icon को छुआ.
स्क्रीन पर एक छोटा- सा संकेत चमका.
Activate?
ज्यूस ने मुस्कुराकर कहा, क्यों नहीं?
उसकी हथेली में अचानक एक नीली चमक पैदा हुई.
चटाक!
एक छोटी बिजली उसकी उंगलियों से निकली और सामने पडे पत्थर पर जा लगी.
पत्थर से धुआं उठा.
ज्यूस कुछ क्षण उसे देखता रहा.
फिर उसकी आंखों में चमक आ गई.
यह तो काफी अच्छा है।
उसने दोबारा अपनी हथेली देखी.
अगर Level One इतना कर सकता है.
उसकी मुस्कान धीरे- धीरे बडी होती गई.
तो Level Twenty क्या करेगा?
उसी समय स्क्रीन फिर बदली.
AWAKEN THE GOD WITHIN
Objective: Reach Divine Power Level बीस
Unlock Skill: Smite
Reward: Weapon Slot Activation
Reward: Divine Armor — Tier I
ज्यूस की सांस एक पल के लिए रुक गई.
उसने" Smite" शब्द को दोबारा पढा.
फिर Divine Armor।
फिर Weapon Slot।
उसके मन में तुरंत एक विचार आया.
अगर मैं अभी से अपनी शक्ति बढाना शुरू कर दूं.
उसने दूर फैले जंगल की ओर देखा.
वहां घने पेड थे.
कुछ जगहों पर बडे जंगली जानवरों की आवाजें सुनाई दे रही थीं.
उसके होंठों पर धीरे- धीरे एक शरारती मुस्कान आई.
उसने अपनी उंगलियां मोडीं.
फिर मुट्ठियां बंद कीं.
तो चलो देखते हैं कि यह दुनिया मुझे कितनी जल्दी मजबूत बनाती है।
वह चट्टान से नीचे उतरा.
फिर उसने जंगल की ओर कदम बढाए.
लेकिन कुछ कदम चलने के बाद वह रुका.
उसने पीछे मुडकर पर्वत की चोटी को देखा.
फिर आकाश को.
उसकी आंखों में अब वह मासूमियत नहीं थी जो पांच साल के बच्चे में होनी चाहिए थी.
वह जानता था कि एक दिन उसे युद्ध लडना होगा.
बहुत बडा युद्ध.
टाइटनों के विरुद्ध.
लेकिन उससे पहले.
उसे एक और युद्ध लडना था.
अपने भीतर.
उसे अपनी शक्ति को समझना था.
उसकी सीमा खोजनी थी.
और उसे यह तय करना था कि वह Kiss तरह का ज्यूस बनेगा.
वह मूल ज्यूस जैसा बनेगा?
या उससे भी कुछ अधिक?
उसने हल्के से गर्दन घुमाई.
ठीक है।
उसने जंगल की ओर देखा.
अब किसी ऐसी चीज को ढूंढते हैं जिसे पीटना बेवकूफी होगी।
और वह जंगल के भीतर चला गया.
उसके पीछे पर्वत पर बादल धीरे- धीरे घूमने लगे.
जैसे स्वयं आकाश उसकी पहली यात्रा को देख रहा हो.
दूसरी ओर.
माउंट ओथ्रिस.
टाइटनों का दरबार.
यहां वातावरण बिल्कुल अलग था.
जहां माउंट डिक्टी की हवा में स्वतंत्रता थी, वहीं माउंट ओथ्रिस की हवा में भय था.
विशाल पत्थरों से बना महल पर्वत के बीच खडा था.
उसकी दीवारें इतनी ऊंची थीं कि उनके ऊपर बादल रेंगते दिखाई देते थे.
हर रास्ते पर टाइटन सैनिक तैनात थे.
हर गलियारे में मौन पसरा था.
कोई भी अनावश्यक आवाज करने की हिम्मत नहीं करता था.
क्योंकि यहां रहने वाला व्यक्ति केवल राजा नहीं था.
वह समय का स्वामी था.
क्रोनोस.
रिया के कक्ष के विशाल दरवाजे अचानक खुल गए.
धडाम!
आवाज पूरे गलियारे में गूंज गई.
अंदर से क्रोनोस बाहर निकला.
उसके कदम भारी थे.
उसका चेहरा पत्थर की तरह कठोर था.
उसकी आंखें सुनहरी थीं, लेकिन उनमें गर्माहट नहीं थी.
उनमें केवल संदेह था.
और डर.
उसका शरीर विशाल था.
उसकी उपस्थिति ही आसपास खडे सैनिकों के लिए पर्याप्त थी कि वे अपनी गर्दन झुका लें.
किसी ने उसकी ओर सीधे देखने की कोशिश नहीं की.
क्रोनोस बिना कुछ बोले आगे बढता गया.
उसकी मुट्ठियां बंधी हुई थीं.
उसकी चाल में बेचैनी थी.
ऐसा लग रहा था जैसे स्वयं समय भारी कदमों से महल के गलियारे में चल रहा हो.
तभी.
पत्थर के एक विशाल स्तंभ के पीछे से आवाज आई.
अगर मैं रिया होता.
क्रोनोस के कदम रुक गए.
उसने धीरे से सिर घुमाया.
वहां ओकेआनस खडा था.
टाइटनों में सबसे प्राचीन शक्तियों में से एक.
उसका वस्त्र बहते हुए जल जैसा चमक रहा था.
उसने दोनों हाथ सीने पर बांध रखे थे.
चेहरे पर हल्की मुस्कान थी.
तो मैं भी तुम्हें अपने पास आने नहीं देता।
गलियारे में अचानक अजीब- सी शांति छा गई.
ऐसा लगा जैसे हवा भी रुक गई हो.
क्रोनोस ने धीरे से उसकी ओर देखा.
अपने शब्द संभालकर बोलो, ओकेआनस।
ओकेआनस ने कंधे उचकाए.
मैं तो बस कह रहा हूं. आखिर तुमने अपने सभी बच्चों को निगल लिया।
क्रोनोस की भौंह सिकुड गई.
ओकेआनस ने बात जारी रखी.
सोचो, रिया के साथ रात में बात करते समय तुम क्या कहते होगे?
उसने नाटकीय अंदाज में कहा, प्रिय, तुम्हें याद है हमारा बेटा हेडीस? हां, वही. फिलहाल मेरी आंत में कहीं है।
कुछ दूर खडे सैनिकों ने सांस रोक ली.
क्रोनोस की आंखों में क्रोध चमका.
तुम इसे मजाक समझते हो?
ओकेआनस की मुस्कान थोडी कम हुई.
नहीं।
क्रोनोस की आवाज भारी हो गई.
भविष्यवाणी हुई थी. मेरी संतान में से एक मेरे विरुद्ध उठेगी।
उसने अपनी मुट्ठी कस ली.
मैंने वही किया जो करना जरूरी था।
ओकेआनस ने उसे कुछ क्षण देखा.
फिर धीरे से बोला, और ऐसा करके तुमने उसी भविष्यवाणी को सच होने की गारंटी दे दी।
क्रोनोस चुप हो गया.
उसका हाथ धीरे- धीरे उसकी कमर पर लटकी तलवार की ओर बढा.
लेकिन ओकेआनस पीछे नहीं हटा.
उसकी आवाज शांत थी.
अपने बच्चों को मारने या निगलने के अलावा भी रास्ते होते हैं, भाई।
क्रोनोस ने तीखे स्वर में पूछा, जैसे?
उन्हें अपना बनाना।
कैसे?
उन्हें मार्ग दिखाकर।
ओकेआनस एक कदम आगे बढा.
उन्हें सिखाकर।
दूसरा कदम.
उन्हें अपने प्रति वफादार बनाकर।
उसकी आंखें गंभीर हो गईं.
डर हमेशा वफादारी नहीं बनाता, क्रोनोस. कई बार डर विद्रोह पैदा करता है।
क्रोनोस ने व्यंग्य से हंसते हुए कहा, तो मैं उन्हें प्यार से पालता? उन्हें बडा होने देता? उन्हें शक्ति देता? ताकि एक दिन वे मेरी नींद में मेरा गला काट दें?
ओकेआनस ने लंबी सांस ली.
तुम्हारी सबसे बडी समस्या यही है।
क्या?
तुम भविष्य को पहले से लिखा हुआ मानते हो।
क्रोनोस की आंखें संकरी हो गईं.
ओकेआनस ने कहा, तुम इस तरह शासन कर रहे हो जैसे अंत पहले ही तय हो चुका है।
कुछ पल रुककर उसने धीमे स्वर में कहा, और इसी कारण तुम उस अंत को अपने हाथों से करीब ला रहे हो।
क्रोनोस के चेहरे पर गुस्सा साफ दिखाई देने लगा.
मुझे भाग्य के बारे में मत सिखाओ।
उसकी आवाज पूरे गलियारे में गूंज गई.
मैंने अपने पिता यूरेनस को अपने हाथों से गिराया।
उसने सीना सीधा किया.
मैंने यह युग बनाया है।
ओकेआनस की आंखों में पहली बार कठोरता आई.
और अगर तुम अपने पिता की तरह शासन करते रहे.
उसने धीमे लेकिन साफ शब्दों में कहा.
तो तुम इसे उतनी ही तेजी से खत्म भी कर दोगे।
दोनों भाइयों के बीच भारी तनाव फैल गया.
कुछ क्षण तक किसी ने कुछ नहीं कहा.
क्रोनोस ने ओकेआनस को देखा.
ओकेआनस ने भी उसकी आंखों में देखा.
फिर क्रोनोस ने बिना कोई उत्तर दिए अपना मुंह फेर लिया.
उसका लंबा वस्त्र जमीन पर घिसटता हुआ पीछे चला.
वह गलियारे से दूर होता गया.
ओकेआनस वहीं खडा रहा.
उसकी आंखें क्रोनोस की पीठ पर टिकी थीं.
फिर उसने बहुत धीमे स्वर में कहा, तुमने घडी चला दी है, भाई।
उसकी नजर महल की ऊंची खिडकी से बाहर चली गई.
दूर आकाश में बादल जमा हो रहे थे.
और समय.
उसने हल्की सांस छोडी.
अब तुम्हारी सेवा नहीं करता।
उधर, बहुत दूर.
क्रेते के एक पर्वत के भीतर.
एक छोटा बच्चा अपने शरीर की सीमा से कहीं अधिक बडी शक्ति को जगाने की कोशिश कर रहा था.
ज्यूस एक विशाल पत्थर के सामने खडा था.
उसकी हथेली पर हल्की नीली बिजली चमक रही थी.
उसने पत्थर को देखा.
फिर अपनी मुट्ठी को.
उसने धीरे से सांस ली.
अगर मुझे Level Twenty तक पहुंचना है.
उसने खुद से कहा.
तो मुझे सिर्फ ताकत नहीं बढानी।
उसने आंखें बंद कीं.
उसे अपने पुराने जीवन की याद आई.
मनुष्य.
इतिहास.
रणनीति.
राजनीति.
और सबसे महत्वपूर्ण.
वह जानता था कि शक्ति का सबसे खतरनाक रूप वह होता है, जिसे दुश्मन आने से पहले पहचान ही न सके.
उसने आंखें खोलीं.
नीली बिजली उसकी आंखों में प्रतिबिंबित हुई.
क्रोनोस को अभी मेरे बारे में पता नहीं है।
उसके होंठों पर धीमी मुस्कान आई.
और मैं चाहता हूं कि ऐसा जितने लंबे समय तक हो सके, उतने लंबे समय तक रहे।
उसने पत्थर पर हाथ रखा.
एक हल्की बिजली उसकी हथेली से निकली.
पत्थर पर एक चमकदार निशान बन गया.
दूर आकाश में अचानक बादल घूमने लगे.
हवा बदल गई.
पर्वत की चोटी पर मौजूद nymphs ने ऊपर देखा.
एक ने धीरे से कहा, क्या तुम्हें भी यह महसूस हुआ?
दूसरी ने सिर उठाया.
हां।
तीसरी ने कांपती आवाज में पूछा, क्या यह तूफान है?
कुछ पल तक कोई उत्तर नहीं आया.
फिर सबसे बुजुर्ग nymph ने बहुत धीमे स्वर में कहा, नहीं।
उसकी नजर गुफा की दिशा में थी.
यह उससे भी कुछ बडा है।
उसी समय माउंट ओथ्रिस के ऊपर भी बादल गरजे.
दो अलग- अलग स्थानों पर.
दो अलग- अलग शक्तियों के ऊपर.
एक ओर था टाइटनों का राजा.
दूसरी ओर.
एक बच्चा.
लेकिन वह बच्चा उस भविष्य को जानता था जिसे बाकी दुनिया अभी केवल एक धुंधली संभावना समझती थी.
ज्यूस ने आकाश की ओर देखा.
उसकी मुट्ठी में बिजली फिर से चमकी.
और उसने मन ही मन कहा.
क्रोनोस.
उसकी आंखों में दृढता थी.
तुम्हें अभी पता भी नहीं है कि तुम्हारा सबसे बडा दुश्मन पैदा हो चुका है।
आकाश में बिजली चमकी.
और पहली बार.
बादलों ने उसके आदेश के बिना भी उसके ऊपर घूमना शुरू कर दिया.