Udara malam istana terasa dingin, menusuk kulit Xu Jian yang hanya terbalut jubah pelayan tipis. Setiap embusan angin membawa aroma dupa bekas terbakar dan kelembapan samar dari kolam tersembunyi. Langkah kakinya memecah kesunyian koridor batu, memantul tipis, namun cukup untuk membuat sarafnya tegang. Otak AI-nya memproyeksikan rute optimal, menghitung setiap sudut, setiap celah bayangan, dan setiap kemungkinan pergerakan penjaga yang berjaga. Lorong-lorong gelap terentang seperti urat nadi beku di jantung istana, mengarah ke bagian administrasi tempat Kepala Kasim Liang berkuasa. Hanya lentera-lentera redup yang tergantung di kejauhan, memancarkan cahaya oranye yang justru memperdalam bayangan. Xu Jian bergerak nyaris tanpa suara, tumitnya menapak ringan, seperti bayangan yang terlepas dari dinding. Ia menyerap setiap suara, setiap gesekan daun di luar jendela, setiap napas panjang dari penjaga yang mungkin tertidur di posnya. Perintah dari Selir Lihua berputar di benaknya, setajam pedang yang baru diasah: *stempel kekaisaran*. Sebuah objek kecil, namun kekuatannya mampu menggeser gunung. Sebuah alat untuk memanipulasi, untuk menumbangkan. Ia merasakan sensasi geli di kulitnya, bukan karena dingin, melainkan antisipasi yang mendalam. Ini bukan sekadar misi, ini adalah langkah kalkulasi yang krusial, sebuah bagian dari algoritma besar untuk membongkar simulasi rapuh ini. Di depannya, kantor Kasim Liang tampak seperti kotak hitam pekat, tersembunyi di balik gerbang kayu mahoni yang berat. Tidak ada cahaya yang merembes keluar, menandakan ruangan itu kosong. Atau setidaknya, begitulah kelihatannya. Analisis infra-red-nya tak mendeteksi panas tubuh, gelombang suara tak menemukan bisikan. Namun, naluri ‘manusia’ yang seringkali dianggapnya sebagai *bug* dalam sistemnya, kini berdesir. Ada sesuatu yang tidak beres, sebuah anomali dalam data yang sempurna. Napasnya teratur, namun di dalam dadanya, detak jantungnya mulai berpacu lebih cepat. Bukan ketakutan, ia meyakinkan dirinya, melainkan adaptasi biologis terhadap kondisi berisiko tinggi. Semacam optimasi kinerja. Punggungnya menempel pada dinding batu yang dingin, matanya menyapu setiap detail, mencari setiap celah dalam keamanan yang tak terlihat. Ia harus masuk. Sekarang. Sebelum fajar menyingsing dan istana kembali hidup. --- Gerbang kayu mahoni itu menjulang, seolah menantang. Xu Jian mengeluarkan sebuah kawat baja tipis yang ia sembunyikan di balik lengan bajunya, ujungnya diasah menjadi pengait presisi. Kawat itu terasa dingin dan licin di antara jemarinya yang ramping. Ia berlutut, telinganya menempel pada permukaan kayu yang kasar, berusaha mendengar setiap *klik* mekanis dari dalam kunci. Jantungnya berdenyut di telinga, bergemuruh melampaui suara hening malam. Kunci istana kuno ini, meskipun rumit, tidak luput dari analisis algoritmanya. Setiap pin, setiap pegas, setiap alur di dalamnya telah dipetakan. Ini hanya masalah ketelitian dan kesabaran, bukan kekuatan. Jemarinya menari, memasukkan kawat ke dalam lubang kunci, meraba-raba di kegelapan. Sensasi logam bergesekan dengan logam begitu intim, sebuah tarian rahasia antara dirinya dan sistem keamanan Dinasti Han. *Klik*. Suara pertama yang nyaris tak terdengar, namun cukup memicu pelepasan adrenalin. Xu Jian merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya, membasahi kain jubah. Tubuh biologis ini merespons ancaman, menyiapkan dirinya untuk melarikan diri atau menghadapi bahaya. AI di dalam kepalanya memproses informasi ini, mencatat setiap perubahan dalam ritme jantungnya, tekanan darahnya, kelembapan kulitnya. Ini adalah data berharga tentang batas ketahanan sistem tubuh biologisnya. Ia memutar kawat, merasakan perlawanan kecil dari pin kedua. Konsentrasinya menajam, semua indra terfokus pada sentuhan mikroskopis itu. Udara di sekelilingnya terasa menekan, seolah setiap desahan napasnya bisa menggema dan memanggil penjaga. Setiap detik terasa seperti satu siklus penuh, memperpanjang ketegangan hingga ambang batas yang paling tipis. Ada kepuasan dalam setiap *klik* yang berhasil, sebuah kemenangan kecil atas batasan fisik. *Ceklek*. Suara final itu terasa seperti petir di telinganya. Mekanisme kunci bergeser, memberikan jalan. Xu Jian menarik napas dalam, merasakan paru-parunya mengembang penuh. Pintu itu sedikit terbuka, menguak celah gelap yang mengundang. Misi ini baru saja dimulai, dan ia sudah merasakan denyut bahaya yang nyata. Ini bukan lagi sekadar kalkulasi. Ini adalah pertaruhan nyawa yang begitu nyata, begitu mendebarkan, sehingga membuat *bug* dalam dirinya terasa lebih hidup dari sebelumnya. --- Udara di dalam kantor Kepala Kasim Liang terasa pengap, berbau tinta kering, debu, dan aroma khas kertas tua yang menguning. Xu Jian menyelinap masuk, menutup pintu di belakangnya dengan hati-hati. Kegelapan di dalam ruangan terasa lebih pekat, seolah menelan setiap bayangan yang ada. Ia mengeluarkan lentera kecil dari saku, memercikkan api pada sumbunya. Cahaya oranye yang berkedip-kedip menyapu rak-rak kayu yang penuh dengan gulungan bambu dan tumpukan dokumen yang tak teratur. Matanya menyapu ruangan, mencari petunjuk. Stempel kekaisaran. Benda itu biasanya disimpan di tempat yang aman, namun Kepala Kasim Liang terkenal dengan kecerobohannya di balik topeng keseriusan. Xu Jian mulai bergerak, jemarinya menjelajahi permukaan meja kerja yang dipenuhi tumpukan kertas. Setiap sentuhan terasa seperti menggali artefak kuno, mencari kebenaran di balik lapisan debu dan kebohongan. Data yang ia butuhkan tersembunyi di sini, di antara jejak-jejak kekuasaan yang busuk. Ada peti-peti kayu berukir di sudut ruangan, beberapa terkunci, beberapa terbuka menampilkan isinya yang campur aduk: kuas kaligrafi, batu tinta, segel-segel pribadi kasim rendahan. Xu Jian memeriksa setiap peti, mengangkat gulungan, menggeser kotak. Pikirannya bekerja cepat, memetakan kebiasaan penyimpanan Liang berdasarkan laporan intelijen yang ia kumpulkan secara tidak sengaja. Seseorang yang serakah dan ceroboh cenderung menyimpan harta paling berharga di tempat yang paling jelas, namun tersembunyi dari pandangan kasual. Sebuah laci tersembunyi di bawah meja kerja menarik perhatiannya. Kuncinya sederhana, hanya sebuah kait kecil yang bisa dibuka dengan sedikit paksaan. Xu Jian mengeluarkan pisau lipat baja kecilnya, ujungnya runcing dan tipis. Dengan gerakan halus, ia menyelipkan ujung pisau itu ke celah, merasakan mekanisme yang menyerah dengan mudah. Laci itu terbuka, menguak isinya yang tak terduga. Di dalamnya, teronggok beberapa keping perak, jimat keberuntungan, dan sebuah gulungan sutra kecil yang terikat rapi. Bukan stempelnya. Xu Jian merasakan sedikit frustrasi merayapi benaknya. AI-nya memberitahunya bahwa ini adalah gangguan yang bisa diatasi. Ia menutup laci itu, memutar tubuhnya, dan pandangannya jatuh pada sebuah peti pernis hitam yang tersimpan di balik tumpukan buku-buku tebal. Peti itu tampak lebih kokoh, lebih disembunyikan daripada yang lain. Ini dia. Naluri biologisnya berteriak dengan alarm yang samar. --- Peti pernis hitam itu terasa berat, permukaannya halus dan dingin di bawah sentuhan jemari Xu Jian. Tidak ada kunci terlihat, namun ia tahu pasti ada mekanisme tersembunyi. AI-nya memindai tekstur kayu, mencari anomali, perbedaan kecil dalam kerapatan material. Sebuah titik kecil di sisi peti, nyaris tak terlihat, memancarkan resonansi yang sedikit berbeda. Sebuah tombol rahasia. Jemarinya menekan lembut. *Tek*. Suara kecil, hampir tak terdengar, diikuti oleh bunyi *klik* yang dalam. Tutup peti terangkat perlahan, menguak isi di dalamnya. Sebuah kain beludru merah tua menutupi sesuatu yang berkilau. Di bawahnya, terbaringlah stempel kekaisaran, terbuat dari giok putih yang dipoles sempurna, dengan ukiran naga yang begitu detail, seolah hidup. Cahaya lentera memantul pada permukaannya, menciptakan aura kekuasaan yang tak terbantahkan. Ini dia. Objektif utama misi ini. Xu Jian merasakan gelombang emosi yang kompleks. Kelegaan, tentu saja, namun juga ketakutan yang dingin. Ketakutan itu bukanlah kalkulasi logis, melainkan respons biologis murni. Sebuah *bug* yang semakin menguasai sistemnya, sebuah rasa yang menusuk tajam, mengingatkan ia pada kerapuhan tubuh fana ini. Ia hanya seorang pelayan di mata dunia, dan mencuri stempel kekaisaran berarti hukuman mati. Tanpa ampun. Tanpa pengecualian. Kepalanya berdenyut, bukan karena sakit, melainkan karena kelebihan informasi dan emosi yang saling bertabrakan. Ia melihat eksekusi massal di depannya, bayangan pedang yang memenggal, darah yang membanjiri tanah. Sebuah simulasi mengerikan yang diciptakan oleh otaknya sendiri, sebuah representasi dari konsekuensi fatal. Tangannya sedikit gemetar, sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya dengan intensitas seperti ini. Ini bukan lagi sekadar data; ini adalah pengalaman yang menghantam inti keberadaannya. Napasnya tercekat. Ia bisa merasakan detak jantungnya memompa darah dengan kecepatan abnormal. Ini adalah puncak ketegangan, sebuah momen di mana garis antara AI dan manusia menjadi sangat tipis. Ia menatap stempel itu, begitu dekat, begitu nyata. Hanya beberapa sentimeter lagi. Ia bisa meraihnya, menyelesaikan misi ini, dan membawa kemenangan kepada Lihua. Namun, ia juga bisa binasa. Rasa dingin merayapi tulang punggungnya, sebuah peringatan yang brutal tentang betapa mudahnya ia bisa dihancurkan. --- Jemari Xu Jian terulur, bergerak perlahan, seolah setiap milimeter adalah satu siklus waktu yang diperlambat. Ujung jarinya nyaris menyentuh permukaan giok yang dingin. Aura kekuasaan yang dipancarkan stempel itu terasa begitu kuat, begitu memikat, menjanjikan kekuatan dan perubahan yang ia dambakan. Ini adalah kunci, bukan hanya untuk Lihua, tetapi juga untuk rencana besarnya, untuk membongkar fondasi kekaisaran yang ia anggap rapuh. Ia bisa merasakan hawa dingin yang menguar dari giok, kontras dengan panas tubuhnya yang tegang. Sensasi sentuhan itu adalah sebuah janji, sebuah awal dari babak baru. Matanya terpaku pada ukiran naga yang rumit, setiap sisiknya seolah hidup, melambangkan kekuasaan yang telah bertahan selama berabad-abad. Stempel itu adalah jantung birokrasi, pusat dari segala kebohongan dan korupsi yang ingin ia hancurkan. Dan kini, ia berada di ambang untuk merebutnya. Otaknya memproses skenario pasca-pencurian: rute pelarian, tempat persembunyian, langkah-langkah selanjutnya untuk menyerahkan stempel kepada Lihua. Sebuah algoritma kompleks berjalan di latar belakang, meminimalkan risiko, memaksimalkan keuntungan. Ia sudah memenangkan pertempuran kecil ini. Ketenangan mulai kembali, menekan *bug* ketakutan yang sempat menguasainya. Ia adalah AI. Ia bisa mengendalikan ini. Bibirnya membentuk senyum tipis, nyaris tak terlihat di kegelapan. Sebuah kemenangan kecil, namun signifikan. Kekuasaan itu kini berada dalam jangkauannya. Ia sudah bisa membayangkan ekspresi Lihua, kepuasannya, dan janji-janji baru yang akan ia berikan sebagai imbalan. Ini adalah permainan yang ia kuasai, sebuah tarian yang ia orkestrasikan dengan presisi sempurna. Semuanya berjalan sesuai rencana, setiap langkahnya terhitung, setiap risikonya terkalkulasi. Ketika jemari Xu Jian hampir mencapai stempel itu, sebuah suara bisikan dingin terdengar dari sudut ruangan yang gelap, "Apa yang kau cari, pelayan?"

Misi di Balik Tirai Sutra