El aire frío se aferraba a los pasajeros congelados como una escarcha invisible. Las partículas de polvo suspendidas flotaban inmóviles en el aire, brillando bajo las duras luces fluorescentes del vagón del metro. A su izquierda, un hombre de negocios permanecía atrapado a mitad de un estornudo, con el rostro cómicamente deformado por la expresión congelada. A su derecha, una joven contemplaba eternamente un teléfono que se había apagado por completo. Flotando directamente frente a Zohar, la pantalla azul semitransparente emitía un suave zumbido. —Cuatrocientos puntos —murmuró. Su voz sonó plana y hueca en el silencio sepulcral del túnel subterráneo. —Oye. ¿Puedes escucharme? Nada cambió en la pantalla. Sin dejarse intimidar, Zohar dio un paso al frente y entrecerró los ojos mientras estudiaba el texto luminoso. —Si este es un sistema diseñado para una fusión de múltiples mundos, tiene que existir algún tipo de interfaz administrativa o de orientación —dijo con claridad—. ¿Existe una función de asistencia interactiva? Un campanilleo resonó dentro de su mente. —Afirmativo —respondió una voz neutral y carente de género, resonando directamente dentro de su cráneo—. Reconocimiento de voz activado. La subrutina de orientación del sistema está ahora disponible para el usuario Zohar. Una sonrisa fría apareció en sus labios. La mayoría de las personas, presas del pánico y desesperadas por sobrevivir, probablemente se limitarían a golpear la pantalla con los dedos. Hacer preguntas siempre era una estrategia superior. —Explica la estructura del árbol de habilidades —ordenó Zohar con suavidad. —Entendido —respondió la voz de inmediato—. El sistema utiliza siete atributos principales: Fuerza, Constitución, Agilidad, Percepción, Inteligencia, Sabiduría y Suerte. Los primeros seis atributos poseen rutas de progresión ramificadas. Suerte no posee ramificaciones. —¿Por qué Suerte no tiene ramas? —preguntó Zohar, inclinando la cabeza. —Suerte es una fuerza primordial imposible de cartografiar —explicó la voz—. No puede clasificarse mediante ramas lógicas porque opera fuera de las leyes físicas y metafísicas del cosmos. Representa la probabilidad de obtener resultados favorables en todas las acciones. —¿Cómo se desbloquean las ramas de los otros seis atributos? —Cuando un atributo principal alcanza veinte puntos, su primera rama se desbloquea. Por ejemplo, alcanzar veinte puntos en Fuerza desbloquea la rama «Poder Físico». —Continúa —lo instó Zohar. —Las primeras ramas deben alcanzar el nivel treinta para desbloquear las habilidades especializadas posteriores. Por ejemplo, cuando «Poder Físico» alcanza el nivel treinta, «Combate Cuerpo a Cuerpo» y «Armas Pesadas» quedan disponibles simultáneamente. —¿Y después? —Cada habilidad posterior debe alcanzar como mínimo el nivel treinta para desbloquear las habilidades que le siguen. La información apareció en la pantalla y comenzó a reorganizarse, formando un enorme diagrama de flujo luminoso. Árbol de Habilidades Inicial: Fuerza → Poder Físico → Combate Cuerpo a Cuerpo / Armas Pesadas Constitución → Vitalidad → Defensa / Regeneración y Resistencia Agilidad → Velocidad y Reflejos → Combate Rápido / Armas Ligeras Percepción → Percepción Sensorial → Detección de Energía / Detección de Puntos Débiles Inteligencia → Comprensión Arcana → Uso Mágico / Desarrollo Mágico Sabiduría → Voluntad Espiritual → Control Mágico / Magia Espiritual Suerte → Sin ramas —¿Existe alguna sinergia específica que deba conocer? —preguntó Zohar mientras sus ojos recorrían los nodos luminosos. —Sí —explicó la voz del sistema—. Agilidad y Percepción forman una combinación importante para el combate a distancia. Inteligencia y Sabiduría constituyen la base complementaria para desarrollar y controlar la magia. Zohar asintió lentamente mientras asimilaba los datos. —Muéstrame mi estado actual. Una pequeña ventana apareció en el lado izquierdo de la interfaz principal. Fuerza: 10 Constitución: 10 Agilidad: 10 Percepción: 10 Inteligencia: 10 Sabiduría: 10 Suerte: 1 —Uno —soltó Zohar con una risa seca, cargada de amargura—. Por supuesto que mi Suerte natural es uno. Toda su vida había sido una sucesión de bromas cósmicas. Una cadena interminable de desastres estadísticamente improbables. Una vez había ganado un sorteo local bastante difícil, solo para que un perro callejero se comiera el boleto ganador tres segundos después. En otra ocasión, un rayo había caído directamente sobre él en un día perfectamente soleado. Sobrevivió. Solo para descubrir que sus gastos médicos equivalían exactamente a todos sus ahorros. Al destino le encantaba jugar con él. Le daba una pequeña muestra de esperanza antes de arrebatársela violentamente. —Veinte puntos representan el límite de la capacidad humana natural —murmuró Zohar, recordando la información anterior del sistema. Si quería romper aquel ciclo, tendría que hacer una apuesta enorme. —Sistema —dijo, bajando la voz hasta convertirla en un tono peligrosamente sereno—. Asigna noventa y nueve puntos a Suerte. Un campanilleo agudo resonó. Su atributo de Suerte saltó instantáneamente de uno a cien. En lo más profundo de su ser, una pequeña y desesperada parte de él siempre había creído que, si pudiera controlar su fortuna, su vida finalmente le pertenecería. Ahora se había convertido en el hombre más afortunado del mundo. Al menos sobre el papel. —Siguiente —murmuró Zohar mientras contemplaba los trescientos un puntos restantes. Necesitaba una base sólida para sobrevivir a los monstruos que estaban a punto de surgir de las grietas. Elevar sus seis atributos principales de diez a veinticinco parecía la decisión más inteligente. Gastó quince puntos en cada uno. Quince multiplicado por seis eran noventa puntos. Con un suave campanilleo, Fuerza, Constitución, Agilidad, Percepción, Inteligencia y Sabiduría aumentaron hasta veinticinco. Una oleada repentina de calor recorrió sus extremidades. Su columna vertebral se alineó con una precisión casi dolorosa y su visión se agudizó, permitiéndole distinguir las partículas individuales de polvo con una claridad microscópica. Una claridad mental lo envolvió, como si una pesada niebla hubiera sido retirada de su cerebro. Cada aspecto fundamental de su mente y su cuerpo estaba ahora cómodamente por encima de los límites humanos convencionales. —Ahora las ramas —dijo Zohar, cerrando y abriendo los puños mientras probaba su nueva fuerza. Quería desbloquear inmediatamente sus rutas especializadas para asegurarse de poder adaptarse a cualquier amenaza. Para hacerlo, necesitaba llevar las primeras seis ramas hasta el nivel treinta. Asignó treinta puntos a cada una. Treinta multiplicado por seis consumía exactamente ciento ochenta puntos. La pantalla de estadísticas se actualizó: Fuerza: 25 Poder Físico: 30 Constitución: 25 Vitalidad: 30 Agilidad: 25 Velocidad y Reflejos: 30 Percepción: 25 Percepción Sensorial: 30 Inteligencia: 25 Comprensión Arcana: 30 Sabiduría: 25 Voluntad Espiritual: 30 —Perfecto —murmuró Zohar mientras revisaba las cuentas. De sus cuatrocientos puntos iniciales, había gastado noventa y nueve en Suerte, noventa en sus atributos principales y ciento ochenta en sus primeras ramas. Eso dejaba exactamente treinta y un puntos sin utilizar. Decidió conservarlos como reserva. Tener un pequeño arsenal secreto de puntos podría salvarle la vida cuando inevitablemente necesitara desbloquear una habilidad de emergencia. --- Respirando profundamente, presionó el botón luminoso de «Confirmar y Continuar». Los paneles azules se desintegraron en una lluvia de partículas doradas. Unos cofres de madera ornamentada se materializaron en el aire, flotando uno junto al otro. —Tres cofres de recompenza inicial para todo jugador se te han proporcionado —explico el sistema. —Desea abrirlos ahora? —Habrir —ordeno Zohar El primero, suspendido más cerca de él, se abrió de golpe y reveló una montaña de monedas resplandecientes. —Has recibido diez mil monedas de oro —anunció el sistema. Zohar arqueó una ceja. —¿Hay una tienda? —Afirmativo. La Tienda del Sistema puede utilizarse en cualquier momento fuera de un combate activo —respondió la voz. —Bien saberlo. Zohar volvió su atención hacia el segundo cofre. —Abre el segundo. Con un destello naranja, el cofre se abrió y reveló su recompensa. [Recompensa: Hechizo Especial: Llama Abrasadora (Rango C)] Zohar sonrió. Su enorme inversión en Suerte ya estaba dando resultados. Pero un instante después, un desagradable símbolo de candado rojo apareció sobre el icono del hechizo. —Advertencia —entonó el sistema—. Los jugadores no pueden utilizar habilidades, encantamientos, herramientas, armas o pociones que superen su Rango actual. Todos los jugadores comienzan en Rango E, Nivel cero. Este objeto está bloqueado. La sonrisa desapareció. Por supuesto. Su clásica y retorcida suerte había regresado. Le había entregado un arma poderosa únicamente para dejarla fuera de su alcance. —Ojalá hubiera alguna forma de utilizarla —murmuró entre dientes. Preparándose para otra decepción, tocó el tercer cofre. —Abre. Una luz cegadora y multicolor brotó del interior del último cofre. [Recompensa: Ventaja Pasiva: Rompe-Reglas (Rango SS)] Zohar parpadeó mientras contemplaba la descripción que apareció frente a sus ojos. —Esta habilidad pasiva permite al usuario utilizar habilidades, armas, equipamiento y herramientas de hasta tres rangos superiores a su Rango actual —explicó el sistema. Una sonrisa lenta y genuina apareció en el rostro de Zohar. Como todos comenzaban en Rango E, su nueva habilidad pasiva le permitía utilizar objetos y habilidades de hasta Rango B. Los grilletes del candado rojo que aprisionaban su hechizo [Llama Abrasadora] se hicieron añicos y se convirtieron en polvo. El icono quedó brillando con un intenso tono naranja. Listo para ser utilizado. —Increíble —rió Zohar suavemente. Aquello era el resquicio definitivo. Ahora podía utilizar equipamiento y magia de alto nivel sin tener que atravesar la agotadora progresión necesaria para subir de rango. Siempre y cuando pudiera pagar los costes de recursos, como maná o salud. --- La curiosidad se apoderó de Zohar y decidió explorar la tienda. —Abre la Tienda del Sistema. Los menús luminosos cambiaron, presentando un enorme catálogo de objetos dividido en categorías perfectamente organizadas. Mientras navegaba, Zohar estudió cuidadosamente la estructura de precios. Las transacciones de la tienda utilizaban únicamente dos monedas: Plata y Oro. La plata era la moneda común. Las necesidades básicas, como comida, suministros de supervivencia y pociones sencillas, costaban entre una y cinco monedas de plata. Las armas y equipamientos estándar oscilaban entre diez y veinte monedas de plata. Los objetos avanzados y especializados costaban entre cincuenta y noventa monedas de plata. El oro estaba reservado para los objetos realmente valiosos. Las habilidades, los hechizos poderosos y los objetos especiales costaban entre una y cincuenta monedas de oro. Los objetos excepcionales y de alto nivel rondaban las cien monedas de oro. Entonces Zohar notó los elementos de lotería. —Cajas de la Suerte —leyó en voz alta. Estas cajas estaban clasificadas por rangos: E, D, C, B, A y S. Cada caja prometía un objeto aleatorio, con una pequeña posibilidad de obtener algo que correspondiera al rango de la propia caja. Debajo se encontraban las Cajas de Suministros. Sus precios eran descomunales. Iban desde mil hasta diez mil monedas de oro. En la cima de la tienda se encontraba la Caja de Suministros de Rango S, cuyo precio era exactamente diez mil monedas de oro. Su contenido era completamente aleatorio y ofrecía una posibilidad extremadamente baja de obtener objetos legendarios de Rango S. —Diez mil monedas de oro —susurró Zohar mientras miraba su fortuna recién adquirida. Tenía exactamente lo necesario para comprar la caja de mayor nivel. Su dedo quedó suspendido sobre el botón de compra. El deseo de poner a prueba sus cien puntos de Suerte en la apuesta definitiva creció dentro de él. Pero antes de que pudiera tocar la pantalla, un enorme aviso rojo comenzó a parpadear y cubrió toda la interfaz. [Tiempo restante: 00:00:00] El contador llegó a cero. Y, de inmediato, el tiempo volvió a avanzar. El metro continuó su recorrido durante apenas unos segundos antes de que las vías desaparecieran bajo el tren. Un estruendo brutal sacudió los primeros vagones. El convoy se descarriló y se precipitó hacia una enorme caverna que no había existido allí apenas unos instantes antes. En los últimos vagones, Zohar sobrevivió al impacto, aunque su propio vagón quedó violentamente inclinado contra una de las paredes del túnel. Entre gritos y metal retorcido, Zohar levantó la mirada hacia la oscuridad de la gigantesca caverna recién aparecida. La Fusión había comenzado.

Capitulo 2: la caja dorada.