Personne ne bougea. La voix avait disparu. Mais son écho semblait encore flotter dans la chambre. Kael. Un seul mot. Et pourtant, il avait suffi à arrêter tout le monde. Kael fixait la porte noire. Son cœur battait plus vite. Il connaissait cette voix. Il n'y avait aucun doute. Il l'avait entendue dans son enfance. Dans les couloirs du domaine Veyron. Dans la bibliothèque. Dans le jardin. Dans les rares souvenirs qu'il parvenait encore à récupérer. C'était bien celle de son père. Ethan fut le premier à parler. — C'était… Sa voix se brisa légèrement. Kael ne répondit pas. Lucian s'approcha lentement. — Oui. Darius regardait toujours la porte. — Impossible. Soren, lui, semblait avoir complètement perdu son calme. Il recula encore d'un pas. — Ce n'est pas possible. Kael tourna finalement la tête vers lui. — Tu savais que cette voix pouvait apparaître. Soren secoua la tête. — Non. — Tu mens. — Non. Pour la première fois, Soren semblait réellement inquiet. — Je savais que le système conservait des souvenirs. Il regarda la porte. — Mais pas ça. Elara observa attentivement son visage. — Alors qu'est-ce que tu croyais être derrière ? Soren hésita. — Je pensais que la porte protégeait quelque chose. Lucien fronça les sourcils. — Quelque chose ? — Un lieu. — Ce n'est pas un lieu, répondit Kael. Tous se tournèrent vers lui. Kael regardait toujours la porte. — C'est une mémoire. Derrière lui, Aldren échangea un regard avec Darius. Kael continua : — L-03 était une mémoire. Il leva légèrement V-18. — V-18 en est une autre. Puis il désigna la porte noire. — Et celle-ci… Il s'interrompit. Une nouvelle vibration parcourut la salle. La voix revint. Plus faible cette fois. — Kael… écoute-moi. Kael se figea. Ethan fit un pas vers lui. — Kael. Mais Kael leva une main. Il ne voulait pas être interrompu. La voix continua. — Si tu entends ceci, alors la porte s'est ouverte. Kael ferma les yeux. Il connaissait cette intonation. Son père parlait comme lorsqu'il lui expliquait quelque chose d'important. Calmement. Sans jamais hausser la voix. — Je ne sais pas combien de temps tu auras avant qu'ils te retrouvent. Darius serra les dents. Aldren regarda immédiatement Soren. Kael ouvrit les yeux. — Qui ? La voix ne répondit pas immédiatement. Puis : — Ceux qui ont attendu. Un silence. Soren murmura : — Ils existent encore… Kael tourna la tête. — Qui sont-ils ? Soren ne répondit pas. Kael fit un pas vers lui. — Qui sont-ils ? Soren regarda la porte. — Les premiers gardiens. Lucien fronça les sourcils. — Des gardiens de quoi ? — De ce qui se trouve derrière. La voix du père résonna de nouveau. — Ne leur fais pas confiance. Kael s'arrêta. Il regarda Soren. Puis les hommes en robe. Puis la porte. — À eux ? La réponse fut immédiate. — À personne. Cette fois, même Soren resta silencieux. Kael sentit quelque chose changer dans la salle. L'Écho du Néant remua légèrement autour de lui. Il ne l'activa pas. Il n'en avait pas besoin. La voix poursuivit : — Kael, si tu es arrivé jusqu'ici, c'est que tu as déjà découvert plusieurs parties de ce que j'ai laissé derrière moi. Kael serra V-18 dans sa main. — Oui. — Alors tu dois comprendre une chose. La porte vibra. — Je ne t'ai pas laissé ces systèmes pour te conduire vers une arme. Kael fronça les sourcils. — Alors pourquoi ? Silence. Puis la voix répondit : — Pour te conduire vers la vérité. Ethan baissa les yeux. Lucian resta parfaitement immobile. Darius regarda Kael. La voix continua. — Mais la vérité ne doit pas être trouvée trop tôt. Kael sentit une pointe de frustration. — Pourquoi ? — Parce que tu n'étais pas prêt. Kael serra les dents. — J'ai seize ans. Aucune réponse. Il reprit : — Tu m'as préparé pendant des années sans jamais rien me dire. Sa voix trembla légèrement. — Tu savais que j'oublierais. Le silence s'installa. Puis la voix répondit : — Oui. Kael resta figé. Ethan releva brusquement les yeux. — Il savait… Lucian ferma les yeux. Darius ne bougea pas. Kael sentit son souffle devenir plus lourd. — Pourquoi ? La réponse tarda. — Parce que je n'avais pas le choix. Kael secoua la tête. — Tout le monde me dit ça. Il regarda la porte. — Mon père n'avait pas le choix. Sa voix devint plus froide. — Mes parents sont morts dans un accident. La salle resta silencieuse. Kael poursuivit : — C'est ce qu'on m'a toujours dit. Aucune réponse. Il sentit son aura commencer à changer. Darius fit un pas. — Kael. — Non. Kael leva légèrement la main. — Je veux entendre la réponse. La voix revint. Mais cette fois, elle était différente. Plus faible. Presque comme si l'enregistrement lui-même avait du mal à fonctionner. — Je ne suis pas mort ici. Kael cessa de respirer pendant une seconde. Ethan le regarda. Lucian détourna légèrement les yeux. Darius resta parfaitement immobile. Kael répéta : — Quoi ? La voix continua. — Je ne suis pas mort ici. Soren ferma les yeux. Kael se tourna vers lui. — Tu savais. Soren ne répondit pas. Kael avança. Darius lui attrapa doucement le bras. — Attends. Kael s'arrêta. Soren finit par parler. — Ton père m'a dit cette phrase. Kael le regarda. — Quand ? — La dernière fois que je l'ai vu. Le silence fut immédiat. Kael fixa Soren. — Quand ? Soren baissa les yeux. — Il y a seize ans. La respiration de Kael se bloqua. — Où ? Soren regarda la porte. — Ici. Ethan fit un pas. — Tu étais là lorsqu'il est venu ? — Oui. — Alors pourquoi tu as dit ne jamais l'avoir rencontré ? Soren resta silencieux. Kael se retourna vers lui. — Tu as menti. — Oui. Darius leva légèrement son arme. Soren ne réagit pas. — Pourquoi ? Soren répondit doucement : — Parce qu'il m'avait demandé de ne jamais dire ton nom. Kael resta immobile. — Il connaissait mon existence ? Soren hocha la tête. — Il savait exactement qui tu étais. Kael regarda la porte. La voix de son père revint une dernière fois. — Kael… Cette fois, la voix semblait presque réelle. Comme si quelqu'un se trouvait juste derrière la porte. — Tu dois choisir toi-même. Kael s'approcha. La fissure s'illumina. — Choisir quoi ? La voix répondit : — Ce que tu veux protéger. Kael resta silencieux. — Pas ce qu'on t'a demandé de protéger. Une pause. — Ce que toi, tu veux protéger. Kael sentit quelque chose se briser en lui. Pas douloureusement. Quelque chose de plus ancien. Une hésitation. Une peur. Une question qu'il portait depuis des années. Il avait toujours pensé que son père lui avait laissé des ordres. Des responsabilités. Des secrets. Mais peut-être qu'il lui avait laissé autre chose. Le droit de choisir. La voix continua. — Si tu ouvres cette porte, tu ne pourras plus revenir en arrière. Kael regarda Ethan. Puis Darius. Lucian. Aldren. Lysandra. Noah. Adrian. Le prince. La princesse. Nyxara. Tous étaient là. Il baissa les yeux vers V-18. Puis il regarda la porte. — Alors je ne l'ouvrirai pas seul. Ethan sourit légèrement. Darius hocha la tête. Lysandra s'approcha. — Tu n'as jamais eu l'intention de le faire. Kael la regarda. Un léger sourire apparut. — Non. Soren observa la scène. Puis il murmura : — C'est exactement ce qu'il voulait. Kael tourna la tête. — Quoi ? Soren regarda la porte. — Ton père. Il marqua une pause. — Il savait que tu choisirais les personnes autour de toi. Elara s'avança. — Alors le système a peut-être été conçu pour cela. Kael la regarda. La princesse désigna les trois lumières. Rouge. Or. Noir. — Veyron. Elle montra la lumière rouge. — Empire. Puis la lumière dorée. Enfin, elle regarda les silhouettes en robe. — Et ceux qui se trouvent de l'autre côté. Kael comprit. — Trois origines. Lucien acquiesça. — Mais une seule porte. Adrian observa les inscriptions. — Et une seule clé. Noah regarda Kael. — Donc… Il avala sa salive. — Il faut les trois ? Personne ne répondit. La porte émit soudain un nouveau bruit. Clic. Puis un second. Clic. Les mécanismes anciens commencèrent à tourner. Soren recula. — Non. Darius se plaça immédiatement devant Kael. — Quoi encore ? Soren regarda le système. — Ce n'est pas Kael qui l'ouvre. Kael fronça les sourcils. — Alors qui ? Le système répondit avant lui. CONNEXION EXTERNE DÉTECTÉE. Tout le monde se figea. Une nouvelle lumière apparut sur le mur. Noire. Puis une inscription. ORIGINE ROVENHART. Le silence fut total. Lucien tourna lentement la tête vers Kael. Ethan serra les poings. Darius regarda Aldren. Elara fronça les sourcils. — Rovenhart ? Kael ne répondit pas. Il pensa immédiatement à Cassian. À Darian. À la lettre. Au symbole. À L-03. Et à cette phrase : Ne le laissez pas découvrir L-03. Soren regarda Kael. — Ils ont trouvé le chemin. Kael fixa la lumière noire. — Qui ? Un bruit de pas retentit dans le passage derrière eux. Lent. Calme. Quelqu'un approchait. Darius se retourna. Les corbeaux noirs levèrent leurs armes. Les chevaliers impériaux se placèrent autour du prince et de la princesse. Nyxara se retourna également. Ses yeux rouges brillèrent dans l'obscurité. Une silhouette apparut au bout du couloir. Puis une deuxième. Kael ne bougea pas. Mais son regard devint glacial. Parce qu'il connaissait cette voix. Une voix qui venait de résonner derrière la porte. Et maintenant… quelqu'un d'autre la prononçait dans le couloir. — Kael. Il serra lentement V-18 dans sa main. Cette fois, ce n'était pas un souvenir. Quelqu'un était réellement là. Et la porte noire commença à s'ouvrir.

La voix derrière la porte