La première salle de L-03 était plongée dans une pénombre presque complète. Les trois lumières apparues dans le couloir éclairaient faiblement les murs de pierre. Personne ne parlait. Kael avançait en tête. Darius marchait juste derrière lui, une main près de son arme. Ethan suivait de l'autre côté. Lysandra était quelques pas plus loin. Derrière eux, Adrian, Noah, Aldren et les autres attendaient encore près de l'entrée. Les chevaliers impériaux surveillaient le passage. Kael s'arrêta soudain. Darius s'immobilisa. — Quoi ? Kael regarda le sol. Une ligne presque invisible traversait les pierres. — Ne marche pas ici. Darius baissa les yeux. — Pourquoi ? — Je ne sais pas. Il s'accroupit. Ses doigts suivirent la ligne sans la toucher. — Mais je sais que ce n'est pas sûr. Darius observa Kael. — Tu es certain ? Kael hocha la tête. — Oui. Il se releva et contourna la marque. Darius fit de même. Ethan les regarda. — Comment tu peux le savoir ? Kael resta silencieux. Puis il répondit : — Je ne sais pas. Ethan fronça les sourcils. — Ça commence à devenir une habitude. Kael ne répondit pas. Ils continuèrent. Quelques secondes plus tard, un petit morceau de pierre tomba du plafond. Il heurta exactement l'endroit que Kael venait d'éviter. Noah, qui avait suivi la scène depuis l'entrée, ouvrit de grands yeux. — D'accord. Adrian regarda le morceau de pierre. — Il avait raison. Noah regarda Kael. — Tu savais vraiment. Kael tourna la tête. — Apparemment. — Tu peux faire ça avec tout ? — Non. — Dommage. Lysandra eut un léger sourire. — Tu serais probablement incapable de garder un secret avec Noah. — Je pourrais apprendre. Adrian répondit calmement : — Non. Noah le fixa. — Merci pour ta confiance. --- Après plusieurs minutes, ils atteignirent une grande salle circulaire. Les murs étaient couverts de vieilles inscriptions. Au centre se trouvait une plateforme légèrement surélevée. Kael entra. Il s'arrêta immédiatement. Son regard parcourut la pièce. Puis il se dirigea vers le mur de gauche. Darius le suivit. — Qu'est-ce que tu cherches ? Kael passa la main devant plusieurs inscriptions. — Je ne sais pas. Il s'arrêta devant une série de marques. — Mais ça… Il fronça les sourcils. — Je les connais. Ethan s'approcha. — Tu te souviens de quelque chose ? Kael ferma les yeux. Un souvenir apparut. Son père. Le même endroit. Une table. Des documents. Et lui, assis sur une chaise trop grande pour lui. Son père parlait. — Tu dois apprendre à regarder avant d'agir. Le jeune Kael croisa les bras. — Je regarde. Son père sourit. — Non. Tu observes. Le souvenir disparut. Kael rouvrit les yeux. Il posa lentement la main sur le mur. — Il m'apprenait à lire ces inscriptions. Ethan resta silencieux. — À ton âge ? Kael acquiesça. — Oui. Darius observa les symboles. — Tu peux encore les lire ? Kael réfléchit. — Certaines. Il suivit une première ligne du doigt. — Celle-ci signifie passage. Puis une deuxième. — Celle-ci… verrou. Une troisième. — Et celle-là… Il s'arrêta. Son expression changea. — Héritier. Tout le monde se tut. Aldren s'approcha. — Tu en es certain ? Kael acquiesça. — Oui. Il regarda le centre de la salle. — Cette pièce n'était pas seulement utilisée pour l'entraînement. — Alors à quoi servait-elle ? demanda Ethan. Kael observa la plateforme. — À transmettre quelque chose. Darius fronça les sourcils. — Quoi ? Kael ne répondit pas. Il avançait déjà vers le centre. --- Lorsqu'il posa le pied sur la plateforme, plusieurs inscriptions s'allumèrent. Une lumière bleu sombre parcourut les murs. Les chevaliers impériaux se mirent immédiatement en alerte. Alaric leva une main. — Personne ne bouge. Kael regarda les inscriptions. Une phrase apparut. L'HÉRITIER EST DE RETOUR. Puis une seconde. MÉMOIRE DISPONIBLE. Kael resta immobile. Ethan s'approcha. — Une mémoire ? Kael ne répondit pas. La lumière devant lui s'intensifia. Une image apparut dans l'air. Un homme. Son père. Kael se figea. Ethan inspira brusquement. — Papa… L'image semblait ancienne. Le père de Kael se tenait au centre de la même salle. Il regardait quelque chose hors du champ. Puis sa voix résonna. — Si tu vois cette salle, c'est que tu es revenu. Kael ne bougea plus. Son père continua : — Je ne sais pas quel âge tu auras lorsque tu verras ceci. L'image trembla légèrement. — Mais si le système t'a reconnu, alors tu es probablement assez vieux pour comprendre certaines choses. Kael serra les poings. La voix continua. — L-03 n'est pas une arme. Aldren fronça les sourcils. — Alors quoi ? Personne ne répondit. Le message continua. — C'est une mémoire. L'image disparut. La salle redevint silencieuse. Kael resta immobile. Darius s'approcha. — Kael. Il ne répondit pas. Ethan posa une main sur son épaule. — Ça va ? Kael regarda le sol. Puis il releva lentement les yeux. — Il savait. — Quoi ? — Il savait que je reviendrais. Lysandra observait Kael en silence. Elle remarquait quelque chose que les autres ne voyaient peut-être pas. Kael n'était pas seulement bouleversé. Il était concentré. Comme si chaque mot de son père réveillait quelque chose en lui. --- Une porte apparut au fond de la salle. Elle n'était pas là quelques secondes auparavant. Kael la regarda. Puis il marcha vers elle. Darius fit un pas. — Je viens. Kael secoua la tête. — Non. Darius s'arrêta. — Pourquoi ? Kael regarda la porte. — Je pense qu'elle ne s'ouvrira que pour moi. Darius fronça les sourcils. — Et si elle ne s'ouvre pas ? — Alors je reviendrai. Ethan intervint : — Je viens avec toi. Kael se tourna vers lui. — Ethan— — Non. Son frère croisa les bras. — Tu ne vas pas entrer seul dans une pièce inconnue après tout ce qu'on vient de découvrir. Kael resta silencieux. Puis il soupira. — D'accord. Darius sourit légèrement. — Je savais que tu ne gagnerais pas contre lui. Kael lui lança un regard. — Ne commence pas. Darius leva les mains. — Je n'ai rien dit. Ethan passa devant eux. — Allez. Kael le suivit. Mais après quelques pas, la porte s'illumina. Une inscription apparut. ACCÈS UNIQUE — HÉRITIER. Ethan s'arrêta. — Eh bien… Kael posa la main sur la porte. Elle s'ouvrit. Ethan soupira. — Je déteste quand les anciennes machines ont raison. Noah éclata de rire derrière eux. — Moi aussi. Kael se retourna. — Vous restez ici. Noah prit un air innocent. — Pourquoi ? — Parce que je l'ai décidé. — Et si je refuse ? Adrian répondit avant Kael : — Tu ne refuseras pas. Noah le regarda. — Pourquoi ? — Parce que tu as peur. — Je n'ai pas peur. — Alors reste ici. Noah réfléchit. — Finalement, j'ai peut-être un peu peur. Ethan secoua la tête en riant. --- La porte se referma derrière Kael et Ethan. De l'autre côté se trouvait une pièce beaucoup plus petite. Aucune poussière. Aucun meuble. Seulement un cercle gravé dans le sol. Kael s'avança. Ethan regarda autour de lui. — C'est tout ? — Je ne crois pas. Kael s'agenouilla devant le cercle. Il posa sa main au centre. Une lumière apparut. Puis une seconde image. Cette fois, son père était assis devant lui. Mais le jeune Kael était également présent. Il avait les cheveux plus courts. Ses yeux rouges semblaient encore plus grands sur son visage d'enfant. Son père lui parlait doucement. — Tu dois te souvenir de cet endroit. Le jeune Kael hocha la tête. — Pourquoi ? — Parce qu'un jour, tu pourrais oublier. L'enfant fronça les sourcils. — Je n'oublierai pas. Son père sourit tristement. — Je l'espère. L'image trembla. Puis la voix continua. — Si tu oublies, ne cherche pas à forcer tes souvenirs. Kael adulte sentit son cœur se serrer. — Ils reviendront lorsqu'ils seront prêts. L'image disparut. Ethan resta silencieux. Kael ne bougeait plus. — Kael… — Je me souviens. Ethan releva les yeux. — De quoi ? Kael fixa le cercle. — Il m'avait dit de ne pas avoir peur si je ne me souvenais pas. Il passa une main dans ses cheveux. — Il savait que quelque chose allait arriver. Ethan ne répondit pas. Kael se releva. Puis il regarda la porte. — Il savait peut-être aussi que nous allions perdre nos souvenirs. Ethan fronça les sourcils. — Tu penses que quelqu'un les a effacés ? Kael resta silencieux. — Je ne sais pas. Puis il ajouta : — Mais je pense que mon père avait peur que quelqu'un essaie. --- À l'extérieur, Lysandra était restée près de la porte. Noah et Adrian avaient rejoint Darius. Aldren discutait avec Alaric. Les chevaliers surveillaient les couloirs. Lysandra regardait la porte. Darius s'approcha. — Tu es inquiète ? — Un peu. — Il reviendra. Lysandra hocha la tête. — Je sais. Elle regarda la porte encore une fois. — Mais il est différent ici. Darius la regarda. — Comment ça ? — À l'extérieur, Kael réfléchit avant chaque mouvement. Elle marqua une pause. — Ici, il agit comme s'il se souvenait de tout. Darius resta silencieux. Puis il répondit : — Peut-être qu'une partie de lui s'en souvient réellement. Lysandra regarda Darius. — Tu crois que son père lui avait préparé tout ça ? — Je ne sais pas. Il sourit légèrement. — Mais si quelqu'un pouvait connaître Kael assez bien pour prévoir ses réactions des années à l'avance… Darius regarda la porte. — C'était probablement son père. Lysandra baissa les yeux. Elle ne répondit pas. --- Quelques minutes plus tard, Kael et Ethan ressortirent. Lysandra releva immédiatement la tête. Kael avait l'air calme. Mais quelque chose avait changé. Il ne semblait plus perdu. Darius s'approcha. — Alors ? Kael regarda les autres. — Nous devons aller plus loin. Noah soupira. — Évidemment. Kael le regarda. — Tu peux rester ici. — Je viens. — Pourquoi ? Noah hésita. — Parce que… Il réfléchit. — Parce que je préfère être avec vous. Kael resta silencieux. Puis un petit sourire apparut. — D'accord. Noah sourit. Adrian regarda Kael. — Tu as trouvé quelque chose ? Kael hocha la tête. — Des souvenirs. Lysandra s'approcha. — Les tiens ? — Oui. Elle observa son expression. — Tu veux en parler ? Kael la regarda. Pendant quelques secondes, il sembla hésiter. Puis il répondit : — Pas maintenant. Lysandra hocha simplement la tête. — D'accord. Kael lui adressa un léger sourire. — Merci. --- Un peu plus tard, Darius et Aldren partirent vérifier les passages secondaires avec les chevaliers. Alaric accompagna les impériaux vers l'autre partie du bâtiment. Adrian suivit Ethan pour examiner les inscriptions de la première salle. Noah les rejoignit immédiatement. — Je viens avec vous. Ethan le regarda. — Pourquoi ? — Parce que vous allez sûrement trouver quelque chose. — Et ? — Je veux être là quand ça arrivera. Adrian soupira. — Au moins, il est honnête. Ethan sourit. — Très bien. Mais ne touche à rien. Noah leva une main. — Promis. Ils partirent ensemble. Kael resta seul dans le couloir. Enfin, presque. Lysandra était toujours là. Elle s'approcha doucement. — Tu veux marcher un peu ? Kael regarda le passage. Puis elle. — Oui. Ils s'éloignèrent du groupe. Pour la première fois depuis leur arrivée à L-03, Kael ne cherchait pas immédiatement une réponse. Il marchait simplement. Lysandra resta à côté de lui. Après quelques secondes, elle demanda : — Tu étais vraiment venu ici enfant ? Kael hocha la tête. — Oui. — Tu ne t'en souvenais pas. — Pas avant aujourd'hui. — Et maintenant ? Kael regarda devant lui. — Maintenant, j'ai l'impression que tout revient par morceaux. Lysandra resta silencieuse. Puis elle demanda : — Est-ce que ça te fait peur ? Kael réfléchit. — Un peu. Lysandra tourna les yeux vers lui. Kael eut un léger sourire. — Tu es la première personne à qui je le dis. Elle sourit doucement. — Alors je garderai ça pour moi. Kael la regarda. — Je sais. Ils continuèrent à marcher. Au bout du couloir, une grande fenêtre brisée donnait sur la forêt. La lumière du soleil entrait à travers les branches. Kael s'arrêta. — C'est étrange. — Quoi ? — Je pensais que retrouver des souvenirs me ferait comprendre mon père. Lysandra attendit. — Mais plus je me souviens… Il regarda la forêt. — Plus j'ai l'impression qu'il me manque encore des morceaux. Lysandra répondit doucement : — Alors tu les trouveras. Kael tourna les yeux vers elle. — Tu en es sûre ? — Non. Elle sourit. — Mais je te connais assez pour savoir que tu ne t'arrêteras pas. Kael resta silencieux. Puis un petit sourire apparut. — Probablement. Ils restèrent quelques secondes côte à côte. Sans parler. Puis un bruit sourd retentit au loin. Kael tourna immédiatement la tête. Lysandra aussi. Une lumière rouge venait de s'allumer dans une partie éloignée de L-03. Kael fronça les sourcils. — Ce n'était pas là avant. Lysandra le regarda. — Qu'est-ce que ça signifie ? Kael observa la lumière. Son expression devint sérieuse. — Je ne sais pas. Il marqua une pause. Puis ajouta : — Mais je sais où elle mène. Lysandra le regarda avec surprise. Kael se tourna vers elle. — Et cette fois, je me souviens du chemin. Au même moment, de l'autre côté du complexe, Noah cria : — ETHAN ! Puis une seconde voix retentit. — NE TOUCHE PAS À ÇA ! Kael ferma les yeux. Lysandra soupira. — Ils ont trouvé quelque chose. Kael regarda dans leur direction. — Évidemment. Puis il se mit à marcher. Lysandra le suivit. Et, pour la première fois depuis leur arrivée à L-03, Kael n'avait plus besoin de chercher son chemin. Il savait exactement où aller.

Ce que Kael savait