Le silence retomba sur la serre. Kael ne quittait pas le sol des yeux. Le grondement qu’ils venaient d’entendre avait disparu aussi rapidement qu’il était apparu. Pourtant, personne ne semblait vraiment convaincu que tout était terminé. Darius entra lentement dans la serre. — Personne ne bouge. Les deux mages Veyron échangèrent un regard avant de reprendre leurs instruments. L'un d'eux s'agenouilla près du mécanisme. — L'énergie a diminué. — Complètement ? demanda Darius. Le mage secoua la tête. — Non. Il posa sa main contre le sol. — Il reste une faible résonance. Kael regarda la fleur bleue. Elle avait retrouvé son apparence normale. Aucune lumière. Aucun symbole. Rien. Comme si rien ne s'était passé. — C'est terminé ? demanda Ethan. Le mage hésita. — Pour l'instant. Kael se releva. — Alors nous avons notre réponse. Ethan fronça les sourcils. — Laquelle ? Kael regarda la plaque métallique qu'il venait de ranger. — Cette maison cache quelque chose. Lucian ne répondit pas. Il regardait toujours la fleur. — Plus qu'une simple pièce secrète, murmura-t-il. Kael tourna les yeux vers lui. — Tu penses à quoi ? Lucian secoua lentement la tête. — Je n'en sais rien. Darius soupira. — C'est une phrase que nous avons beaucoup trop entendue aujourd'hui. Ethan esquissa un sourire. — Au moins, tout le monde est honnête. Kael observa encore quelques secondes le mécanisme enterré. Puis il se retourna. — On retourne au manoir. Darius acquiesça. — Et la serre ? Kael regarda les deux chevaliers postés à l'extérieur. — Double surveillance. — Déjà prévu. — Personne n'entre sans mon autorisation. Darius hocha la tête. — Compris. Kael passa devant lui. Puis il s'arrêta. — Et Darius ? — Oui ? — Si quelque chose se réactive… Darius comprit. — Je te préviens immédiatement. Kael hocha la tête. Ils quittèrent la serre. Derrière eux, la fleur bleue resta parfaitement immobile. Mais très profondément sous la terre, quelque chose vibra encore une fois. Si faiblement que personne ne l'entendit. --- Le reste de la journée fut consacré à la sécurisation du domaine. Les chevaliers vérifièrent les différentes ailes de la résidence. Les mages examinèrent les anciens enchantements. Les passages inutilisés furent inspectés. Rien d'anormal ne fut découvert. Et pourtant, Kael avait du mal à se détendre. Il se trouvait dans la bibliothèque lorsqu'Ethan entra. — Tu travailles encore ? Kael leva les yeux de son livre. — Je cherche des informations. — Depuis trois heures. — Quatre. Ethan s'arrêta. — Ce n'est pas mieux. Kael retourna à sa lecture. — Je veux comprendre les recherches de père. Ethan s'assit en face de lui. — Je sais. Il resta silencieux quelques secondes. Puis il sortit une petite pile de documents. — J'ai trouvé ça. Kael releva immédiatement les yeux. — Où ? — Dans les anciennes archives familiales. Il posa les documents sur la table. — Plusieurs références à Lorn. Kael prit la première feuille. Elle était ancienne. L'encre avait légèrement pâli. Il parcourut les premières lignes. Des rapports de voyage. Des cartes. Des relevés magiques. Puis une annotation attira son attention. Secteur occidental — accès interdit sans autorisation du patriarche. Kael fronça les sourcils. — C'est quoi, ça ? Ethan regarda la feuille. — Je ne sais pas. — Tu n'as rien trouvé d'autre ? — Si. Il posa une deuxième feuille. — Une référence à une ancienne expédition Veyron. Kael la parcourut. La date remontait à plusieurs décennies. — Père ? — Non. Ethan secoua la tête. — Bien avant lui. Kael réfléchit. — Donc les Veyron étudiaient déjà Lorn avant mes parents. — Apparemment. Kael referma les yeux quelques secondes. Asteria. Veyron. Lorn. Tout semblait remonter beaucoup plus loin qu'il ne l'avait imaginé. Puis une autre pensée lui traversa l'esprit. — Et l'Empire ? Ethan releva la tête. — Quoi ? — Est-ce que les archives parlent de recherches impériales ? Ethan resta silencieux. Puis il sortit une dernière feuille. — Justement. Kael la prit. Le document portait un sceau impérial ancien. Une demande officielle. Kael parcourut rapidement le texte. Son expression changea. — Ils avaient demandé l'accès aux archives Veyron concernant Lorn. — Oui. — Quand ? — Environ vingt ans avant la naissance de père. Kael posa lentement le document. — Et la famille a refusé. Ethan acquiesça. — Apparemment. Kael resta pensif. La famille impériale connaissait donc au moins l'existence de certaines recherches anciennes. Mais jusqu'à quel point ? Avant qu'il puisse répondre, quelqu'un frappa à la porte. Darius entra. — Kael. — Quoi ? — Un messager impérial vient d'arriver. Ethan se redressa. — Maintenant ? Darius acquiesça. — Il porte le sceau personnel de la famille impériale. Kael échangea un regard avec son frère. — Fais-le entrer. --- Quelques minutes plus tard, un jeune officier impérial entra dans la bibliothèque. Il s'inclina profondément. — Patriarche Veyron. Kael lui fit signe de se relever. — Qu'est-ce que l'Empire veut ? L'officier hésita. — Une demande officielle. Il tendit une enveloppe. Kael la prit. Le sceau impérial était intact. Il l'ouvrit. Ses yeux parcoururent rapidement le contenu. Puis il releva la tête. — L'Académie d'Asteria ? — Oui. — Ils veulent que je retourne à l'Académie après les vacances. L'officier acquiesça. — Le directeur souhaite votre présence pour une réunion concernant les événements récents. Kael posa la lettre. — Les intrus ? — Entre autres. Darius croisa les bras. — Et pourquoi la famille impériale s'en mêle-t-elle ? L'officier répondit avec prudence. — Parce que plusieurs des personnes capturées possédaient des informations concernant d'anciens systèmes d'Asteria. Kael resta silencieux. L'officier poursuivit : — L'Empereur souhaite également que certaines informations concernant ces systèmes soient transmises directement à la famille impériale. Ethan fronça les sourcils. — Directement ? — Oui. Kael replia la lettre. — Ils veulent savoir ce que nous avons trouvé. Ce n'était pas une question. L'officier ne répondit pas. Son silence suffisait. Kael regarda Darius. Puis Ethan. — Très bien. Ethan le fixa. — Tu vas leur dire ? Kael eut un léger sourire. — Tout ? — Je connais déjà la réponse. — Alors pourquoi demander ? Darius esquissa un sourire. L'officier, lui, resta parfaitement sérieux. — Dois-je transmettre votre réponse ? Kael réfléchit quelques secondes. — Dis au directeur que je serai présent. L'officier s'inclina. — Bien, Patriarche. Il se retourna. Puis Kael ajouta : — Et transmettez à l'Empereur que les recherches concernant Asteria sont toujours en cours. L'officier s'arrêta. — Rien de plus ? — Rien de plus. L'homme s'inclina une nouvelle fois avant de quitter la pièce. La porte se referma. Ethan regarda son frère. — Tu viens vraiment de lui donner la moitié d'une réponse. — C'était volontaire. Darius sourit. — Il commence à apprendre. Kael reprit la lettre. Mais son regard s'arrêta sur une dernière phrase. « Le directeur demande également la présence de plusieurs étudiants concernés par les événements récents. » Kael fronça légèrement les sourcils. — Noah, Adrian et Lysandra. Ethan comprit. — Ils seront aussi présents. Kael hocha lentement la tête. Cela signifiait qu'Asteria n'était pas terminée. Et, malgré tout ce qui venait de se produire à Veyron, une partie de son histoire se poursuivait encore là-bas. --- Le soir venu, Kael quitta la bibliothèque. Il traversa les couloirs de la résidence. Le domaine était redevenu calme. Il passa devant les grandes fenêtres donnant sur les jardins. Puis il s'arrêta. La serre était visible au loin. Deux chevaliers montaient la garde devant l'entrée. Kael resta quelques secondes à regarder. Il pensa à son père. À la fleur. À la plaque. À Lorn. Puis il sentit quelque chose. Une présence. Faible. Pas hostile. Kael tourna la tête. Nyxara se tenait au bout du couloir. Elle l'observait. Ses yeux rouges reflétaient légèrement la lumière des lanternes. — Tu étais là depuis combien de temps ? La Nocterys ne répondit évidemment pas. Elle s'approcha lentement. Kael s'accroupit. Nyxara posa son museau contre son épaule. Kael passa une main dans sa fourrure sombre. — Tu sais quelque chose, toi aussi. Nyxara resta immobile. Kael sourit légèrement. — Bien sûr que tu ne vas rien me dire. La créature leva les yeux vers lui. Puis elle regarda en direction de la serre. Kael suivit son regard. — Tu l'as sentie ? Nyxara bougea légèrement les oreilles. Kael se releva. — Moi aussi. Un silence passa. Puis Nyxara donna un léger coup de tête contre sa main. Kael posa doucement sa paume sur son front. — Merci. Il resta ainsi quelques secondes. Pour la première fois depuis leur retour à Veyron, son esprit semblait un peu plus calme. Mais une autre voix résonna dans le couloir. — Je me demandais où tu étais. Kael se retourna. Lysandra avançait vers lui. Elle s'arrêta lorsqu'elle aperçut Nyxara. La Nocterys la regarda. Puis elle se détourna simplement et s'allongea à quelques mètres. Lysandra sourit. — Elle commence vraiment à m'apprécier. Kael haussa légèrement les épaules. — Elle est difficile à comprendre. — Toi aussi. Kael eut un petit sourire. Lysandra s'approcha. — Ça va ? Kael resta silencieux. Puis il répondit : — Oui. Elle le regarda quelques secondes. — Tu mens. Kael détourna les yeux. — Je vais bien. — Ce n'est pas la même chose. Kael ne répondit pas. Lysandra ne chercha pas à insister. Elle resta simplement à côté de lui. Nyxara releva légèrement la tête. Le couloir resta silencieux. Après quelques secondes, Kael souffla : — Je crois que je commence à comprendre pourquoi mon père ne voulait pas que je touche cette fleur. Lysandra attendit. — Mais je ne comprends toujours pas ce qu'il voulait me montrer. — Tu finiras par le découvrir. Kael la regarda. — Tu en es sûre ? — Non. Elle sourit. — Mais je te connais assez pour savoir que tu n'abandonneras pas. Kael resta silencieux. Puis un léger sourire apparut sur son visage. Nyxara referma les yeux. Pour quelques minutes, il n'y avait plus de portes anciennes. Plus de secrets. Plus de Lorn. Plus d'Empire. Seulement un couloir calme. Lysandra à ses côtés. Et Nyxara près d'eux. Kael aurait aimé que ce moment dure un peu plus longtemps. Mais au loin, dans les profondeurs du domaine… un mécanisme se remit en marche. Un seul bruit. Clic. Nyxara ouvrit immédiatement les yeux. Kael releva la tête. Lysandra se tourna vers la serre. Puis un deuxième bruit résonna. Clic. Kael se redressa. Son sourire disparut. — Ça recommence. Nyxara se leva. Ses oreilles se dressèrent. Kael regarda la fenêtre. Au loin, derrière les jardins, une faible lumière rouge venait d'apparaître. Et cette fois… elle ne venait pas de la serre.

L’appel du lointain