La porte de la salle d'interrogatoire se referma derrière Armand. Pendant quelques secondes, personne ne parla. Kael resta assis face au prisonnier. Darius se tenait à quelques mètres de lui, les bras croisés. Gareth surveillait la porte. Le deuxième prisonnier avait cessé de parler. Il regardait Kael avec une prudence nouvelle. — Vous avez compris quelque chose, déclara finalement Kael. L'homme ne répondit pas. — Je le vois à votre visage. Toujours rien. Kael se pencha légèrement en avant. — Vous n'êtes pas venus chercher A-02 au hasard. Le prisonnier serra la mâchoire. — Je ne sais pas de quoi vous parlez. Kael eut un léger sourire. — Vous êtes mauvais menteur. Darius détourna légèrement la tête pour cacher son amusement. Le prisonnier le remarqua. — Vous trouvez ça drôle ? — Non, répondit Darius. Mais tu viens de mentir devant quelqu'un qui passe son temps à observer les gens. Kael lui lança un regard. — Merci. — Je t'en prie. Le prisonnier resta silencieux. Kael reprit : — Qui vous a donné les informations sur A-02 ? — Je ne sais pas. — Vous connaissez au moins son existence. — Oui. — Depuis combien de temps ? Le prisonnier hésita. — Quelques mois. Kael s'immobilisa. Quelques mois. Cela signifiait que quelqu'un cherchait A-02 bien avant l'incident d'Asteria. Bien avant qu'il ne découvre l'existence du second niveau. Il regarda Darius. — Tu savais que quelqu'un surveillait cette zone ? Darius secoua la tête. — Non. Gareth intervint : — Nous avions augmenté les patrouilles après l'apparition du système. Rien ne semblait inhabituel. Kael réfléchit. — Pourtant, ils connaissaient l'existence d'A-02. — Peut-être qu'ils avaient une source interne, répondit Darius. Kael leva les yeux. La pièce devint silencieuse. — Une source interne ? Darius haussa légèrement les épaules. — Quelqu'un qui connaît l'académie. Gareth fronça les sourcils. — Ou quelqu'un qui connaît les anciens plans. Kael regarda le prisonnier. — Vous avez obtenu les informations où ? L'homme resta silencieux. Kael attendit. Puis il ajouta : — Si vous ne répondez pas, je peux attendre. Le prisonnier releva les yeux. — Vous ne comprenez pas. — Expliquez-moi. — Ceux qui nous ont envoyés ne cherchent pas seulement A-02. Kael ne bougea plus. — Alors quoi ? L'homme hésita. — Ils cherchent ce qui se trouve en dessous. Darius se redressa. Gareth échangea un regard avec lui. Kael, lui, resta parfaitement immobile. — En dessous d'A-02 ? Le prisonnier acquiesça lentement. — Oui. — Vous savez ce qu'il y a ? — Non. Kael plissa légèrement les yeux. — Vous mentez encore. — Je vous jure que non. Pour la première fois, le prisonnier semblait réellement inquiet. — On nous a seulement dit qu'A-02 n'était pas la fin. Un silence lourd s'installa. Kael se leva. — Darius. — Oui ? — Fais sortir tout le monde. Darius fit signe aux Black Ravens. Gareth sortit avec les autres. La porte se referma. Kael resta seul quelques secondes avec Darius. — Tu penses à la même chose que moi ? — Probablement. — Le deuxième niveau. Darius acquiesça. — Lucian t'avait dit de ne pas y aller. — Je sais. — Et maintenant quelqu'un cherche quelque chose encore plus bas. Kael regarda la table. — Oui. Darius soupira. — Ça devient compliqué. — Ça l'était déjà. — Je voulais dire vraiment compliqué. Kael eut un léger sourire. — J'avais compris. Darius s'approcha. — Tu comptes en parler à Lucian ? Kael réfléchit. — Oui. — Maintenant ? — Maintenant. --- Quelques minutes plus tard, Kael traversait les couloirs de l'académie. La plupart des élèves ignoraient ce qui venait de se passer. Certains riaient dans les salles communes. D'autres sortaient de leurs cours. La vie normale continuait. Kael passa devant un groupe d'étudiants. Noah était parmi eux. Dès qu'il aperçut Kael, il leva la main. — Kael ! Kael s'arrêta. Noah s'approcha. — Tu étais où ? — Avec Darius. — Encore ? — Oui. Noah observa son visage. — Quelque chose ne va pas ? Kael hésita. — Rien de grave. Noah le regarda quelques secondes. — Tu dis ça avec ta tête de « quelque chose ne va pas ». Lysandra arriva derrière lui. — Noah. — Quoi ? — Laisse-le tranquille. Adrian, qui les avait rejoints, observa Kael. — Tu vas aux archives ? Kael le regarda. — Pourquoi ? — Parce que tu prends toujours cette direction quand tu veux vérifier quelque chose. Kael resta silencieux une seconde. Puis : — Oui. Adrian hocha la tête. — Alors bonne chance. Kael se retourna. — Merci. Noah fronça les sourcils. — Attendez. Kael s'arrêta. — Quoi ? — Vous allez encore faire quelque chose de dangereux sans moi ? Lysandra soupira. — Noah... — Je pose une question légitime. Kael le regarda. Puis il répondit : — Cette fois, reste simplement ici. Noah ouvrit la bouche. — Mais— — Noah. Le ton de Kael était calme. Pas froid. Juste suffisamment ferme. Noah comprit. — D'accord. Kael reprit son chemin. Lysandra le regarda s'éloigner. — Il te fait vraiment confiance. Noah croisa les bras. — Je sais. Adrian ajouta : — Et il sait que tu finiras probablement par nous suivre. Noah sourit. — Exactement. Lysandra secoua la tête. — Vous êtes impossibles. --- Les archives étaient presque désertes. Kael entra accompagné de Darius. Lucian se trouvait déjà près du système A-02. Il avait ouvert plusieurs anciens documents. — Tu es venu rapidement, remarqua Kael. Lucian leva les yeux. — Darius m'a prévenu. Kael regarda les documents. — Tu savais qu'il y avait quelque chose sous A-02 ? Lucian resta silencieux. Kael comprit immédiatement. — Lucian. Son oncle ferma lentement le document. — Je savais qu'Asteria avait plusieurs niveaux anciens. — Combien ? — Je ne sais pas. Kael fronça les sourcils. — Tu ne sais pas ? — Les plans officiels ont été modifiés au fil des siècles. Darius intervint : — Mais tu savais qu'il y avait autre chose. Lucian soupira. — Oui. Kael s'approcha. — Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? Lucian le regarda. — Parce que ton père m'avait demandé de ne jamais te conduire là-bas. Le silence tomba. Kael fixa son oncle. — Mon père connaissait A-02 ? — Il connaissait une partie de ce système. — Et le deuxième niveau ? Lucian hésita. — Oui. Kael baissa légèrement les yeux. — Qu'est-ce qu'il y cherchait ? Lucian ne répondit pas immédiatement. Puis : — Une réponse. — À quelle question ? — C'est justement ce que je n'ai jamais su. Kael resta silencieux. Lucian se leva. — Mais je sais une chose. — Quoi ? — Ton père n'était pas seul. Kael releva brusquement les yeux. Darius resta immobile. — Avec qui ? demanda Kael. Lucian secoua la tête. — Je ne connais pas son identité. — Tu l'as vu ? — Une fois. Kael attendit. — Il y a longtemps. Lucian regarda A-02. — Ils sont descendus ensemble. — Et ils sont revenus ? Lucian ne répondit pas. Kael comprit. — Seulement mon père. — Oui. Un silence étrange s'installa. Kael regarda le système. — Pourquoi tu ne m'as jamais raconté ça ? Lucian s'approcha. — Parce que je ne voulais pas que tu commences à chercher avant d'être prêt. Kael eut un léger rire sans amusement. — Je crois que c'est un peu tard. — Oui. Lucian regarda Darius. — Vous avez trouvé quelque chose pendant l'interrogatoire ? Darius répondit : — Ils cherchent ce qui se trouve sous A-02. Lucian se figea. — Sous A-02 ? — C'est ce qu'ils ont dit. Lucian s'approcha immédiatement du système. — Alors ils savent. Kael fronça les sourcils. — Ils savent quoi ? Lucian posa une main contre le panneau. — Que le deuxième niveau n'est pas le dernier. À cet instant, A-02 s'alluma. Une faible lumière parcourut ses inscriptions. Kael se rapprocha. — Il réagit à quoi ? Lucian regarda le système. — À toi. La lumière devint plus intense. Un bruit métallique résonna dans les profondeurs du bâtiment. Puis un second. Kael se tourna vers Darius. — Tu as entendu ? — Oui. Lucian pâlit légèrement. — Ce n'est pas possible. Kael le regarda. — Quoi ? Lucian ne répondit pas. Le sol vibra. Une ligne lumineuse apparut sous le système A-02. Elle descendait verticalement dans la pierre. Comme si quelque chose venait de se réveiller sous leurs pieds. Darius posa immédiatement une main sur son arme. — Kael. — Je sais. Un troisième bruit retentit. Plus profond. Plus lourd. Puis le système afficha une nouvelle inscription. Cette fois, Kael put la lire. NIVEAU A-03 Darius fixa les lettres. — Il y a vraiment un troisième niveau. Lucian resta silencieux. Kael regarda l'inscription. Puis une seconde ligne apparut. CONDITION D’ACCES: HÉRITIER Ses yeux rouges se fixèrent sur les mots. — Évidemment. Darius regarda Kael. — Tu veux qu'on prévienne les autres ? Kael réfléchit. Puis : — Non. — Kael— — Pas encore. Lucian s'approcha. — Tu ne peux pas y aller seul. Kael le regarda. — Je n'ai pas dit que j'irais seul. Darius eut un léger sourire. — Heureusement. Un bruit sec retentit derrière eux. Tous trois se retournèrent. La porte des archives venait de se refermer. Kael plissa les yeux. — Nous ne sommes pas seuls. Une silhouette apparut brièvement derrière la vitre du couloir. Puis disparut. Darius dégaina immédiatement. — Je m'en occupe. Il ouvrit la porte. Le couloir était vide. Mais une faible aura étrangère flottait encore dans l'air. Kael s'approcha. Il la reconnut. Pas l'aura exacte d'un des prisonniers. Quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui était venu après eux. Darius regarda le sol. Une petite pièce métallique y était tombée. Kael la ramassa. Un symbole y était gravé. Un V. Puis, juste en dessous : 18 Kael resta silencieux. Darius regarda la pièce. — V-18. Kael referma lentement sa main dessus. — Ils étaient ici. Lucian observa le couloir. — Et ils savaient que nous allions découvrir A-03. Kael regarda le système. La lumière continuait de pulser. Quelque chose attendait sous leurs pieds. Et maintenant, quelqu'un d'autre savait qu'il était réveillé. Kael rangea la pièce dans sa poche. — On retourne voir les prisonniers. Darius hocha la tête. — Pourquoi ? Kael regarda une dernière fois l'inscription. CONDITION D’ACCES: HÉRITIER Puis il répondit : — Parce qu'ils ne nous ont pas tout dit. Et cette fois, le calme d'Asteria semblait beaucoup plus fragile qu'il ne l'avait jamais été.

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