La porte de la salle d'interrogatoire s'ouvrit brusquement. Le garde posté devant se redressa immédiatement. — Patriarche. Kael entra sans répondre. Darius le suivait de près, accompagné de Gareth. À l'intérieur, les six prisonniers étaient toujours séparés. Certains avaient relevé la tête en entendant la porte. L'un d'eux aperçut Kael. Son expression changea immédiatement. Kael le remarqua. Il s'arrêta devant lui. — Toi. L'homme ne répondit pas. Kael tira une chaise et s'assit. Darius resta debout derrière lui. — Nous allons reprendre depuis le début. Le prisonnier serra les dents. — J'ai déjà répondu. — Non. Kael posa lentement une petite pièce métallique sur la table. Le symbole V-18 était parfaitement visible. Le prisonnier fixa la pièce. Pendant une seconde seulement. Mais c'était suffisant. Kael la récupéra. — Tu la reconnais. L'homme détourna les yeux. — Non. Darius eut un léger sourire. — Encore un mauvais mensonge. Le prisonnier resta silencieux. Kael posa ses coudes sur la table. — Quelqu'un était dans les archives après votre intrusion. Aucune réaction. — Cette personne portait une pièce identique. Toujours rien. — Et elle savait que nous allions découvrir A-03. Le prisonnier releva brusquement les yeux. Kael ne bougea pas. Il venait d'obtenir sa réponse. — Vous ne saviez pas pour A-03, comprit-il. Le prisonnier pâlit. — Je... Kael se redressa. — Vous saviez seulement qu'il existait quelque chose sous A-02. Il désigna la pièce. — Mais quelqu'un d'autre connaît l'existence du troisième niveau. Le silence devint lourd. Darius croisa les bras. — Qui ? Le prisonnier ne répondit pas. Kael attendit quelques secondes. Puis il se leva. — Très bien. Le prisonnier sembla surpris. — Quoi ? — Je n'ai plus besoin de te poser cette question. Kael se dirigea vers la porte. — Parce que maintenant, je sais que vous n'êtes pas ceux qui contrôlent cette opération. L'homme se leva brusquement. — Attendez ! Les gardes saisirent immédiatement leurs armes. Kael s'arrêta. Il ne se retourna pas. — Parlez. Le prisonnier respirait rapidement. — Nous ne savons pas qui ils sont. Kael se retourna lentement. — Mais vous avez un contact. L'homme hésita. — Oui. Darius s'approcha. — Où ? — Une personne nous donnait les informations. — Son nom ? — Nous ne connaissons pas son vrai nom. Kael revint vers la table. — Alors comment l'appeliez-vous ? Le prisonnier baissa les yeux. — Le Veilleur. Darius fronça les sourcils. — Le Veilleur ? — C'est ainsi qu'il voulait être appelé. Kael resta silencieux. — Vous l'avez rencontré ? — Une fois. — Où ? L'homme avala difficilement sa salive. — Sous Asteria. Darius se raidit. Kael, lui, ne bougea pas. — Sous quelle partie de l'académie ? — Je ne sais pas. — Réfléchis. — Je vous jure que je ne sais pas ! Le prisonnier posa ses mains sur la table. — On nous conduisait toujours les yeux bandés. Kael observa son visage. Il semblait sincère. — Qu'est-ce que le Veilleur vous a dit ? L'homme hésita. — Il disait que les anciens systèmes n'étaient pas des systèmes de sécurité. Kael fronça légèrement les sourcils. — Alors quoi ? — Des portes. Le mot resta suspendu dans la pièce. — Des portes vers quoi ? demanda Darius. — Je ne sais pas. Le prisonnier secoua la tête. — Il disait seulement qu'Asteria avait été construite autour de quelque chose. Kael resta immobile. Une sensation étrange traversa brièvement son esprit. Pas une vision. Pas une manifestation de l'Écho du Néant. Simplement un souvenir. Une voix. Celle de son père. Ne touche jamais aux mécanismes que tu ne comprends pas. Kael ferma légèrement les yeux. Puis il rouvrit les yeux. — Pourquoi A-02 ? Le prisonnier répondit immédiatement : — Parce qu'il fallait trouver l'accès. — L'accès à A-03 ? — Oui. Kael posa la pièce V-18 sur la table. — Et cette personne ? Le prisonnier regarda le métal. — Elle possède la même. — Combien y en a ? Il hésita. — Je ne sais pas. — Combien ? — Au moins dix-huit. Darius échangea un regard avec Gareth. Kael, lui, fixa le prisonnier. — Au moins dix-huit... Il récupéra la pièce. V-18. Ce n'était peut-être pas un simple numéro. C'était peut-être une série. Et si V-18 existait... Combien d'autres pièces étaient déjà entre les mains de ceux qui surveillaient Asteria ? --- Une heure plus tard, Kael se trouvait dans le bureau du directeur. Lucian était présent. Darius également. Le directeur avait écouté le compte rendu sans interrompre Kael. Lorsqu'il eut terminé, un silence pesant s'installa. — Le Veilleur, répéta finalement le directeur. Kael acquiesça. — C'est ainsi qu'ils l'appellent. Le directeur s'adossa à son fauteuil. — Ce nom ne me dit rien. Lucian réfléchissait. — À moi non plus. Darius posa la pièce V-18 sur le bureau. — Mais cette série pourrait être plus ancienne que nous le pensions. Le directeur observa le métal. — Où l'avez-vous trouvée ? — Dans les archives. Le directeur leva les yeux. — Après l'activation d'A-03. Kael acquiesça. — Quelqu'un nous observait. Lucian prit la pièce. Il la retourna entre ses doigts. — Ce symbole... — Tu le reconnais ? demanda Kael. Lucian hésita. — Pas exactement. Kael le fixa. — Lucian. Son oncle soupira. — J'ai déjà vu quelque chose qui y ressemble. Darius se redressa. — Où ? — Dans les anciens documents de ton père. Kael ne dit rien. Lucian continua : — Il y avait plusieurs références à des objets métalliques portant des numéros. — Des V ? — Je ne m'en souviens pas. Kael resta silencieux. Puis il demanda : — Qu'est-ce que mon père écrivait à leur sujet ? Lucian posa la pièce. — Rien de précis. — Lucian. — Kael... — Je veux savoir. Son oncle le regarda quelques secondes. Puis il céda. — Il parlait de « clés ». Kael fronça les sourcils. — Des clés ? — Oui. — Pour A-02 ? — Je ne sais pas. Lucian marqua une pause. — Mais il y avait une phrase. Kael attendit. — Les clés ne sont pas destinées à ouvrir les portes. Darius regarda Lucian. — Alors à quoi servent-elles ? Lucian secoua lentement la tête. — Je ne sais pas. Kael prit la pièce V-18. Il la fit tourner entre ses doigts. — Peut-être qu'elles ne servent pas à ouvrir quelque chose. Le directeur releva les yeux. — Qu'insinues-tu ? Kael regarda la gravure. — Peut-être qu'elles servent à reconnaître quelqu'un. Personne ne répondit. La pensée était inquiétante. Parce qu'A-03 avait affiché une condition d'accès. HÉRITIER. Et maintenant, quelqu'un possédait une pièce portant un numéro. Quelqu'un qui les observait. --- La porte s'ouvrit soudain. Un chevalier entra précipitamment. — Commandant. Darius se tourna. — Quoi ? — Nous avons trouvé quelque chose. Kael se leva. — Où ? — Dans les archives. Lucian fronça les sourcils. — Quoi ? Le chevalier hésita. — Une trace d'aura. Darius échangea un regard avec Kael. — Celle de l'intrus ? — Non. Kael s'approcha. — Qu'est-ce qu'elle a de particulier ? — Elle n'était pas présente dans le couloir. — Alors où ? Le chevalier prit une inspiration. — Dans la salle d'A-02. Le silence tomba. Kael se tourna vers Darius. — On y va. Lucian se leva immédiatement. — J'arrive avec vous. — D'accord. Ils quittèrent le bureau. --- Les archives étaient désormais entièrement sécurisées. Plusieurs chevaliers du Corbeau Noir étaient positionnés à chaque entrée. Lorsque Kael entra, tous s'écartèrent. A-02 était toujours actif. La lumière bleutée parcourait lentement ses inscriptions. Kael s'approcha. — Où est la trace ? Un chevalier désigna le sol. — Ici. Kael s'accroupit. Il ne voyait rien. Mais lorsqu'il approcha sa main du sol, son aura réagit. Une faible vibration parcourut ses doigts. Kael retira immédiatement sa main. Darius le remarqua. — Tu l'as sentie ? — Oui. Lucian s'approcha. — Qu'est-ce que c'était ? Kael regarda le sol. — Une empreinte. — D'aura ? — Oui. Darius observa la pièce. — Elle est récente ? Kael ferma les yeux quelques secondes. Il se concentra. L'Écho du Néant resta silencieux. Pourtant, quelque chose persistait. Une sensation froide. Comme si quelqu'un avait laissé une présence derrière lui. Kael ouvrit les yeux. — Quelques heures. Darius fronça les sourcils. — Donc quelqu'un est revenu ici après nous. Kael hocha la tête. Puis il remarqua quelque chose. Une fine marque sombre apparaissait sur la pierre. Il s'approcha. — Attendez. Lucian se plaça à côté de lui. — Qu'est-ce qu'il y a ? Kael passa doucement ses doigts au-dessus de la marque. Elle formait un cercle incomplet. Au centre se trouvait une petite ligne verticale. Kael la fixa. — Je connais ce symbole. Lucian le regarda. — Où l'as-tu vu ? Kael ne répondit pas immédiatement. Il venait de se souvenir. La porte. Le vieux mécanisme. La pièce cachée dans le domaine Veyron. Le même cercle. La même ligne. Darius comprit que quelque chose n'allait pas. — Kael ? Kael se redressa. — Ce symbole n'appartient pas seulement à Asteria. Lucian pâlit. — Qu'est-ce que tu veux dire ? Kael regarda A-02. — Je l'ai déjà vu chez moi. Personne ne parla. Puis A-02 émit un son. Une seule fois. Clac. Kael tourna brusquement la tête. Le système venait de s'arrêter. La lumière disparut. Et sur le panneau central, une nouvelle inscription apparut. LIEN ÉTABLI. Kael resta parfaitement immobile. Puis une deuxième ligne se forma. ORIGINE : VEYRON. Darius dégaina immédiatement son arme. — Kael... Le jeune patriarche fixa les mots. Son regard devint froid. — On rentre au domaine. Lucian le regarda. — Pourquoi ? Kael prit la pièce V-18 dans sa poche. — Parce que si ce symbole existe chez les Veyron... Il referma sa main sur le métal. — Alors quelqu'un a peut-être déjà trouvé la porte. Et cette fois, ce n'était plus seulement Asteria qui était en danger. C'était la Maison Veyron.

Ceux qui savent