La porte des archives resta silencieuse. Kael ne bougea pas. Lucian non plus. Derrière eux, Nyxara fixait toujours l'ancienne porte métallique. Personne ne parlait. Puis Kael finit par s'approcher. Il posa une main sur la serrure. Rien. Pas de lumière. Pas de vibration. Pas même un bruit. La porte semblait avoir décidé de ne plus réagir. — Elle s'est refermée, murmura Lucian. Kael retira sa main. — Pourquoi ? — Je ne sais pas. Kael regarda la serrure. Il avait l'impression que quelque chose venait de se produire, mais il ne comprenait pas encore quoi. Lucian posa une main sur son épaule. — Il est tard. Kael tourna légèrement la tête. — Je vais continuer à chercher. — Demain. — Lucian— — Demain. Kael soupira. Il savait qu'il ne gagnerait pas cette discussion. Nyxara s'approcha et posa son museau contre son épaule. Kael la regarda. — Toi aussi ? La Nocterys ne bougea pas. Lucian eut un léger sourire. — Même elle est d'accord. Kael leva les yeux au ciel. — Très bien. Ils quittèrent les archives. Mais pendant tout le chemin jusqu'à sa chambre, Kael ne pensa qu'à une seule chose. La porte. Le symbole. Son père. Et cette respiration qu'il avait entendue derrière le métal. --- Cette nuit-là, Kael ne dormit presque pas. Il était assis devant la fenêtre de sa chambre. Une lampe éclairait faiblement son bureau. Plusieurs livres étaient ouverts devant lui. Des notes étaient éparpillées sur la table. V-12. V-17. V-18. A-01. Nyxara. Asteria. Son père. Kael relut encore une fois les mêmes informations. Il prit une feuille. Écrivit quelque chose. La regarda. Puis la retourna. Il se leva et marcha jusqu'à la fenêtre. L'Académie était silencieuse. Quelques lumières restaient allumées dans les bâtiments. Kael posa une main contre la vitre. — Pourquoi maintenant ? Il connaissait déjà la réponse. Parce qu'il était revenu. Parce que le système l'avait reconnu. Parce qu'il avait atteint l'âge prévu. Mais quelque chose lui échappait. Son père avait laissé des choses derrière lui. Des systèmes. Des passages. Des créatures. Des messages. Tout semblait avoir été préparé des années avant sa mort. Et pourtant… Pourquoi ne lui avoir jamais rien expliqué ? Kael ferma les yeux. Une image lui revint. Son père devant le panneau V-18. Nyxara plus jeune. Sa petite main dans celle de son père. Puis cette phrase. Un jour, elle te montrera le chemin. Kael rouvrit les yeux. Il retourna à son bureau. Il prit un autre livre. Puis un autre. Les heures passèrent. La lune disparut progressivement derrière les nuages. Kael ne s'en rendit même pas compte. --- Le lendemain matin, il arriva en cours avec quelques minutes d'avance. Noah le regarda dès qu'il entra. — Tu as une tête horrible. Kael posa son sac. — Merci. — Ce n'était pas un compliment. — Je sais. Lysandra s'approcha. Elle observa son visage quelques secondes. — Tu as dormi ? Kael resta silencieux. Noah ouvrit de grands yeux. — Attends. Il se tourna vers Adrian. — Il n'a pas dormi. Adrian regarda Kael. — Depuis combien de temps ? — Je ne sais pas. — Kael… — Ça va. Lysandra fronça légèrement les sourcils. — Tu dis toujours ça. Kael s'assit. — Parce que ça va. Adrian ne répondit pas. Mais il savait que Kael mentait probablement. Le cours commença. Kael resta concentré. Du moins, il essaya. À plusieurs reprises, ses yeux se fermèrent une fraction de seconde. Puis il se redressait. Le professeur continua son explication. Noah lui lança discrètement un morceau de papier. Kael le déplia. DORS. Kael écrivit dessous : NON. Noah reprit le papier. TU VAS TOMBER DANS LES POMMES. Kael répondit : JE VAIS BIEN. Noah soupira. Puis il écrivit : TÊTU. Kael plia le papier. Il le rangea dans son livre. Lysandra avait vu toute la conversation. Elle sourit légèrement. Mais son regard restait inquiet. --- L'après-midi, les cours furent plus légers. Les élèves avaient du temps libre dans les jardins avant leur prochain entraînement. Kael s'y rendit seul. Nyxara l'attendait déjà. Elle avait repris sa forme réduite. Lorsqu'elle le vit, elle se leva. Kael s'approcha. — Tu m'attendais ? Nyxara remua légèrement les oreilles. — Oui, je sais. Il s'assit sous un grand arbre. Nyxara vint se coucher près de lui. Kael posa son dos contre son flanc. La chaleur de sa fourrure était agréable. Il ferma les yeux. Seulement quelques minutes. C'est ce qu'il se dit. Quelques minutes. Le vent faisait doucement bouger les feuilles. Le soleil réchauffait l'herbe. Nyxara resta immobile. Kael respira lentement. Puis son corps se détendit. Sa tête glissa légèrement contre la fourrure de la Nocterys. Et il s'endormit. Nyxara ouvrit les yeux. Elle regarda Kael. Son expression changea à peine. Puis elle posa doucement sa tête près de lui. Ses yeux se fermèrent. Elle s'endormit à son tour. --- Quelques minutes plus tard, un groupe d'élèves arriva dans le jardin. Noah marchait avec Lysandra et Adrian. Mais ils n'étaient pas seuls. Trois autres élèves de leur année les accompagnaient, discutant d'un exercice prévu pour le lendemain. — Je te dis que le professeur va nous faire travailler par équipes, expliquait l'un d'eux. — Il l'a déjà dit hier. — Non, il a dit qu'il y aurait peut-être des équipes. Noah soupira. — Vous avez vraiment envie de parler de devoirs maintenant ? Ils avancèrent encore de quelques mètres. Puis Noah s'arrêta. — Oh. Lysandra regarda dans la même direction. Adrian aussi. Les trois autres élèves levèrent les yeux. Et personne ne parla. Sous le grand arbre, Kael dormait. Sa tête reposait contre Nyxara. La Nocterys avait repris sa véritable taille. Immense. Sa fourrure noire reflétait légèrement les rayons du soleil, révélant des nuances bleu nuit. Sa longue queue reposait dans l'herbe. Sa tête était posée près de Kael. Elle dormait elle aussi. Le contraste était presque irréel. Kael, habituellement si calme et difficile à approcher. Nyxara, créature légendaire que les livres décrivaient comme disparue depuis des siècles. Tous deux complètement paisibles. Un des élèves murmura : — C'est… vraiment lui ? Noah tourna légèrement la tête. — Oui. — Il dort ? — Apparemment. L'élève regarda Nyxara. — Et elle aussi ? Adrian répondit : — Oui. Un autre élève fit un pas en avant. Nyxara ouvrit immédiatement un œil. L'élève se figea. Adrian posa calmement une main devant lui. — N'approche pas. Le jeune garçon recula. Nyxara referma les yeux. Noah souffla. — Elle ne rigole vraiment pas. Lysandra sourit doucement. — Elle sait qu'il dort. Un silence s'installa. Les élèves regardaient Kael. L'un d'eux finit par murmurer : — Je pensais qu'il ne faisait confiance à personne. Adrian répondit sans détour : — Il ne fait pas confiance à tout le monde. Il regarda Kael. Puis Nyxara. — Mais ça ne veut pas dire qu'il est incapable de faire confiance. Le groupe resta silencieux. Personne ne trouva quoi répondre. Noah s'assit finalement dans l'herbe, à quelques mètres. — Je crois qu'on devrait rester ici. Lysandra hocha la tête. — Oui. Adrian s'installa contre un arbre. Les autres élèves firent de même. Personne ne parlait fort. Même Noah avait réduit sa voix. Ce qui, pour lui, relevait presque du miracle. --- Un peu plus tard, d'autres étudiants traversèrent les jardins. Ils aperçurent Nyxara. Puis Kael. Puis les élèves assis autour. Certains ralentirent. D'autres s'arrêtèrent. Rapidement, plusieurs personnes commencèrent à comprendre ce qui se passait. Kael dormait. Et personne n'osait le réveiller. Une fille de leur année demanda doucement : — Il est malade ? Lysandra secoua la tête. — Non. — Alors pourquoi il dort ici ? Noah répondit : — Parce qu'il n'a probablement pas dormi cette nuit. La jeune fille regarda Kael. Son expression changea. — Ah. Elle ne posa aucune autre question. Elle continua simplement son chemin. Quelques minutes plus tard, deux autres élèves passèrent. Puis trois. Le groupe grandissait peu à peu. Pas parce que les élèves voulaient provoquer Kael. Simplement parce que la scène était inhabituelle. Et étrangement belle. Personne ne voulait être celui qui la briserait. --- Darius finit par arriver. Il marchait dans les jardins lorsqu'il aperçut le petit attroupement. Il s'approcha. Noah leva les yeux. — Salut. Darius regarda les élèves. Puis Nyxara. Puis Kael. Son expression changea immédiatement. Il comprit. — Il a passé la nuit éveillé ? Adrian hocha la tête. — Probablement. Darius observa Kael quelques secondes. Il connaissait suffisamment Kael pour savoir qu'il ne dormait presque jamais lorsqu'une question importante lui occupait l'esprit. Il regarda Nyxara. La Nocterys ouvrit légèrement un œil. Darius lui adressa un simple signe de tête. Elle referma les yeux. — Laissez-le dormir, dit-il doucement. Noah hocha la tête. — C'était notre idée. Darius regarda autour de lui. — Alors faites juste en sorte que personne ne fasse de bruit. Noah leva une main. — Je peux faire ça. Adrian le regarda. — Tu viens de parler normalement pour la première fois depuis cinq minutes. — Je peux être discret. Lysandra sourit. Darius secoua légèrement la tête. Il resta quelques instants à observer Kael. Puis il remarqua quelque chose. Le visage de Kael était beaucoup plus détendu que d'habitude. Aucune tension dans ses traits. Aucun regard constamment attentif. Aucune expression calculée. Juste un garçon qui dormait profondément. Darius eut un léger sourire. — Il en avait besoin. --- Le soleil commença lentement à descendre. Kael bougea légèrement. Nyxara ouvrit les yeux. Elle releva doucement la tête. Kael fronça les sourcils dans son sommeil. Puis il se rendormit aussitôt. Nyxara posa à nouveau sa tête près de lui. Les élèves échangèrent quelques regards amusés. Noah murmura : — Même quand il dort, il a l'air sérieux. Lysandra étouffa un rire. — Tu veux vraiment le réveiller pour lui dire ? Noah réfléchit. — Non. — Bonne décision. Adrian regarda la scène. — Il faudra probablement lui dire qu'il a dormi plusieurs heures. Darius répondit : — Ne lui dites rien. Noah le regarda. — Pourquoi ? — Parce que s'il se réveille et réalise qu'il a perdu plusieurs heures, il va immédiatement chercher quelque chose à faire. Noah hocha la tête. — C'est vrai. Il regarda Kael. — C'est probablement le meilleur moyen de le garder tranquille. Darius sourit. — Exactement. --- Lorsque Kael finit par ouvrir les yeux, le soleil était déjà plus bas. Il cligna plusieurs fois. Sa première pensée fut qu'il avait probablement dormi quelques minutes. Puis il remarqua le silence inhabituel. Il se redressa légèrement. Et vit Noah. Lysandra. Adrian. Darius. Et plusieurs autres élèves. Tous le regardaient. Kael resta silencieux. — Pourquoi vous êtes tous là ? Noah sourit. — Longue histoire. Kael regarda autour de lui. Puis Nyxara. Elle dormait encore. Kael posa doucement une main sur sa fourrure. — Elle a dormi aussi. — Oui, répondit Lysandra. Kael regarda le ciel. — Quelle heure est-il ? Personne ne répondit immédiatement. Kael tourna lentement la tête vers Darius. Darius sourit. — Tu as dormi un peu. Kael plissa les yeux. — Combien de temps ? Noah leva trois doigts. — Trois heures. Kael resta immobile. — … Noah ajouta rapidement : — Mais c'était bien. Kael soupira. Il regarda Nyxara. Puis les élèves autour de lui. Personne ne riait. Personne ne semblait se moquer. Au contraire. Certains lui adressaient simplement un sourire. Un sourire discret. Respectueux. Kael ne savait pas vraiment quoi en faire. Alors il fit la seule chose qui lui vint naturellement. Il se rallongea contre Nyxara. Noah ouvrit de grands yeux. — Il se rendort ? Kael ferma les yeux. — Cinq minutes. Darius éclata doucement de rire. — Bien sûr. Nyxara, toujours à moitié endormie, rapprocha légèrement sa tête de lui. Et, pendant quelques minutes encore, personne ne parla. Sous le soleil déclinant d'Asteria, Kael ne fut ni le patriarche des Veyron, ni l'héritier d'un pouvoir mystérieux, ni le garçon au regard que tant d'élèves craignaient. Il était simplement Kael. Et, pour une fois, personne ne lui demanda d'être autre chose.