Personne ne bougea. Les deux lumières rouges restaient immobiles dans l'obscurité. Kael fixait la porte. Derrière lui, Darius avait déjà posé une main sur la garde de son épée. Ethan fit un pas en avant. — Kael... — Je sais. La voix derrière la porte ne disait plus rien. Le silence devenait presque plus inquiétant que ses paroles. Noah regarda autour de lui. — Est-ce que quelqu'un trouve normal qu'une porte vieille de plusieurs siècles nous parle ? Adrian répondit sans quitter la porte des yeux : — Non. — Merci. Ça me rassure. Lysandra s'approcha légèrement de Kael. — Tu connais cette voix ? Kael secoua lentement la tête. — Non. Pourtant... Quelque chose lui semblait familier. Pas la voix elle-même. La manière dont elle prononçait son nom. Comme si celui qui se trouvait derrière la porte le connaissait depuis longtemps. Un léger bruit métallique résonna. Clac. Puis un autre. Clac. La porte commença à s'ouvrir. Darius se plaça immédiatement devant Kael. — Tout le monde recule. Les autres obéirent. La porte s'entrouvrit de quelques centimètres. Une lumière rouge passa dans le couloir. Puis une silhouette apparut derrière l'ouverture. Grande. Immobile. Entièrement dissimulée dans l'ombre. Noah murmura : — Euh... La silhouette leva lentement une main. Une aura se répandit dans le couloir. Kael sentit immédiatement quelque chose. Une pression magique. Puissante. Darius dégaina son épée. — Identifiez-vous. La silhouette ne répondit pas. Elle avança d'un pas. Le sol vibra. Puis une seconde silhouette apparut derrière elle. Darius se tendit. — Kael. — Je les vois. Deux personnes. Peut-être trois. Impossible à distinguer clairement. La première leva la main. Une vague d'énergie noire traversa le couloir. Darius frappa immédiatement avec son épée. BOOM ! Le choc fit trembler les murs. Ethan recula d'un pas. — Ce n'est pas humainement normal. Adrian leva une main. Une barrière d'aura apparut devant Noah et Lysandra. La seconde vague frappa. La barrière se fissura. Adrian serra les dents. — Ça ne tiendra pas longtemps ! Kael avança. — Alors ne la fais pas tenir. Adrian le regarda. — Quoi ? Kael tendit la main. L'aura autour de lui changea. L'espace sembla légèrement se déformer. Une fine obscurité parcourut ses doigts. Lysandra le regarda immédiatement. — Kael... — Je contrôle. L'énergie noire disparut aussitôt. Puis Kael regarda la porte. Quelque chose clochait. Ces personnes n'étaient pas venues pour les tuer. Elles essayaient de les empêcher d'entrer. — Darius. — Oui ? — Ils ne veulent pas qu'on franchisse la porte. Darius comprit immédiatement. — Donc on fait l'inverse. Il fonça. Son épée rencontra celle de la silhouette. Le choc résonna dans tout le passage. Ethan suivit. Il attaqua la seconde personne, qui esquiva de justesse. Noah resta figé pendant une seconde. — On est vraiment en train de faire ça ? Lysandra lui attrapa le bras. — Noah ! — Oui, oui ! Il se concentra. Son aura apparut autour de lui. Adrian rejoignit le combat. En quelques secondes, le couloir devint chaotique. Darius échangeait des coups rapides avec le premier adversaire. Ethan empêchait le second de rejoindre la porte. Adrian utilisait son aura pour bloquer les attaques. Lysandra lança plusieurs sorts qui frappèrent le sol devant les ennemis et les forcèrent à reculer. Noah, lui, tenta de soutenir les autres sans se mettre directement en danger. Kael observa. Il cherchait quelque chose. Un détail. Une faiblesse. Puis il le vit. Sur le poignet de la première silhouette. Un morceau de tissu noir. Avec un symbole. Un V. Le même que celui de la boîte. Le même que celui du système V-18. Kael se précipita. L'adversaire tourna la tête. Pour la première fois, leurs regards se croisèrent. Kael aperçut deux yeux pâles. La silhouette murmura : — Tu es vraiment devenu comme lui. Kael s'arrêta. — Comme qui ? Mais l'adversaire frappa. Kael esquiva. Son poing passa à quelques centimètres de son visage. Il contre-attaqua. Une impulsion de son aura projeta l'homme contre le mur. Le masque de l'inconnu se fissura. Il porta une main à son visage. Puis il regarda Kael. — Ton père avait raison. Kael sentit son cœur accélérer. — À propos de quoi ? L'homme sourit légèrement. — Tu finirais par revenir. Puis il jeta quelque chose au sol. Une petite capsule. Darius cria : — Reculez ! La capsule explosa. Un épais brouillard noir envahit le couloir. Kael toussa. — Darius ! — Je suis là ! — Ethan ? — Là ! — Lysandra ? — Je vais bien ! Adrian cria : — Noah est avec moi ! Le brouillard commença à se dissiper. Les deux silhouettes avaient disparu. Mais la porte était toujours ouverte. Kael regarda le sol. Un petit objet métallique était resté derrière eux. Il s'approcha. Darius le rejoignit. — Ne touche pas ça. Kael s'arrêta. Il observa l'objet. Une plaque. Ancienne. Et gravé dessus... A-01. Adrian s'approcha. Son visage changea. — A-01... Kael le regarda. — Tu connais ? Adrian secoua lentement la tête. — Non. Puis il ajouta : — Mais j'ai déjà vu cette notation. — Où ? — Dans un ancien document de l'académie. Kael attendit. Adrian poursuivit : — Les archives parlaient de plusieurs systèmes classés par lettres et numéros. Darius regarda la porte. — V-18. Puis la plaque. — A-01. Lucian, qui était resté plus haut avec plusieurs chevaliers, arriva finalement dans le couloir. Il regarda la plaque. Puis la porte. Son visage se vida de toute couleur. Kael le remarqua immédiatement. — Tu sais ce que c'est. Lucian resta silencieux. — Lucian. L'homme releva lentement les yeux. — Oui. Darius se tourna vers lui. — Alors explique. Lucian regarda les trois jeunes élèves. Puis la porte. — Ce n'est pas une simple porte. Kael fronça les sourcils. — Qu'est-ce que c'est ? Lucian hésita. — Une frontière. Le silence tomba. — Une frontière entre quoi ? demanda Lysandra. Lucian répondit finalement : — Entre l'ancien système de protection d'Asteria... Il regarda la marque A-01. — ...et ce qu'il était censé protéger. Kael fixa l'ouverture. Les deux lumières rouges étaient toujours là. Mais maintenant, quelque chose d'autre était apparu. Une faible lumière blanche. Au centre de la pièce. Comme si quelqu'un venait d'allumer une lampe. Puis la voix revint. Cette fois, beaucoup plus proche. — Kael. Il se figea. — Si tu veux connaître la vérité sur ton père... La voix marqua une pause. — ...tu devras entrer seul. Darius s'avança immédiatement. — Certainement pas. La voix répondit : — Tu n'es pas celui qu'il attend. Darius serra la mâchoire. Kael regarda la porte. Puis ses amis. Noah secoua la tête. — Hors de question. Lysandra ajouta : — Tu n'iras pas seul. Adrian croisa les bras. — Et s'il voulait vraiment te parler, il aurait pu commencer par expliquer qui il est. Kael les regarda tous les trois. Puis Darius. Un silence passa. Finalement, Kael sourit légèrement. — C'est exactement ce que je pensais. Il se tourna vers la porte. — Je n'entrerai pas seul. Les lumières rouges s'éteignirent. La voix ne répondit plus. Mais quelque chose se mit à bouger derrière la porte. Un bruit profond. Comme une immense machine qui se réveillait. Puis le sol trembla. Et cette fois... Toute l'académie d'Asteria le sentit.