Le lendemain, le domaine Veyron retrouva peu à peu son agitation habituelle. Après les événements des derniers jours, Kael aurait pu s'attendre à ce que chacun parle encore du terrain de V-17 ou de la découverte du symbole. Pourtant, le petit-déjeuner se déroula presque normalement. Ethan discutait avec Lucian d'un problème concernant les terres de l'est. Aldren lisait un rapport transmis par les chevaliers. Darius, assis non loin de Kael, observait silencieusement la pièce. Et Kael mangeait tranquillement, un livre posé à côté de son assiette. Noah entra quelques minutes plus tard. — Vous êtes tous debout depuis combien de temps ? Ethan leva les yeux. — Depuis suffisamment longtemps pour constater que tu es encore en retard. — Je ne suis pas en retard. Je suis arrivé au moment où ma présence devenait nécessaire. Lysandra entra derrière lui. — Il voulait surtout dormir plus longtemps. — Trahison. Adrian arriva à son tour. — Il nous avait pourtant prévenus qu'il était parfaitement capable de se lever tôt. Noah le regarda. — Merci pour ton soutien. Kael leva légèrement les yeux de son livre. — Tu n'as jamais demandé de soutien. Noah posa une main sur son cœur. — Même toi ? Un léger sourire passa sur le visage de Kael. L'ambiance était presque normale. Et c'était probablement ce dont ils avaient besoin. Après le petit-déjeuner, Kael rejoignit Aldren, Lucian, Ethan et Darius dans une partie plus ancienne du domaine. Les archives privées de la Maison Veyron se trouvaient sous l'aile est de la demeure. L'entrée était cachée derrière une lourde porte en bois. Aldren sortit une vieille clé. — Elle n'a probablement pas été ouverte depuis plusieurs années. Ethan observa la serrure. — Tu es certain qu'elle fonctionne encore ? Aldren tourna la clé. Un déclic retentit. — Oui. La porte s'ouvrit. Une odeur de poussière et de vieux papier leur parvint immédiatement. Des étagères couvraient les murs. Certaines étaient parfaitement entretenues. D'autres semblaient n'avoir pas été touchées depuis des décennies. Kael entra. Son regard parcourut les nombreuses boîtes. — Comment allons-nous trouver quelque chose là-dedans ? Lucian répondit calmement : — En cherchant. Ethan soupira. — Merci, Lucian. Darius se dirigea vers une rangée d'archives. — V-17 était une classification militaire. Il faudrait chercher les registres de l'ancien système. Aldren hocha la tête. — Je vais m'occuper des registres des unités. Lucian prit une autre direction. — Je chercherai les plans du domaine. Ethan regarda Kael. — Et nous ? Kael prit une pile de documents. — Nous cherchons tout ce qui concerne les anciennes installations. — Très bien. Pendant près d'une heure, ils fouillèrent les archives. Des dizaines de documents passèrent entre leurs mains. Certains concernaient des travaux. D'autres des terres agricoles. D'anciens contrats. Des changements de frontières. Des listes de chevaliers. Mais rien sur V-17. Jusqu'à ce que Kael trouve un registre différent. La couverture était noire. Sans titre. Il l'ouvrit. Les premières pages étaient presque illisibles. Puis il vit une série de références. V-12. V-13. V-14. V-15. V-16. Puis… V-17. Kael s'arrêta. — J'ai trouvé quelque chose. Darius s'approcha immédiatement. Aldren et les autres vinrent autour de lui. Sur la page, quelques lignes avaient été conservées. V-17 — Secteur occidental. Accès réservé. Affectation : Garde spéciale. Kael fronça les sourcils. — Garde spéciale. Aldren hocha lentement la tête. — C'est bien ce que je pensais. Kael tourna la page. Une partie avait été arrachée. — Quelqu'un a retiré cette page. Darius examina la reliure. — Pas récemment. Lucian prit le registre. — Non. Ça remonte probablement à plusieurs décennies. Ethan regarda Kael. — Donc quelqu'un avait déjà essayé de cacher V-17 avant même la naissance de papa. Kael ne répondit pas. Il tourna encore quelques pages. Une carte ancienne du domaine était dessinée sur deux pages. V-17 était indiqué à l'ouest. Mais quelque chose attira son attention. Un deuxième emplacement. À quelques kilomètres de là. Une petite marque identique à celle de la serre. Kael posa son doigt dessus. — Là. Aldren se pencha. Son expression changea. — Ce secteur n'existe plus sur les cartes actuelles. — Qu'est-ce qu'il y avait là ? Aldren resta silencieux. Puis il répondit : — Une ancienne route de surveillance. Darius fronça les sourcils. — Vers quoi ? Aldren secoua la tête. — Je ne sais pas. Soudain— BOUM ! Le bruit fit vibrer les étagères. Tout le monde se retourna. Un deuxième choc retentit. Plus proche. Kael se leva immédiatement. Darius était déjà debout. — Ça venait de l'extérieur. Un cri résonna dans le couloir. Puis un autre bruit. Des pas. Rapides. Ethan se dirigea vers la porte. — Quelqu'un est entré dans l'aile est. Kael referma le registre. — Darius. — J'y vais. Le chevalier sortit de la pièce. Kael suivit. Lucian et Aldren prirent également leurs armes. Ils n'avaient pas fait dix mètres qu'un chevalier du Corbeau Noir apparut au bout du couloir. — Patriarche ! Il s'arrêta devant eux. — Plusieurs hommes ont franchi le mur extérieur ! Darius se retourna. — Combien ? — Au moins six. Kael fronça légèrement les sourcils. — Où ? — Près des jardins. Kael comprit immédiatement. La serre. — Ils cherchent quelque chose. Darius acquiesça. — Ou quelqu'un. Kael partit sans attendre. Ethan le suivit. — Kael ! Ils traversèrent le couloir à toute vitesse. Lorsqu'ils atteignirent les jardins, plusieurs chevaliers du Corbeau Noir étaient déjà en mouvement. Des silhouettes vêtues de sombre couraient entre les arbres. L'une d'elles se dirigeait droit vers la serre. Kael s'arrêta. Son regard devint froid. — Là. Darius dégaina son épée. — Je m'en occupe. Il disparut presque immédiatement dans les jardins. Kael avança. Un homme surgit derrière un arbre. Il lança une lame dans sa direction. Kael leva la main. Une couche d'aura enveloppa son bras. CLANG ! La lame dévia. Kael s'élança. L'homme tenta de reculer. Trop tard. Kael frappa son poignet. L'arme tomba. Un second coup le força à s'agenouiller. Mais un autre adversaire apparut derrière Kael. Ethan intervint. Son épée bloqua l'attaque. — Tu pourrais prévenir quand tu engages un combat ! Kael regarda son frère. — Tu es venu quand même. — Évidemment. Ils combattirent côte à côte. Ethan para un coup tandis que Kael attaquait l'ouverture. L'adversaire recula. Puis une puissante pression d'aura traversa le jardin. Darius. Un des intrus venait de l'attaquer avec une arme renforcée par l'aura. Darius bloqua le coup. Le sol sous ses pieds se fissura légèrement. — Pas mal, dit-il. L'homme tenta une nouvelle attaque. Darius pivota. Son épée frappa le côté de l'arme adverse. L'homme perdit l'équilibre. Darius posa immédiatement sa lame contre son cou. — À terre. L'homme obéit. Plus loin, deux autres intrus tentaient d'atteindre la serre. Les chevaliers du Corbeau Noir les interceptèrent. Le combat fut bref. Mais l'un des hommes réussit malgré tout à passer. Kael le vit. Il courait vers la serre. — Darius ! Le chevalier se retourna. Kael était déjà parti. L'homme entra dans la serre. Kael le suivit. Les fleurs furent violemment repoussées par son passage. L'intrus se dirigea directement vers la vieille structure portant le symbole. Kael comprit. — Tu savais. L'homme se retourna. Il ne répondit pas. Il sortit une petite lame. Kael s'avança. — Qu'est-ce que tu cherches ? Silence. L'homme attaqua. Kael esquiva. Il sentit la lame passer près de son épaule. Il attrapa le poignet de son adversaire et le repoussa contre la structure. Le bois trembla. Une petite partie du panneau se détacha. L'homme regarda derrière Kael. Son expression changea. Il venait de voir quelque chose. Kael se retourna. Une petite cavité était apparue derrière le panneau. Mais avant qu'il puisse regarder à l'intérieur, l'homme donna un coup de genou et se libéra. Il courut vers la sortie. Kael allait le poursuivre lorsqu'une voix retentit derrière lui. — Kael ! Darius venait d'entrer. L'homme lança quelque chose au sol. Une épaisse fumée se répandit dans la serre. Kael recula. Darius plaça son bras devant lui. — Ne respire pas ! Quelques secondes plus tard, la fumée commença à se dissiper. L'homme avait disparu. Kael regarda la sortie. Puis la cavité. — Il voulait ça. Darius s'approcha. À l'intérieur de la cavité se trouvait une petite boîte métallique. Kael la prit. Elle était vide. Darius observa l'intérieur. — Il a pris quelque chose. Kael regarda le sol. Un petit morceau de papier gisait près des fleurs. Il le ramassa. Une seule phrase était écrite dessus. « Vous êtes arrivés trop tard. » Ethan entra à son tour. — Tout le monde va bien ? Kael lui montra le papier. Ethan le lut. Son expression devint sérieuse. — Ils savaient qu'on cherchait ici. Darius regarda le symbole sur le bois. — Et ils savaient exactement où chercher. Kael resta silencieux. Quelques minutes plus tard, Aldren arriva avec Lucian. Derrière eux, les chevaliers avaient capturé trois des intrus. Les autres avaient réussi à s'enfuir. Aldren regarda la serre. Puis la cavité. Puis le message. Il resta silencieux. — Aldren ? demanda Kael. Le vieux commandant releva les yeux. — Ton père avait raison. Kael se figea. — À propos de quoi ? Aldren regarda le symbole. — Il savait que quelqu'un finirait par revenir ici. Un silence lourd s'installa. Kael serra légèrement le papier entre ses doigts. — Alors maintenant… Son regard se posa sur la forêt au-delà des jardins. — …ils savent que nous avons trouvé V-17. Darius se plaça à côté de lui. — Et nous savons qu'ils cherchent quelque chose. Kael hocha la tête. Cette fois, il ne s'agissait plus seulement de découvrir le passé. Quelqu'un, quelque part, venait de comprendre que les Veyron avaient recommencé à chercher. Et cette personne avait décidé de ne pas attendre.

Les archives de Veyron