Le retour d’Aldren avait changé légèrement l'atmosphère du domaine. Pas de manière inquiétante. Au contraire. Les chevaliers du Corbeau Noir semblaient plus détendus depuis que leur commandant était revenu, même si son autorité restait évidente. Il n'avait pas besoin d'élever la voix pour être écouté. Un simple regard suffisait généralement à remettre les choses en ordre. Kael l'avait remarqué dès le premier jour. Aldren avait cette manière particulière de se déplacer dans le domaine, comme s'il en connaissait chaque couloir, chaque jardin et chaque salle. Ce qui n'était pas si étonnant. Il avait servi la Maison Veyron pendant plusieurs décennies. Ce matin-là, Kael traversait la cour lorsqu'il aperçut Aldren discuter avec deux jeunes chevaliers. « Vous avez modifié la formation de garde ? » « Oui, Commandant. » Aldren observa quelques instants le nouveau positionnement. « C'est mieux. Mais laissez toujours une deuxième ligne derrière les portes principales. » « Compris. » Les deux chevaliers saluèrent avant de repartir. Kael s'approcha. « Tu n'as même pas pris une journée de repos. » Aldren se tourna vers lui. « Et toi, tu n'as toujours pas appris à te reposer non plus. » Kael haussa un sourcil. « Je suis en vacances. » « Bien sûr. » « Je le suis réellement. » « Alors pourquoi es-tu ici ? » Kael regarda autour de lui. « Je passais. » Aldren sourit. « Évidemment. » Kael soupira. « Tu es revenu depuis moins d'une journée et tu recommences déjà. » « Ça me manquait. » Kael secoua légèrement la tête. Darius arriva à son tour. « Je vous avais dit qu'il ne tiendrait pas une matinée sans reprendre son travail. » Aldren le regarda. « Et toi, tu fais quoi ici ? » « Je surveille le patriarche. » « Encore ? » « Toujours. » Kael les observa tous les deux. « Vous êtes fatigants. » Darius sourit. « On te l'a déjà dit. » « Oui. Par vous deux. » --- Un peu plus tard, Ethan proposa de faire visiter à Aldren les parties du domaine qui avaient été rénovées pendant son absence. Kael les accompagna. Darius suivit également, tandis que Noah, Lysandra et Adrian décidèrent de venir eux aussi. Ils traversèrent d'abord l'aile est du manoir. Aldren regardait les lieux avec attention. « Ils ont changé les fenêtres. » Ethan hocha la tête. « Il y a quelques années. » « Et cette porte ? » « Elle n'existait pas avant. » Aldren s'arrêta. « Elle existait. » Ethan fronça les sourcils. « Tu es sûr ? » « Absolument. » Aldren posa une main sur le bois. « Elle était simplement plus petite. » Noah regarda Kael. « Il connaît vraiment tout ici. » Kael répondit calmement : « Il a passé une grande partie de sa vie dans ce domaine. » Aldren se retourna. « Ton père m'a fait réparer cette porte trois fois. » Kael sembla surpris. « Trois fois ? » « Oui. » Darius intervint. « Il devait probablement être responsable des dégâts. » Aldren lui lança un regard. « Ton père aussi. » Darius se tut immédiatement. Noah éclata de rire. « Je veux entendre cette histoire. » « Non. » Kael répondit immédiatement. Aldren sourit. « Moi, je veux bien. » « Aldren. » « Très bien, très bien. Une autre fois. » Noah regarda Kael avec un sourire satisfait. « Je vais finir par tout savoir sur ton enfance. » « Essaie seulement. » --- Ils arrivèrent ensuite dans une ancienne salle d'entraînement. Les murs portaient encore quelques marques laissées par les années de pratique. Aldren entra le premier. Il resta immobile quelques secondes. Puis il sourit. « Rien n'a changé ici. » Darius observa les lieux. « Même les marques sur le mur sont encore là. » Aldren hocha la tête. « Certaines étaient déjà là lorsque ton père s'entraînait. » Kael regarda les murs. « Mon père s'entraînait ici ? » « Tous les jours. » « Tous les jours ? » « Presque. » Aldren s'approcha d'un vieux poteau d'entraînement. « Il avait quinze ans lorsqu'il a commencé à venir ici régulièrement. Il voulait devenir meilleur que les chevaliers de l'époque. » Ethan sourit. « Ça lui ressemblait bien. » « Il était insupportablement compétitif. » Darius hocha la tête. « Je confirme. » Kael regarda son oncle, qui venait d'arriver dans la salle. Lucian avait les bras croisés. « Vous parlez encore de ton père ? » Aldren se tourna vers lui. « Et toi, tu arrives toujours quand les meilleures histoires commencent. » Lucian sourit. « J'ai entendu mon nom ? » « Non. » « Dommage. » Noah regarda Lucian, puis Aldren. « Vous vous connaissez depuis longtemps, vous aussi ? » Lucian répondit : « Assez longtemps pour savoir qu'il exagère la moitié de ses histoires. » Aldren posa une main sur son cœur. « Quelle accusation. » Kael sourit. Pour quelques instants, la salle d'entraînement ne ressemblait plus à un endroit consacré aux exercices militaires. Elle ressemblait simplement à une pièce remplie de vieux souvenirs. --- Aldren finit par s'asseoir sur un banc. Son regard se posa sur Kael. « Tu veux savoir quelque chose ? » Kael s'approcha. « Quoi ? » « Tes parents étaient très différents de toi sur certains points. » Kael s'assit à côté de lui. « Comment ça ? » Aldren réfléchit. « Ton père parlait beaucoup plus que toi. » Ethan éclata de rire. « Ça, c'est vrai. » « Et ta mère… » Aldren sourit. « Elle observait tout. Absolument tout. » Lucian ajouta : « Elle pouvait rester silencieuse pendant dix minutes et comprendre une situation que personne d'autre n'avait remarquée. » Kael écoutait attentivement. « Ils étaient vraiment comme ça ? » « Oui. » Aldren regarda les vieilles marques sur le mur. « Mais il y avait une chose qu'ils avaient en commun. » Kael attendit. « Ils protégeaient les leurs. Même lorsqu'ils avaient peur. » Le silence s'installa. Kael baissa légèrement les yeux. Aldren posa une main sur son épaule. « Tu leur ressembles beaucoup plus que tu ne le crois. » Kael ne répondit pas immédiatement. Puis il demanda : « Tu penses que c'est une bonne chose ? » Aldren sourit. « Je pense que tu es toi-même. C'est déjà suffisant. » Kael resta silencieux quelques secondes. Puis il se leva. « Merci. » Aldren le regarda partir. « Toujours le même petit garçon… » Kael s'arrêta. Il se retourna lentement. « J'ai entendu. » Aldren éclata de rire. « Alors tu entends encore très bien ! » Darius passa près de lui. « Il n'a jamais perdu ça. » Kael lui lança un regard. « Toi aussi, tu t'y mets ? » « Évidemment. » Noah murmura à Adrian : « Je commence à comprendre pourquoi Kael est comme ça. » Adrian sourit. « Moi aussi. » --- En fin d'après-midi, le groupe retourna vers le manoir. Les jardins étaient baignés par une lumière dorée. Des serviteurs installaient déjà quelques décorations pour les prochains jours. Rien de particulièrement officiel, simplement de quoi rendre le domaine plus vivant pendant leur séjour. Kael s'arrêta quelques secondes. Il regarda le manoir. Son frère. Son oncle. Darius. Aldren. Ses amis. Tout le monde était là. Pendant longtemps, la Maison Veyron avait représenté pour lui quelque chose de lourd. Une responsabilité. Un nom. Un héritage. Aujourd'hui, pour la première fois depuis longtemps, elle ressemblait aussi à une maison. Ethan passa près de lui. « Tu viens ? » Kael hocha la tête. « Oui. » Ils rejoignirent les autres. Personne ne remarqua le petit sourire qui resta sur le visage de Kael pendant plusieurs secondes. Et personne ne lui demanda pourquoi. Ils savaient simplement qu'il allait bien. Pour le moment, cela suffisait.

Les souvenirs d’un autre temps