La nuit était tombée depuis plusieurs heures sur l’Académie Impériale d’Asteria. Les couloirs étaient silencieux. La plupart des élèves avaient déjà regagné leurs dortoirs, et seules quelques lumières magiques éclairaient encore les murs de pierre. Dans sa chambre, Kael était assis devant son bureau. Trois choses étaient posées devant lui. La lettre de son père. Le symbole découvert dans la chambre interdite. Et la copie d’un ancien document retrouvé dans les archives. Il les observait depuis plusieurs minutes. Plus il avançait dans ses recherches, plus il avait l’impression de tourner autour de quelque chose d’énorme. Mais chaque fois qu’il pensait toucher la réponse… Il manquait quelque chose. Une page. Un nom. Une date. Quelqu’un avait effacé les traces. Méthodiquement. Kael prit la lettre de son père. « S’ils découvrent ce que nous avons trouvé, ils nous tueront. » Ces mots continuaient de résonner dans son esprit. Ses parents n’avaient pas simplement découvert quelque chose d’important. Ils avaient découvert quelque chose que certaines personnes étaient prêtes à tuer pour cacher. Un léger tintement retentit soudain dans la pièce. Kael leva les yeux. Une petite pierre noire posée sur son bureau venait de s'illuminer. Une fine lumière bleutée s’en échappa avant de former une image dans les airs. Le visage d’Ethan apparut. — Enfin. Kael haussa légèrement un sourcil. — Tu appelles à cette heure ? — Je pourrais te retourner la question. L’image magique reproduisait parfaitement les mouvements d’Ethan, comme s’il se trouvait réellement devant lui. C’était un artefact de communication utilisé par certaines familles nobles. La distance ne permettait pas de transmettre physiquement une personne, mais son image et sa voix pouvaient être projetées grâce à un lien magique. Ethan regarda son frère. Puis son expression devint plus sérieuse. — Alors ? Comment se passe ta première année ? — Intéressante. — Ça veut dire catastrophique avec toi. Kael ne répondit pas. Ethan soupira. — Je savais que j’aurais dû venir avec toi. — Tu avais des responsabilités à la maison. — Et toi, tu as tendance à chercher les ennuis. — Les ennuis ont tendance à me trouver. Ethan eut un petit sourire. Puis son regard se posa sur les documents derrière Kael. — Attends. Kael tourna légèrement le papier vers lui. — Tu reconnais quelque chose ? L’expression d’Ethan changea immédiatement. — Ce symbole… Il resta silencieux. Kael le remarqua. — Tu l’as déjà vu. Ce n’était pas une question. Ethan hésita avant de répondre. — Oui. Kael se redressa. — Où ? Ethan regarda autour de lui, comme si quelqu’un pouvait l’entendre malgré la distance. — Chez nos parents. Le silence s’installa. Kael fixa l’image de son frère. — Quand ? — Avant leur mort. Ethan passa une main dans ses cheveux. — Je ne savais pas ce que c’était à l’époque. J’étais encore trop jeune. Mais je me souviens l’avoir vu sur certains documents de père. Kael baissa les yeux vers le symbole. — Pourquoi tu ne me l’as jamais dit ? — Parce que je pensais que ce n’était pas important. Il marqua une pause. — Et après leur mort… je n’ai plus jamais voulu y penser. Kael resta silencieux. Ethan reprit : — Mais maintenant que tu me montres ça… je commence à penser que ce symbole avait un rapport avec leurs recherches. Les yeux rouges de Kael se posèrent sur lui. — Et avec leur mort. Ethan ne répondit pas. Son silence suffisait. Soudain, la pierre magique émit un léger grésillement. L’image d’Ethan vacilla. — Kael ? — Quoi ? — Tu as entendu ? Kael se retourna. Un bruit venait du couloir. Des pas. Lents. Puis plus rien. Kael se leva. — Attends ici. Ethan eut un rire nerveux. — Je suis à plusieurs kilomètres de toi, génie. Kael ouvrit la porte. Le couloir était désert. Mais quelque chose se trouvait devant sa chambre. Une feuille pliée. Kael la ramassa. Il retourna dans la pièce et referma la porte. Ethan observa le papier à travers la projection magique. — Qu’est-ce que c’est ? Kael l’ouvrit. Une seule phrase était écrite dessus. « Arrêtez de chercher. » Le visage d’Ethan se figea. — Kael… — Quelqu’un nous surveille. — Ou quelqu’un sait ce que tu cherches. Kael replia lentement le message. Son regard devint glacial. — Alors il sait aussi que je ne vais pas m’arrêter. L’image magique d’Ethan commença à trembler. — Écoute-moi. Ne fais rien seul. Kael le regarda. — Je te rappelle demain. — Kael— La lumière s’éteignit. L’image d’Ethan disparut. Kael resta seul dans sa chambre. Il posa le message à côté du symbole. Puis son regard se dirigea vers la fenêtre. Au loin, dans les ténèbres entourant l'académie, une faible lumière venait de disparaître. Quelqu’un était là. Quelqu’un l’observait. Kael ne détourna pas les yeux. Cette fois, il avait une certitude. Le passé de ses parents n’était pas mort avec eux. Et quelqu’un, quelque part, avait peur qu’il le découvre.

Les ombres du passé