Mount Dikti — Crest of the World
सूरज धीरे- धीरे पहाडों के पीछे उतर रहा था.
Mount Dikti की ऊंची चोटियों पर उसकी आखिरी सुनहरी किरणें बिखरी हुई थीं. चट्टानों की नुकीली धारें उस रोशनी में किसी प्राचीन मुकुट जैसी दिखाई दे रही थीं. पहाड की ढलानों पर लंबी परछाइयां फैल चुकी थीं, जबकि सबसे ऊंची चोटी के आसपास बादलों का समुद्र धीरे- धीरे नारंगी और लाल रंग में बदल रहा था.
हवा पतली थी.
ठंडी थी.
और इतनी साफ थी कि हर सांस के साथ ऐसा लगता था जैसे फेफडों में हवा नहीं, बल्कि सीधे पहाड की आत्मा उतर रही हो.
नीचे घाटियों में बादल तैर रहे थे.
वे इतने नीचे थे कि कोई उन्हें देखकर आसानी से सोच सकता था कि आसमान जमीन के नीचे चला गया है.
दूर कहीं एक पक्षी की आवाज सुनाई दी.
फिर सब शांत हो गया.
इस विशाल पर्वत के सबसे ऊंचे हिस्से पर एक लडका अकेला खडा था.
सफेद बाल हवा में उड रहे थे.
उसकी आंखें हल्की electric blue चमक से भरी थीं.
वह नंगे पैर था.
उसकी बाहों पर अब भी पिछले प्रशिक्षण के हल्के निशान थे. कुछ चोटें सूख चुकी थीं, कुछ अभी भी दिखाई दे रही थीं. लेकिन उनमें से कोई भी उसकी मुद्रा को कमजोर नहीं कर रही थी.
उसकी बाहों पर चमकते हुए नए divine gauntlets सूरज की आखिरी रोशनी में हल्की silver- blue चमक छोड रहे थे.
Zeus ने कुछ देर तक सामने फैले आकाश को देखा.
फिर उसने दोनों हाथ अपने मुंह के पास लगाए.
और पूरी ताकत से चिल्लाया—
ठीक है, Grandma! मुझे पता है आप देख रही हैं!
उसकी आवाज पहाडों से टकराई.
एक बार.
फिर दूसरी बार.
फिर तीसरी बार.
अब नीचे आ भी जाइए!
इसके बाद अचानक शांति छा गई.
Zeus कुछ क्षण वहीं खडा रहा.
उसने ऊपर देखा.
फिर नीचे.
फिर चारों ओर.
कोई जवाब नहीं.
केवल हवा की सीटी.
और बहुत दूर उडते हुए एक eagle की आवाज.
Zeus ने आंखें सिकोड लीं.
बहुत अच्छा।
उसने कमर पर हाथ रखा.
देवी होने का मतलब यह नहीं कि आप अपने grandson को ignore कर सकती हैं।
फिर जमीन हल्की सी कांपी.
Zeus तुरंत शांत हो गया.
उसके पैरों के नीचे की चट्टान में महीन दरारें फैलने लगीं.
लेकिन वे दरारें टूट नहीं रही थीं.
उनमें से कुछ उग रहा था.
पहले एक छोटी हरी कली दिखाई दी.
फिर दूसरी.
कुछ ही क्षणों में उन सूखी दरारों के बीच फूल खिलने लगे.
पत्थरों पर moss फैलने लगी.
हरी बेलें चट्टानों के बीच से बाहर आने लगीं.
हवा का तापमान धीरे- धीरे बढा.
ऐसा लगा जैसे ठंडी धरती के भीतर किसी विशाल हृदय ने धडकना शुरू कर दिया हो.
धक.
धक.
धक.
Zeus ने अपनी आंखों के सामने हो रहे बदलाव को ध्यान से देखा.
फिर पर्वत की चट्टान के भीतर कुछ हिला.
एक विशाल पत्थर धीरे- धीरे पीछे खिसका.
उसके पीछे अंधेरा था.
और उस अंधेरे से.
वह बाहर आई.
Gaia।
वह लंबी थीं.
प्राचीन थीं.
उनके नंगे पैर जहां जमीन पर पडते, वहां छोटी- छोटी हरी घास की पत्तियां उग आतीं.
उनका वस्त्र बेलों और पेडों की छाल से बना था.
उनके लंबे हरे बाल हवा में इस तरह बह रहे थे जैसे धीमी नदी पहाड की चोटी से नीचे उतर रही हो.
उनकी आंखों में समय की गहराई थी.
ऐसा लगता था जैसे उन्होंने केवल वर्षों को नहीं.
पूरे युगों को गुजरते हुए देखा हो.
उन्होंने Zeus की ओर देखा.
उनके चेहरे पर हल्की मुस्कान आई.
फिर उन्होंने सिर थोडा टेढा किया.
क्या चाहिए, छोटे बदमाश?
Zeus ने एक भौंह उठाई.
अपने favorite grandson से इस तरह बात करना अच्छी बात नहीं है।
उसकी आवाज अभी भी पूरी तरह साफ नहीं थी.
बचपन की वजह से उसके मुंह में पीछे का एक दांत अभी नहीं आया था.
लेकिन उसके बोलने का अंदाज.
उसमें किसी बच्चे की झिझक नहीं थी.
पूरी attitude थी.
Gaia कुछ पल उसे देखती रहीं.
फिर उनके चेहरे पर हंसी आ गई.
एक गहरी, गर्म हंसी.
उसकी गूंज इतनी दूर तक गई कि पहाड के आसपास तैरते बादल भी जैसे थोडे और सिमट गए.
तुम्हें पता है कि मेरे बहुत सारे grandchildren हैं?
Zeus ने बिना झिझके अपनी बाहें मोड लीं.
उसने अपनी ठुड्डी ऊपर उठाई.
पता है।
वह एक पल रुका.
लेकिन हम दोनों जानते हैं कि favorite कौन है।
Gaia ने भौंह उठाई.
Zeus आगे बढा.
मुझे देखिए।
उसने दोनों हाथ फैलाए.
मैं adorable हूं. Powerful हूं. Dramatic हूं. आसमान पर चिल्लाता हूं।
उसने गर्व से अपनी छाती फुलाई.
आपको यही पसंद है।
Gaia ने उसे कुछ क्षण देखा.
फिर सिर हिलाया.
तुम असहनीय हो।
Zeus तुरंत मुस्कुराया.
और फिर भी.
उसने उनकी ओर इशारा किया.
आप मुस्कुरा रही हैं।
Gaia अपनी हंसी रोक नहीं सकीं.
उनकी हंसी दूर के बादलों में गडगडाहट जैसी सुनाई दी.
उन्होंने आगे बढकर Zeus के बालों को उलझा दिया.
उसके सफेद बालों से छोटी- सी बिजली निकली.
टिक!
Gaia ने हाथ पीछे खींच लिया.
अच्छा!
Zeus ने अपने बालों को ठीक करने की कोशिश की.
मेरे बालों के साथ यह सब मत कीजिए।
Gaia हंस पडीं.
ठीक है, बदमाश।
उन्होंने उसे ध्यान से देखा.
अब बताओ. क्या चाहिए?
Zeus की मुस्कान धीरे- धीरे गायब हो गई.
उसका चेहरा गंभीर हो गया.
उसने कुछ क्षण Gaia की आंखों में देखा.
फिर नजरें पहाड की दूसरी ओर चली गईं.
जहां दूर- दूर तक केवल पहाड और बादल थे.
उसने धीरे से कहा—
एक secret जगह चाहिए।
Gaia शांत रहीं.
Zeus ने आगे कहा—
ऐसी जगह जहां कोई हमें न देख सके।
उसकी आवाज अब पहले जैसी मजाकिया नहीं थी.
जहां Cronus की पहुंच न हो।
Gaia की आंखें थोडी संकरी हुईं.
Zeus ने अपनी मुट्ठियां बंद कीं.
मुझे train करना है।
वह धीरे- धीरे बोला.
बढना है।
उसने अपने नए gauntlets की ओर देखा.
और ऐसी चीजें तोडनी हैं जिनके टूटने पर आधा पहाड न उड जाए।
Gaia ने कुछ नहीं कहा.
Zeus ने उनकी ओर देखा.
आपके पास ऐसी जगह है, है ना?
Gaia की आंखों में अब गंभीरता आ चुकी थी.
तुम्हारी शक्ति जाग रही है।
Zeus चुप रहा.
और वह शक्ति.
Gaia ने धीरे से कहा,
छिपी नहीं रह पाएगी।
हवा कुछ तेज हुई.
Gaia ने पर्वत की चोटी के नीचे फैले बादलों की ओर देखा.
तुम्हारे भीतर जो शक्ति है, Zeus, वह पहले ही दुनिया में हलचल पैदा कर रही है।
मुझे पता है।
और जैसे- जैसे तुम मजबूत होगे.
उन्होंने उसकी ओर देखा.
वैसे- वैसे वे लोग भी तुम्हारी ओर देखना शुरू करेंगे जिन्हें अभी तुम्हारे अस्तित्व का पता तक नहीं है।
Zeus ने सिर हिलाया.
इसीलिए मैं यहां समय बर्बाद नहीं करना चाहता।
उसने अपनी मुट्ठी बंद की.
उसकी उंगलियों के बीच बिजली चमकी.
मैं इंतजार नहीं करूंगा कि Cronus आए और फिर सोचूं कि मैं तैयार हूं या नहीं।
उसकी आवाज में दृढता थी.
मुझे पहले से तैयार रहना है।
वह कुछ कदम आगे बढा.
मैं सिर्फ किसी भविष्यवाणी का बच्चा नहीं हूं।
उसने अपनी छाती पर हाथ रखा.
मैं वह सिंहासन लेने वाला हूं।
उसकी आंखों में बिजली चमकी.
लेकिन.
उसने एक पल रुककर Gaia की ओर देखा.
जब मैं उसे लूंगा, तो उसे deserve भी करूंगा।
Gaia ने उसे लंबे समय तक देखा.
कुछ नहीं कहा.
क्योंकि उस छोटे से शरीर के पीछे उन्हें कुछ ऐसा दिखाई दे रहा था जिसे कोई और नहीं देख सकता था.
एक आत्मा.
एक ऐसी आत्मा जो इस दुनिया की नहीं थी.
उसके भीतर किसी दूसरे जीवन की यादें थीं.
अनुभव थे.
और एक जिद थी जो उसकी उम्र से बहुत बडी थी.
उसकी आत्मा प्राचीन नहीं थी.
लेकिन वह साधारण भी नहीं थी.
उसमें किसी तूफान का बीज था.
Gaia धीरे- धीरे मुडीं.
उन्होंने पर्वत के किनारे की ओर देखा.
तो फिर मेरे पीछे आओ।
Zeus की आंखें चमक उठीं.
कहां?
Gaia ने उत्तर नहीं दिया.
बस चलना शुरू कर दिया.
Zeus तुरंत उनके पीछे चल पडा.
पर्वत के नीचे छिपी दुनिया
वे ऐसे रास्तों पर उतरने लगे जिन्हें किसी सामान्य आंख के लिए देखना असंभव था.
जहां Zeus को केवल सीधी चट्टान दिखाई देती, वहां Gaia के कदम पडते ही एक संकरी पगडंडी बन जाती.
जहां रास्ता समाप्त होता, वहां पत्थर अपने आप हट जाते.
कुछ जगहों पर तो ऐसा लगता जैसे पूरा पर्वत उनकी इच्छा के अनुसार सांस ले रहा हो.
एक विशाल चट्टान उनके सामने आई.
Gaia ने उसे छुआ.
चट्टान धीरे- धीरे दो हिस्सों में अलग हो गई.
Zeus ने नीचे देखा.
आपने यह रास्ता कब बनाया?
जब पहाड युवा था।
Zeus कुछ क्षण चुप रहा.
यह जवाब मुझे बिल्कुल पसंद नहीं आया।
Gaia मुस्कुराईं.
वे और नीचे उतरते गए.
हवा ठंडी होती गई.
लेकिन केवल ठंडी नहीं.
पुरानी.
इतनी पुरानी कि Zeus को महसूस हुआ जैसे वह किसी ऐसे स्थान में प्रवेश कर रहा है जहां समय ने अपनी गति खो दी हो.
आखिरकार वे एक विशाल stone arch के सामने पहुंचे.
वह पर्वत की दीवार में बनी थी.
उसके चारों ओर चमकते हुए runes बने थे.
उन runes के बीच मोटी जडें घूम रही थीं.
कुछ जडें इतनी मोटी थीं कि वे किसी विशाल सांप जैसी दिखाई देती थीं.
Gaia ने arch पर हाथ रखा.
कुछ नहीं हुआ.
फिर—
धक.
एक हल्की ध्वनि हुई.
पत्थर चमका.
और धीरे- धीरे बीच से अलग हो गया.
Zeus आगे बढा.
उसने अंदर देखा.
वहां कुछ नहीं था.
न कोई कमरा.
न कोई सुरंग.
न कोई जमीन.
केवल एक घूमता हुआ black- and- gold void।
वह खालीपन स्थिर नहीं था.
उसमें रंग घूम रहे थे.
काली ऊर्जा.
सुनहरी रोशनी.
छोटे- छोटे चमकते कण.
Zeus ने धीरे से कहा—
यह क्या है?
Gaia ने उत्तर दिया—
एक ऐसी जगह जो धडकन और सांस के बीच मौजूद है।
Zeus ने उन्हें देखा.
Gaia ने आगे कहा—
यह एक pocket realm है।
उन्होंने void की ओर इशारा किया.
इसे केवल पर्वत याद रखता है।
Zeus की आंखों में आश्चर्य भर गया.
Gaia उसके पास आईं.
यह जगह तुम्हारे अलावा किसी की नहीं सुनेगी।
मेरी?
तुम्हारी इच्छा इसे आकार देगी।
Gaia ने उसकी आंखों में देखा.
यहां train करो।
उन्होंने कहा.
चिल्लाओ।
फिर हल्की मुस्कान आई.
चीजें तोडो।
Zeus की आंखें चमक उठीं.
और फिर?
उन्हें दोबारा बनाओ।
Zeus कुछ क्षण void को देखता रहा.
Gaia ने अंतिम बात कही—
यहां कोई तुम्हें नहीं ढूंढ पाएगा।
न gods।
न Titans।
Zeus की सांस रुक सी गई.
उसने धीरे- धीरे कदम आगे बढाया.
जैसे ही उसका पैर उस black- and- gold void में गया.
दुनिया बदल गई.
Thundervoid
Zeus ने आंखें खोलीं.
और कुछ क्षण तक कुछ बोल नहीं पाया.
उसके सामने विशाल floating stone platforms थे.
वे अंतहीन आकाश के ऊपर तैर रहे थे.
दूर चमकते हुए islands घूम रहे थे.
कुछ जगहों से waterfalls नीचे गिर रहे थे.
लेकिन पानी किसी नदी या समुद्र में नहीं जा रहा था.
वह हवा में ही गायब हो जाता था.
दूर तक storms दिखाई दे रहे थे.
काले बादल.
नीली बिजली.
सफेद चमक.
और उनके नीचे.
एक अंतहीन thundercloud sea।
Zeus ने धीरे- धीरे चारों ओर देखा.
उसकी आंखें पूरी तरह खुली थीं.
यह.
उसने सांस छोडी.
यह insane है।
वह कुछ कदम आगे बढा.
उसने नीचे देखा.
कई हजार फीट नीचे तूफानी बादल घूम रहे थे.
बिजली उनके भीतर चमक रही थी.
Zeus ने फिर ऊपर देखा.
उसके चेहरे पर बच्चे जैसी खुशी थी.
मैं यहां रहना चाहता हूं।
पीछे खडी Gaia मुस्कुराईं.
तो फिर.
उन्होंने कहा,
इसे बनाना शुरू करो।
तभी Zeus के सामने सुनहरी रोशनी चमकी.
System सक्रिय हो गया.
New Realm Registered: Thundervoid
Realm Link Bound to Host
Realm Control: एक%
Training Mode Activated
Zeus ने स्क्रीन को ध्यान से पढा.
फिर नीचे देखा.
फिर वापस स्क्रीन की ओर.
एक और संदेश सामने आया.
Tip: Your imagination is your weapon here.
The more divine power you gain, the more the realm will evolve with you.
Zeus धीरे- धीरे मुस्कुराया.
उसने Gaia की ओर देखा.
Gaia ने सिर हिलाया.
तुम्हें जल्द ही इस जगह की जरूरत पडेगी।
उनकी आवाज गंभीर थी.
Cronus खोज शुरू करेगा।
Zeus की मुस्कान हल्की हुई.
Gaia ने कहा—
तुमने पहले ही fate में लहरें पैदा कर दी हैं।
Zeus ने अपने हाथों को देखा.
उसकी उंगलियों के बीच बिजली धीरे- धीरे चमक रही थी.
तो फिर.
उसने मुट्ठी बंद की.
अगली बार जब fate मेरे लिए कुछ भेजेगा.
वह ऊपर आकाश की ओर देखने लगा.
मैं भी उसे जवाब दूंगा।
उसकी आंखों में बिजली चमकी.
Lightning से।
Gaia कुछ क्षण उसे देखती रहीं.
फिर धीरे- धीरे पीछे हट गईं.
कुछ ही क्षणों बाद वह गायब हो गईं.
Zeus अकेला रह गया.
उसने सामने फैले विशाल realm को देखा.
उसके नीचे तूफानों का समुद्र था.
उसके ऊपर अनंत आकाश.
उसके आसपास तैरते पत्थर.
और उसके भीतर.
शक्ति.
बहुत सारी शक्ति.
वह एक floating stone platform के किनारे जाकर खडा हो गया.
हवा उसके सफेद बालों से खेल रही थी.
उसका divine armor हल्की चमक छोड रहा था.
Skybreaker Gauntlets से बहुत धीमी humming सुनाई दे रही थी.
फिर—
एक सुनहरी screen उसके सामने खुली.
OLYMPIAN CODEX — STATUS WINDOW
Divine Tier: दो — Minor Deity
Faith Level: Local
दस Nymphs
दो Spirits
एक Goat
Zeus कुछ सेकंड तक आखिरी पंक्ति को देखता रहा.
फिर उसकी भौंह सिकुडी.
फिर वही goat?
उसने स्क्रीन को घूरा.
Seriously?
वह थोडा आगे झुका.
दुनिया में इतने सारे लोग हैं।
फिर उसने स्क्रीन के बाकी हिस्से को पढना शुरू किया.
Lightning Flicker — Lvशून्य दशमलव दो
Passive lightning discharge. Improved control. Sparks now arc with intention.
Zeus ने अपनी उंगली उठाई.
एक छोटी बिजली की चिंगारी निकली.
वह हवा में घूमी.
फिर उसकी उंगली पर वापस आ गई.
Zeus मुस्कुराया.
अब यह useful है।
अगली skill दिखाई दी.
Thunder Shout — Lvशून्य दशमलव दो
Enhanced sound shockwave. Can destabilize terrain and disorient enemies.
Zeus ने सिर हिलाया.
अच्छा।
फिर—
Smite — Lvशून्य दशमलव एक
Call forth a bolt of focused divine lightning. Charges with emotional intensity.
Zeus ने इसे दो बार पढा.
फिर नीचे तूफान की ओर देखा.
Emotional intensity.
उसने अपनी ठुड्डी पर हाथ रखा.
तो जितना गुस्सा, उतनी बिजली?
उसके चेहरे पर धीरे- धीरे खतरनाक मुस्कान आई.
Interesting.
उसने स्क्रीन को बंद करने के लिए हाथ घुमाया.
स्क्रीन चमकते हुए गायब हो गई.
लेकिन जाने से पहले Zeus ने एक आखिरी बात देखी.
उसने आंखें सिकोड लीं.
अभी भी कोई title नहीं।
वह कुछ क्षण चुप रहा.
Rude.
फिर उसने हाथ कमर पर रखे.
और seriously.
उसने आकाश की ओर देखा.
एक goat?
वह दोनों हाथ फैलाकर बोला—
आखिर international worship पाने के लिए एक आदमी को करना क्या पडता है?
उसकी आवाज पूरे realm में गूंजी.
दूर कहीं बिजली चमकी.
Zeus ने सिर हिलाया.
ठीक है।
उसकी आंखें धीरे- धीरे गंभीर होने लगीं.
वह floating platform के बीचोंबीच आया.
उसने अपनी मुट्ठियां बंद कीं.
मैं यहां से तब तक नहीं जाऊंगा.
उसकी आवाज में अब मजाक नहीं था.
जब तक मेरी सारी skills max नहीं हो जातीं।
बिजली उसकी उंगलियों के बीच दौडी.
हर एक।
उसने अपना सिर उठाया.
मैं इतनी जोर से चिल्लाना चाहता हूं कि पहाड टूट जाएं।
उसकी आंखों में electric blue प्रकाश तेज हुआ.
मैं चाहता हूं कि मेरी lightning को देखकर बादल खुद चीखें।
वह धीरे- धीरे platform के किनारे पहुंचा.
नीचे storm sea घूम रहा था.
और जब मैं Smite करूंगा.
उसने नीचे देखा.
तो पूरा realm कांपना चाहिए।
Zeus ने दोनों हाथ आसमान की ओर उठा दिए.
अचानक बादल घूमने लगे.
पहले धीरे.
फिर तेजी से.
कुछ ही क्षणों में पूरा आकाश घूमते हुए विशाल storm में बदल गया.
हवा इतनी तेज हो गई कि Zeus के बाल पीछे उड गए.
फिर—
धडाम!
एक बिजली नीचे गिरी.
फिर दूसरी.
फिर तीसरी.
एक के बाद एक दर्जनों बिजली की धाराएं आकाश को चीरने लगीं.
मानो स्वयं आसमान Zeus की घोषणा पर हस्ताक्षर कर रहा हो.
तभी System ने एक नया संदेश दिखाया.
Training Realm Difficulty Increased
Zeus की आंखें चमक उठीं.
अगला संदेश आया.
Enemy Simulations Activated
Adaptive Beasts — Tier दो to चार
Zeus ने पढना समाप्त किया.
फिर नीचे देखा.
कुछ पल तक केवल बादल थे.
फिर उनमें हलचल हुई.
काले बादलों के भीतर से कुछ आकृतियां उठने लगीं.
पहले एक.
फिर दो.
फिर दर्जनों.
वे सामान्य जीव नहीं थे.
उनके शरीर darkness और lightning से बने थे.
उनकी आंखें चमक रही थीं.
उनके पंजों से storm energy टपक रही थी.
कुछ के दांत बिजली की तरह चमक रहे थे.
एक विशाल beast ने अपना सिर उठाया.
उसकी आंखें सीधे Zeus पर टिक गईं.
Zeus ने उसे देखा.
फिर दूसरे को.
फिर तीसरे को.
उसने अपनी गर्दन धीरे से घुमाई.
हड्डियों से हल्की आवाज आई.
क्रैक.
उसने एक कदम आगे बढाया.
उसके पैरों के चारों ओर बिजली लिपटने लगी.
फिर उसने अपना शरीर नीचे झुकाया.
युद्ध की मुद्रा.
आंखें सामने.
सांस नियंत्रित.
हाथों में शक्ति.
उसके चेहरे पर मुस्कान थी.
तो.
उसने धीरे से कहा—
देखते हैं.
उसकी मुट्ठियां चमक उठीं.
God of Gods बनने के लिए आखिर कितना training चाहिए।
अगले ही क्षण उसने जमीन से छलांग लगाई.
धडाम!
उसका शरीर बिजली की तरह आकाश में उठा.
उसके पीछे thunder की गर्जना हुई.
नीचे storm beasts ने एक साथ दहाड लगाई.
और Zeus सीधे उनके बीच उतर गया.
पहली टक्कर के साथ ही पूरा Thundervoid कांप उठा.
एक नई शक्ति ने अपनी आंखें खोल दी थीं.
और अब.
उसकी असली training शुरू हुई थी.