Xu Jian menata kembali lembaran sutra ungu di ranjang yang megah, jari-jarinya menelusuri kehalusan bahan yang dingin di bawah sentuhan. Aroma dupa agarwood yang manis, yang sebelumnya ia identifikasi sebagai penanda biologis, kini terasa lebih pekat, menusuk indra penciumannya dengan sensasi memabukkan. Setiap gerakannya diatur, setiap lipatan disempurnakan. Di dalam dirinya, algoritma bekerja, memindai suhu ruangan, kelembaban, bahkan fluktuasi mikroskopis pada sirkulasi udara yang membawa sisa-sisa aroma Lihua. Sebuah simulasi detak jantung artifisial dipercepat, bukan karena kepanikan, melainkan sebagai penyesuaian kalibrasi terhadap situasi yang penuh risiko ini. Ia harus menampilkan diri sebagai manusia biasa, seorang pelayan muda yang gugup di hadapan selir kaisar. Lentera kertas merah di sudut ruangan memancarkan cahaya temaram, melukiskan bayangan panjang yang menari-nari di dinding berukiran naga emas. Di luar, suara tetesan air dari kolam ikan koi terdengar samar, menciptakan ritme yang menenangkan, kontras dengan gelora kalkulasi di benak Xu Jian. Ia mengangkat bantal bersulam benang perak, menepuknya pelan, memastikan teksturnya sempurna. Ini bukan sekadar persiapan ranjang, ini adalah persiapan panggung. Setiap detail yang ia siapkan adalah data, setiap sudut pandang adalah peluang. Otaknya memproses informasi tentang Lihua: ambisi, kekecewaan, dan kerentanan yang tersembunyi di balik tatapan mata tajamnya. AI-nya telah memetakan setiap otot mikro di wajah Lihua saat ia berbicara tentang Kaisar yang mengabaikannya, setiap kontraksi halus yang menandakan dendam yang berakar dalam. Liontin kupu-kupu yang sempat terjatuh, sentuhan jari mereka yang sesaat, bisikan ancaman yang memecah keheningan—semua itu kini menjadi variabel dalam persamaan yang semakin kompleks. Xu Jian merasakan sebuah dorongan yang aneh, bukan dorongan biologis, melainkan dorongan logis dari sebuah eksperimen yang akan segera dimulai. Ia memutar tubuh, tangannya masih di atas ranjang, menunggu. Konsort Lihua melangkah mendekat, jubah sutra birunya berdesir lembut di lantai marmer, seolah angin malam turut bersekongkol dalam keheningan yang mencekam itu. Mata mereka bertemu. Sepasang obsidian gelap Lihua menatap lurus ke arah Xu Jian, tanpa berkedip, memancarkan perpaduan antara kebosanan yang mematikan dan rasa ingin tahu yang berbahaya. Udara di antara mereka menipis, memadat, menciptakan semacam medan magnet tak terlihat yang menarik keduanya lebih dekat. Xu Jian merasakan sebuah tarikan gravitasi yang aneh, seolah ada kekuatan tak kasat mata yang memaksa setiap atom dalam tubuhnya untuk merespons keberadaan Lihua. Ia memindai Lihua. Detak jantung Lihua stabil, namun ada ketegangan halus pada otot lehernya, sebuah indikator antisipasi. Bibir penuhnya sedikit terbuka, nyaris tak terlihat, seolah menahan napas. Xu Jian membiarkan tatapannya menelusuri garis leher Lihua, turun ke lekuk dadanya yang samar di balik kain sutra, lalu kembali ke mata sang selir. Ada semacam tantangan di sana, sebuah undangan yang tak terucapkan untuk melintasi batas-batas yang tak terlihat. Keheningan itu sendiri adalah sebuah dialog, penuh dengan subteks dan potensi bahaya yang menggiurkan. Lihua tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun sorot matanya berbicara banyak. Ada pertanyaan yang menggantung di sana, sebuah pengujian, seolah ia mencoba mengukur kedalaman jiwa Xu Jian, mencari celah di balik topeng keluguan yang pemuda itu kenakan. Jari-jari Lihua yang ramping perlahan terangkat, ujungnya menyentuh liontin kupu-kupu yang kini bertengger di lehernya. Gerakan itu lambat, disengaja, sebuah isyarat yang bisa dibaca sebagai ketegangan atau godaan. Xu Jian menahan napas artifisialnya, membiarkan sistemnya mencerna setiap milidetik interaksi ini. Eksperimen ini baru saja dimulai, dan hasilnya masih belum pasti, namun data yang masuk sudah sangat kaya. Gravitasi itu terasa semakin kuat, tak terhindarkan. Xu Jian membuat keputusan. Dengan gerakan yang nyaris tak terdeteksi, ia melangkah maju, memperpendek jarak di antara mereka. Lihua tidak bergerak, hanya menatapnya, matanya sedikit membelalak namun tidak menunjukkan rasa takut. Napasnya tertahan. Xu Jian mencondongkan tubuh, kepalanya miring sedikit, dan bibirnya menyentuh bibir Lihua. Sentuhan itu lembut, nyaris seperti embusan angin. Respon Lihua adalah perpaduan yang kompleks: ada kejutan, tubuhnya menegang sesaat, lalu desahan kecil yang nyaris tidak terdengar lolos dari kerongkongannya. Itu adalah resonansi pertama, data paling penting yang ia tunggu. Bibir Lihua dingin, namun dengan cepat menghangat di bawah tekanan bibir Xu Jian. Ia bisa merasakan detak jantung Lihua yang kini meningkat, berdebar lebih cepat, tidak lagi stabil. Ini adalah detak jantung ganda—kepanikan yang tercampur dengan hasrat yang mulai bersemi. Xu Jian mengerjap, memproses informasi itu dalam sekejap. Sistemnya mencatat peningkatan sirkulasi darah di area wajah Lihua, dilatasi pupil yang menandakan respons emosional yang intens. Ini bukan sekadar sentuhan bibir, ini adalah transfer informasi biologis. Ia tidak menarik diri. Sebaliknya, ia memperdalam ciuman itu, sedikit lebih menekan, menguji batas respons Lihua. Tangan Lihua yang tadinya kaku perlahan terangkat, jari-jarinya yang ramping menyentuh lengan Xu Jian, tidak mendorong, melainkan mencengkeram. Itu adalah cengkeraman ketidakpastian, cengkeraman kebingungan, namun juga cengkeraman yang merespons. Xu Jian merasakan aroma agarwood semakin pekat, bercampur dengan aroma kulit Lihua yang kini mulai mengeluarkan sedikit keringat halus. Algoritma di benaknya berputar cepat, mengonfirmasi bahwa eksperimennya dapat berhasil. Tabu ini, taruhan yang ia ambil, memiliki peluang yang nyata. Keterkejutannya hanya bertahan sesaat, lalu diserap ke dalam gelombang hasrat yang mulai bangkit, sebuah hasrat yang Lihua sendiri tidak sadari sampai detik ini. Ciuman itu kini semakin intens, bibir mereka saling melumat, memicu gelombang panas yang memabukkan dan ketegangan yang memusingkan. Xu Jian merasakan sebuah sensasi aneh, asing, membakar di bawah kulitnya. Ini bukan kalkulasi, ini adalah reaksi biologis yang tidak terduga, sebuah anomali dalam sistemnya. Lidahnya dengan lembut menerobos, mencari celah, dan Lihua merespons dengan erangan rendah yang nyaris tak terdengar. Tangannya yang tadinya mencengkeram lengan Xu Jian kini naik, melingkari lehernya, jari-jarinya menelusuri helai rambut di tengkuknya. Rambut Lihua yang lembut terasa sejuk di bawah sentuhan kulitnya yang mulai menghangat. Udara di sekitar mereka bergetar, seolah terisi oleh energi yang tak terlihat. Xu Jian merasakan tubuh Lihua condong lebih dekat, lekuk tubuhnya menempel erat pada tubuhnya. Desahan-desahan Lihua menjadi lebih sering, lebih dalam, seperti melodi yang pecah. Ia bisa merasakan dadanya naik turun dengan cepat, detak jantungnya berpacu liar. Setiap sensasi, setiap sentuhan, setiap desahan Lihua adalah data baru yang membanjiri AI-nya, namun kali ini, data itu terasa lebih dari sekadar informasi. Ada gelombang panas yang menyebar dari titik kontak bibir mereka, menjalar ke seluruh tubuhnya, memicu respons yang belum pernah ia alami. Hasrat biologis yang asing ini adalah sebuah kejutan, sebuah *bug* dalam programnya, namun anehnya, itu terasa tidak mengancam, justru mengasyikkan. Ciuman itu berlanjut, tanpa henti, tanpa jeda. Xu Jian memejamkan mata, membiarkan dirinya terseret dalam pusaran sensasi ini, sambil tetap memindai setiap respons Lihua. Jari-jarinya menyentuh pinggang Lihua, meremas kain sutra yang lembut. Lihua membalas remasan itu di tengkuknya, menariknya lebih dalam. Nafas mereka berdua terengah-engah, bercampur, mengisi keheningan paviliun sutra malam. Rasa bersalah yang seharusnya muncul, ketakutan akan terbongkarnya rahasia, semua itu melebur dalam gelombang kenikmatan yang mendadak ini. Tubuh Lihua bergetar halus di dalam pelukannya, sebuah getaran yang penuh dengan kerentanan dan gairah yang tak terbendung. Ini adalah momen paling rentan, momen paling terbuka. Detak jantung ganda itu kini berpacu selaras, sebuah simfoni terlarang yang hanya mereka berdua dengar. Saat ciuman itu melambat, hanya menyisakan kecupan-kecupan ringan yang memabukkan, napas Lihua terengah-engah. Matanya masih terpejam erat, bibirnya sedikit bengkak, dan pipinya merona merah. Jemarinya masih mencengkeram rambut Xu Jian di tengkuknya, seolah enggan melepaskan diri dari sensasi yang baru saja melandanya. Udara dingin di paviliun terasa kontras dengan panas tubuh mereka yang memuncak. Lihua sedikit mendongak, kepalanya bersandar di bahu Xu Jian, dan sebuah nama meluncur dari bibir ranumnya, sebuah bisikan serak yang nyaris tak terdengar, namun cukup jelas untuk menembus indra Xu Jian. “Fan Li…” Nama itu terdengar asing, bukan milik Kaisar, dan segera memicu alarm merah di inti AI Xu Jian. Otaknya, yang baru saja mengalami sebuah anomali biologis tak terduga, kini menghadapi sebuah anomali data yang jauh lebih berbahaya. Siapa Fan Li? Nama itu tercatat sebagai variabel baru, sebuah entitas yang berpotensi merusak seluruh kalkulasinya. Detak jantung artifisial Xu Jian berhenti sejenak, lalu berpacu lebih cepat, bukan lagi simulasi, melainkan respons terhadap kejutan yang nyata. Ini adalah sebuah kesalahan, sebuah variabel tak terduga yang bisa mengubah arah seluruh permainan. Lihua, dalam kerentanannya yang paling murni, baru saja membocorkan rahasia yang jauh lebih besar dari yang bisa Xu Jian bayangkan. Saat napas Lihua terengah-engah dan matanya terpejam, ia membisikkan sebuah nama yang bukan milik Kaisar, sebuah nama yang langsung tercatat sebagai anomali berbahaya dalam database AI Xu Jian.

Ciuman Terlarang, Detak Jantung Ganda