*CAPÍTULO 22 — Os Gatos e a Cabeça Cortada* Guilda de Aventureiros de Rikarisu. Cheiro de sangue e osso velho. Atendente jogou 4 cartões de madeira na mesa: *DEAD END - RANK F - 4 MEMBROS - Ruijerd (Migurds), Rudeus, Eris, Aira.* Nokopara apareceu. Humano de dente de ouro, Rank C. "Vocês são F, só pegam missão de catar pedra por 2 moedas. Eu sou C. Eu pego missão Rank C que paga 50, vocês fazem, me dão 30 de comissão. Todo mundo ganha." Rudeus, estrategista: "Fechado." Aira com óculos amarelo torto trincado, roupa marrom simples com corda na cintura, espada curta de 70cm enferrujada, olhou pro Nokopara com o Azure por trás do óculos. Viu a mentira na hora - ele ia pegar o dinheiro todo - mas Rudeus fez sinal pra ela ficar quieta. Missão repassada: Achar 3 gatos da raça Gato-Demônio que fugiram de uma velha, nos arredores de ossos de Rikarisu. Na floresta de costelas, acharam os 3 gatos presos num buraco. Mas ouviram grito. Outro grupo. 4 aventureiros novatos de verdade, Rank F, de 13 anos, cercados por 5 Lobos Demônio babando. Uma menina gritava. Rudeus segurou o braço do Ruijerd, frio, calculando: "Espera 10 segundos. Se a gente salvar no último segundo, eles ficam mais gratos, falam mais da gente. Mais fama pro Dead End." Eris: "Rudeus!" Aira agarrou o braço do Rudeus com força. Mão tremendo. Ela conhecia isso. Deixar pra depois pra ganhar mais. Foi assim que deixaram ela pra trás na vila. "Não deixa morrer..." Ruijerd olhou pro Rudeus. Olho de decepção total. Não esperou os 10 segundos. Ele correu. Cabelo azul voando. Uma lançada. 5 lobos mortos antes de cair no chão. O grupo novato caiu no chão chorando. Aira já foi correndo curar a perna mordida da menina com magia de cura junto com Rudeus. Rudeus ainda: "Ruijerd, se a gente esperasse..." Ruijerd se virou: "Você usa criança como peça no tabuleiro?" Atrás, risada. Nokopara com mais 3 caras, vindo pegar os gatos. "Boa, nanicos. Fizeram o trabalho. Os gatos são meus agora, a recompensa é minha. E se abrirem a boca sobre o cartão falso, eu conto pra guilda que vocês são falsos. Banidos." O líder empurrou Rudeus com força. Rudeus caiu sentado no osso. Nokopara deu um tapa na cara dele. "Calado, moleque." Silêncio na floresta de ossos. Ruijerd olhou pro Rudeus no chão com a bochecha vermelha. Olhou pro Nokopara rindo. Nokopara: "O que vai fazer, Migurd de cabelo azul?" Ruijerd não respondeu. A lança desceu. _VUP. THUD._ A cabeça do Nokopara caiu. Rolou. Parou no pé do Rudeus, olho ainda aberto. Os outros 3 correram gritando: "ASSASSINO!" Rudeus branco, olhando a cabeça no seu pé. Aira vomitou de lado, mas ficou na frente do Rudeus com a espada curta de 70cm tremendo na mão. Ruijerd limpou o sangue da lança no manto, pegou os 3 gatos no colo com cuidado, como se fossem bebês, e falou pros três, em Demoníaco baixo: "[Dead End não rouba missão. Dead End não deixa criança morrer pra ganhar fama. Dead End salva. Entendeu, Rudeus?]" Rudeus, com a mão na cara vermelha do tapa, olhando a cabeça, os gatos miando, e o grupo novato sendo curado pela Aira chorando, entendeu. "Entendi... desculpa..." Voltaram pra Rikarisu carregando os gatos e a cabeça dentro de um saco pra provar que Nokopara era traidor. Na guilda, Ruijerd assumiu toda culpa do cartão falso: "Eu obriguei as crianças." E assim, Dead End de quatro ganhou a primeira fama de verdade em Rikarisu. Não como Rank F, mas como o grupo que salvou novatos e trouxe gatos. Na saída da guilda, Ruijerd parou. Olhou pro reflexo dele numa poça. O azul já tava verde de novo em algumas partes. Pingando. Sem falar nada pra ninguém, ele passou a mão no cabelo. Decisão secreta. _Tá dando muito problema. Vai pôr as crianças em perigo._ De noite, na estalagem de osso, Rudeus abriu a bolsa e tirou 3 bandanas pretas baratas que comprou com o dinheiro dos gatos. Jogou uma pra Eris, uma pra Aira, uma pro Ruijerd. "Pra cobrir a poeira. E pra cobrir o olho." Ruijerd pegou a bandana, olhou pro cabelo azul esverdeado dele. Eris amarrou na cabeça como pirata. Aira amarrou torto por cima do óculos torto. Ruijerd amarrou tampando a joia da testa. Dead End de quatro, de bandana. Pronto pra estrada.