Emma tremblait légèrement. Elle qui croyait ne pas avoir peur de la mort se rendait compte que ce n'était peut-être pas si vrai. Voir le soleil se lever avait été un soulagement, mais le revoir se coucher avait fait monter son stress.
La jeune femme d'à peine dix-neuf ans soupira. Elle pouvait le faire. Elle l'avait fait une fois, elle pouvait recommencer!
C'est alors que la porte de la chambre nuptiale s'ouvrit. Elle ne grinça pas mais Emma se sentit menacée comme si ça avait été le cas. La Reine revenait la voir.
Cette fois, Regina ne resta pas debout. Elle s'installa gracieusement sur une chaise près du lit. Emma, elle, tenta d'imiter sa position sur le bord du lit mais ne pouvait atteindre un tel niveau d'élégance dans son état de fatigue et de stress.
- Je suppose que tu as d'autres histoires, fit Regina froidement.
- Oui. J'en ai des centaines.
La Méchante Reine fit un petit sourire satisfait.
- Bien! Tant que tu sauras me divertir, tu vivras.
Déglutissant, la blonde se mit à conter.
***
Dans une petite ville, un jeune garçon du nom de Henry vivait tel un esclave moderne. Tous les jours, sa famille adoptive lui préparait une liste de tâches à accomplir avant d'avoir le droit de manger. Il s'imaginait souvent le leur faire payer.
Ses repas n'étaient hélas jamais bien copieux. Un peu de soupe froide et un quignon de pain dur étaient la norme pour lui.
On ne lui avait jamais attribué de chambre dans la maison alors il dormait devant l'âtre. Il finissait toujours couvert de suie. Raison pour laquelle ses deux horribles frères adoptifs avaient commencé à l'appeler Ashry. Ce surnom avait été également adopté par sa marâtre. Il n'était donc plus jamais appelé par son vrai nom, connu même par les voisins comme étant Ashry.
Mais les choses étaient destinées à changer. Par un soir de printemps, des invitations royales arrivèrent dans la demeure. Elles étaient destinées à tous les jeunes hommes habitant sous ce toit. Ashry en avait donc une à son nom.
Malin, il la cacha sous ses vêtements trop grands avant d'apporter le reste du courrier à sa famille.
- Mes deux beaux garçons sont invités à rencontrer la princesse lors d'un bal! s'exclama la marâtre avec bonheur.
Ashry se retint difficilement de froncer les sourcils. Ses frères adoptifs n'étaient pas beaux, loin s'en faut! L'un d'eux était gras comme un porc qui, en plus, ne se lavait jamais et l'autre était couvert d'acné purulente. Vraiment, beau n'était pas l'adjectif qu'il aurait utilisé pour les décrire. Il les aurait plutôt décrit comme des caricatures de vilains mal exécutées.
Laissant sa soi-disant famille s'extasier sur la bonne nouvelle, il alla faire ses corvées sans un mot. Ça ne l'empêcha pas de s'imaginer un plan pour pouvoir y aller également.
Lui qui avait comme tâche supplémentaire de confectionner des habits pour la famille, chipa un costume en cours de création au plus mince des deux. Tous les soirs pendant le mois précédent le bal, il passa une heure à travailler dessus après avoir fini ses longues listes de corvées. Une nuit après l'autre, il l'ajusta à sa taille. Il ajouta des broderies au niveau du col et de la boutonnière. Il trouva un tissu doux à mettre dans la pochette qu'il broda de fils d'or à son tour.
Enfin, au bout du mois, il fut prêt. La fatigue accumulée en avait valu la peine. C'était sa plus belle création.
Il ne put cependant profiter de la vision de son œuvre bien longtemps. On l'appelait au rez-de-chaussée.
- Ashry, nous partons! Je te préviens, jeune homme! La maison est mieux d'être intacte quand nous reviendrons!
- Oui, madame... Comme toujours, madame...
Une fois les trois autres partis, il monta dans un bus. Le sourire aux lèvres, il se rendit au bal.
La soirée fut magique. La musique semblait venir de partout et de nulle part à la fois. Les invités se retournaient sur son passage, fascinés par sa beauté. Sa famille adoptive le regarda avec jalousie mais, clairement, ne le reconnaissaient pas sans la suie sur son visage et dans ses cheveux. Il se sentait bien dans sa peau pour la première fois depuis longtemps.
Il dansa au bras de la princesse presque toute la nuit. Sa vie venait de changer. S'il jouait bien ses cartes, il serait débarrassé de sa famille adoptive... grâce au pouvoir de la princesse. Il suffirait de la faire tomber dans ses filets. Enfin... s'il pouvait la charmer avant minuit, heure du dernier bus.
***
L'histoire s'arrêta là, au regret de Regina. Elle pouvait cependant voir qu'Emma était épuisée et elle se rappela qu'elle n'avait pas pu manger car elle n'avait pas quitté la chambre. La voix de sa conteuse commençait à craquer et ses lèvres étaient rendues sèches par la soif. La Reine, moins cruelle que d'habitude, appela donc un serviteur pour sa conteuse. Elle ne désirait pas voir la blonde mourir avant d'avoir eu la fin de l'histoire.
- Mange. Je veux pouvoir entendre la suite rapidement. Ne laisse plus la faim et la soif t'empêcher de conter correctement.
Une étincelle passa dans le regard d'Emma.