Emma venait à peine de mettre le pied dans la chambre nuptiale que la voix de Regina claqua: - Diverti-moi! Il n'y avait pas de place aux préliminaires. Seule la volonté de la Reine comptait. La blonde s'inclina doucement avant de s'asseoir en tailleur sur le lit qui aurait dû accueillir sa première fois. - Il était une fois, dans un pays lointain... *** Deux hommes travaillaient fort dans les mines de charbon. Ils s'appelaient David Nolan et Archie Hopper. Les deux rêvaient d'une vie meilleure, loin de l'exploitation humaine. Un rêve, bien sûr, inatteignable. Leur vie était rythmée par l'odeur de renfermé, par le tac-tac incessant de la pioche contre le charbon et par la poussière qui s'infiltrait partout. L'un d'eux posa sa pioche, excédé. - Ça n'en finira jamais! se plaignit le premier. Nous allons devoir travailler toute notre vie pour un salaire de misère! - Ce n'est pas comme si on y pouvait quelque chose, mon vieux, répondit le deuxième avec fatigue. Notre pays est pauvre et il se remet à peine d'une guerre. Travaille ou tu n'auras rien à manger ce soir! - Comme si ça changeait quelque chose! La paye est si mauvaise que j'aurai à peine de quoi m'acheter du pain après avoir payé mon loyer... David recommença à piocher, l'air sombre. Tac, tac, tac! Il piochait et piochait encore. La tâche à accomplir paraissait sans fin. Il s'éloigna d'Archie pour tenter de trouver un nouveau filon. C'est alors qu'il tomba sur une grotte bien dissimulée derrière le charbon. Hésitant à peine une seconde, il se faufila par la fine ouverture. - Oh, bonté divine! s'exclama-t-il. La grotte n'était pas commune. Elle n'avait presque aucune stalactite et encore moins de stalagmites. À la place, il y avait des montagnes de pierres précieuses. Il y en avait de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Chaque pierre reflétait une lumière de source inconnue, projetant des reflets arc-en-ciel sur les parois tout autour. Cette vision hypnotique poussa David à s'approcher. Il tendit la main sans même s'en apercevoir. Sa vie de misère serait derrière lui s'il pouvait ramener avec lui ne serait-ce qu'une seule de ces pierres. Rigolant, le mineur se remplit les poches. Ce trésor ne lui appartenait pas. David le savait. Il ne put toutefois pas s'empêcher de soupeser quelques pierres. En empochant un diamant de la taille d'une clémentine, il sentit un souffle chaud sur son épaule. C'était trop proche pour n'être qu'un courant d'air. Il se retourna vivement, le cœur battant la chamade. - Qui est là? Archie, c'est toi? Seul le silence lui répondit. Un silence assourdissant. Personne n'était là. Prenant peur, David se rendit à l'entrée de la grotte... pour s'apercevoir qu'elle n'existait plus! Il frappa et poussa le mur de pierre. Rien n'y fit. Ça ne bougea pas d'un pouce. - Non... NON! Laissez-moi sortir! Sur la paroi opaque bloquant la sortie se trouvait un message gravé. « Celui qui ne se laissera pas tenter verra sa vie s'enrichir. Celui qui cédera mourra avec son trésor entre ces murs. » David hurla de désespoir. Il était piégé pour l'éternité. Si seulement cette gravure était apparue avant! Si seulement il avait su, il n'aurait pas cédé... Mais les règles ne se dévoilent pas toujours avant la faute. *** La Reine observa sa jeune épouse avec suspicion. Elle sentait que l'histoire avait un sens plus profond mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Ses yeux se plissèrent. Le sous-texte lui échappait et ça la titillait. Elle désirait comprendre ce que cette histoire cachait.

Nuit 1