Pasillos ruidosos y abarrotados marcaban el final de la jornada escolar. Casilleros metálicos golpeaban con fuerza al cerrarse, creando un eco constante que se mezclaba con las risas y los gritos de los estudiantes ansiosos por huir del edificio. Miranda se mantenía al margen de la marea humana, apoyada contra una columna de hormigón cerca de la salida principal. Cruzada de brazos, sus ojos oscuros y calculadores escaneaban a la multitud con una fijeza casi felina. Buscaba un objetivo muy concreto, guiada por una sospecha que llevaba días royéndole el estómago como un ácido silencioso. Julián apareció finalmente entre el gentío, rodeado por varios miembros del equipo de atletismo que reían a carcajadas por alguna broma estúpida. Destacaba sin esfuerzo; su porte atlético, sus hombros anchos y esa seguridad innata que poseía al caminar lo convertían siempre en el centro de atención. Normalmente él estaría liderando la conversación, pero Miranda notó de inmediato la sutil rigidez en su postura. Sus ojos no estaban fijos en sus amigos, sino que vagaban constantemente hacia el fondo del pasillo, buscando algo o a alguien con una urgencia disimulada. Allie caminaba unos metros más atrás, manteniendo una distancia prudencial que rozaba lo ridículo. Sostenía varios libros pesados contra su pecho, con la cabeza gacha y el cabello oscuro cayendo sobre su rostro como una cortina protectora. Parecía la viva imagen de la invisibilidad, el polo opuesto al brillo social que rodeaba a Julián. Sin embargo, Miranda no se dejó engañar por la aparente indiferencia de la escena. Observó con atención casi quirúrgica cómo Julián desaceleraba el paso, permitiendo que sus amigos se adelantaran unos metros mientras fingía ajustar la correa de su mochila. Justo cuando Allie pasó a su lado en el recodo más estrecho del pasillo, donde la luz de los ventanales apenas llegaba, ocurrió el milagro que Miranda esperaba. Rozaron sus hombros de manera casi imperceptible para un ojo inexperto. Julián bajó la mano izquierda con un movimiento rápido, rozando la punta de los dedos de Allie en un contacto que duró apenas un latido. Fue un roce eléctrico, clandestino, cargado de una intimidad que no necesitaba palabras para confirmarse. Allie no se detuvo, pero sus hombros se relajaron al instante y una leve sonrisa, casi invisible, iluminó su rostro cansado antes de volver a bajar la mirada. Furia pura ardió en el pecho de Miranda al presenciar ese intercambio silencioso. Sus uñas se clavaron con fuerza en la tela de su chaqueta de diseño, sintiendo una oleada de humillación que le tiñó las mejillas de rojo. Había sido rechazada por Julián semanas atrás, despachada como si su interés no valiera nada, y ver que él prefería a esa chica gris y corriente la consumía por dentro. "Están juntos", siseó entre dientes, sintiendo el sabor amargo de la envidia en la boca. Nadie a su alrededor prestó atención a su murmullo, pero para ella, el rompecabezas finalmente cobraba sentido. Aquellos encuentros casuales en la biblioteca, las miradas perdidas durante las clases de química, la repentina falta de interés de Julián en las fiestas del equipo... todo encajaba de manera perfecta y retorcida. Decidió seguirlos con la mirada mientras salían del edificio por puertas separadas, un burdo intento de despistar que solo confirmaba su culpabilidad. Sonrió con malicia, una expresión fría que no llegó a sus ojos. Tenía un hilo del cual tirar, y no dudaría en tirar de él hasta desarmar por completo el frágil mundo que esos dos intentaban construir a escondidas. --- Gotas de lluvia fría comenzaron a golpear con insistencia los cristales de la sala de Allie casi una hora después de salir del instituto. Gris y plomizo, el cielo de la tarde parecía haberse desplomado sobre la ciudad, aislando las casas en un capullo de humedad y silencio. Allie caminó de un lado a otro de la estancia, incapaz de calmar el temblor nervioso que se había apoderado de sus manos desde que cruzó el umbral de su hogar. Sus padres se encontraban en un congreso médico al otro lado del país y no regresarían hasta el domingo por la tarde, dejándole un espacio de libertad que nunca antes había tenido. Miró su reflejo en el espejo del pasillo, acomodándose nerviosamente el suéter de lana gris que le quedaba un poco grande. Su corazón latía con una fuerza inusual, un tamborileo constante en su pecho que parecía resonar en las paredes vacías de la casa. Habían hablado de esto de manera indirecta, a través de mensajes cargados de dobles sentidos y susurros apresurados en los rincones oscuros de la biblioteca. Ambos sabían que el momento de dar el siguiente paso había llegado, pero la realidad de la situación la llenaba de una mezcla de expectación y pánico absoluto. Sonaron tres golpes firmes en la puerta principal, sobresaltándola tanto que casi deja caer el teléfono móvil que sostenía en la mano. Caminó hacia la entrada con pasos lentos, sintiendo que el suelo de madera estaba inusualmente frío bajo sus pies descalzos. Abrió la puerta de madera pesada para revelar a Julián, de pie bajo el pequeño porche de entrada. Llovizna fina brillaba sobre sus hombros y su cabello castaño estaba empapado, con algunos mechones pegados a su frente. Sus ojos oscuros, habitualmente fríos y calculadores ante los demás, la miraron con una vulnerabilidad que la desarmó por completo en el acto. "Hola", susurró él, con una sonrisa tímida que suavizó la dureza de sus facciones masculinas. "Pasa, por favor, te estás empapando", respondió Allie, haciéndose a un lado para dejarlo entrar al calor de la casa. Cerró la puerta de inmediato, dejando fuera el silbido del viento y el rugido lejano de la tormenta que amenazaba con desatarse. Julián se quitó la chaqueta de cuero mojada, colgándola en el perchero con movimientos pausados que delataban que él también compartía su nerviosismo. Bajo el abrigo, su camiseta gris revelaba la tensión de sus hombros y la línea firme de su espalda, esculpida por años de riguroso entrenamiento deportivo. Se giró hacia ella, dando un paso que redujo el espacio entre ambos a casi nada. Aroma a lluvia, cuero y a su propia colonia inundó los sentidos de Allie, haciéndola sentir un ligero mareo de pura anticipación. "Pensé que este día nunca llegaría", confesó él con voz ronca, extendiendo una mano para acariciar suavemente su mejilla con el dorso de los dedos. "Yo también tenía miedo de que algo saliera mal", admitió ella, cerrando los ojos por un segundo para disfrutar de la calidez de su tacto. "Nada va a salir mal hoy, Allie", prometió Julián, inclinando la cabeza para depositar un beso tierno en su frente, un gesto cargado de una devoción silenciosa. Tomó su mano, guiándola con suavidad hacia el sofá de la sala, aunque ninguno de los dos tenía la menor intención de sentarse a ver la televisión o hablar de deberes escolares. Sentimientos intensos, acumulados durante meses de miradas furtivas y presiones familiares, exigían ser liberados en la seguridad de ese espacio privado. Julián la miró con una intensidad que pareció quemarle la piel, buscando en sus ojos la confirmación definitiva de lo que ambos deseaban. Allie asintió con la cabeza, una afirmación silenciosa pero firme que disipó cualquier duda restante en el aire. Unidos por un magnetismo ineludible, se fundieron en un beso profundo que eliminó toda distancia física entre ellos. Sus labios se buscaron con una urgencia contenida, un vaivén de caricias húmedas que encendió un fuego líquido en las venas de Allie. Haciendo un esfuerzo por respirar, ella enredó sus dedos en el cabello húmedo de Julián, atrayéndolo aún más hacia sí mientras sus cuerpos reclamaban una cercanía que el sofá ya no podía proporcionar. --- Subieron las escaleras de madera en una penumbra acogedora, guiados únicamente por la luz difusa que entraba por el ventanal del descanso. Cada escalón se sentía como un pacto silencioso, una entrega mutua que los alejaba del ruido del mundo exterior y de las amenazas de Miranda o el padre de Julián. Entraron en la habitación de Allie, un refugio personal que olía a vainilla, libros viejos y a la lavanda de sus sábanas limpias. Paredes decoradas con fotos de sus viajes y apuntes de clase daban fe de la vida ordenada que ella siempre había llevado, una vida que estaba a punto de abrirse por completo a él. Julián empujó la puerta con suavidad hasta escuchar el clic del pestillo, asegurando su privacidad total ante el mundo. Se giró para mirarla, su silueta recortada contra la luz grisácea que se filtraba por las cortinas entreabiertas de la ventana. Avanzó hacia ella con pasos decididos pero lentos, dándole la oportunidad de detener el momento si sentía que era demasiado pronto. Allie permaneció firme al pie de la cama, con el corazón desbocado y la respiración entrecortada por la expectación. Cuando él la tomó por la cintura, sus manos grandes y cálidas enviaron una descarga de electricidad que le recorrió toda la columna vertebral. "Estás temblando", murmuró él con infinita dulzura, pegando su frente a la de ella para transmitirle seguridad. "Es solo que... quiero que todo sea perfecto", susurró ella, buscando refugio en la calidez de su pecho firme. "Ya lo es, porque estoy aquí contigo", respondió Julián antes de volver a besarla con una ternura que la hizo derretirse por dentro. Deslizó sus manos bajo el dobladillo del suéter de lana de Allie, subiendo lentamente por su piel suave, provocando que un suspiro entrecortado escapara de sus labios. Quitó la prenda con sumo cuidado, dejándola caer al suelo junto a la cama, para luego deshacerse de su propia camiseta con un movimiento fluido. Luz de la tarde esculpía las líneas definidas de su torso, revelando la fuerza física que contrastaba de manera tan hermosa con la delicadeza de sus gestos hacia ella. Se recostaron juntos sobre las sábanas suaves de la cama, el colchón acogiéndolos en su abrazo silencioso mientras el tamborileo de la lluvia afuera continuaba su ritmo constante. Julián se posicionó sobre ella, sosteniendo la mayor parte de su peso con los brazos para no lastimarla, contemplando su rostro con una devoción casi mística. Acarició su mejilla, apartando un mechón de cabello oscuro que se había pegado a sus labios húmedos. "Te amo, Allie", declaró él, con una voz cargada de una emoción tan pura que trajo lágrimas de felicidad a los ojos de ella. "Yo también te amo, Julián", contestó ella en un hilo de voz, aferrándose a sus hombros anchos como si fuera su único punto de apoyo en un universo en constante movimiento. Consciente de la responsabilidad de este momento y del cuidado que ella merecía, Julián estiró el brazo hacia el bolsillo de sus vaqueros tirados en el suelo. Sacó un pequeño envoltorio cuadrado y metalizado, cuyo brillo plateado destacó en la creciente penumbra de la habitación. Sonido del plástico al rasgarse rompió momentáneamente el silencio sagrado del cuarto, un recordatorio realista y maduro del paso que estaban dando juntos. Julián extrajo el preservativo con dedos ligeramente temblorosos, revelando que detrás de su fachada de atleta seguro también latía el corazón de un chico profundamente enamorado y nervioso por no cometer errores. Se colocó el condón con movimientos rápidos pero cuidadosos, asegurándose de hacer las cosas de manera correcta antes de volver a centrar toda su atención en ella. Allie lo observó con una mezcla de timidez y confianza absoluta, sabiendo que estaba segura en sus brazos, lejos de cualquier juicio o dolor. Regresó a su posición anterior, entrelazando sus dedos con los de ella sobre las sábanas, sintiendo el calor ardiente que emanaba de sus cuerpos unidos por el deseo. Alineó su cuerpo con el de ella, buscando el contacto definitivo con una lentitud que rozaba la tortura dulce. Allie sintió la presión del momento, un espasmo de nerviosismo recorriendo su vientre, y le apretó los hombros con fuerza para detenerlo por un instante. Mirándolo fijamente a los ojos, con el pecho subiendo y bajando de forma errática y el corazón desbocado, le pidió el último favor de la tarde. "Julián, por favor...", susurró con voz temblorosa pero decidida, "ve despacio".

Capítulo 10: Tú