Nắng thiêu đốt vùng Mintr hoang tàn. Cát bụi mịn màng cuộn lên sau mỗi bước chân nặng nề, nhuộm đỏ không gian như một cơn mưa máu sắp đổ xuống. Wasonkinds tiến bước, một bóng đen cao lớn in hằn trên nền trời cam rực, hình dáng thô kệch, siêu nhân loại của hắn khiến cả vùng đất cằn cỗi này thêm phần u ám.Hắn không dừng lại. Không ngoảnh đầu. Chỉ có tiếng gió rít qua những khung xương thép hoen gỉ, những gì còn sót lại của một nền văn minh đã sụp đổ. Con đường cao tốc đã từng sầm uất giờ đây chỉ là một dải nhựa đường nứt nẻ, bị bỏ hoang. Từng viên đá dăm bắn lên dưới đế ủng nặng trịch. Không có dấu hiệu của sự sống nào, ngoài những cây bụi khô héo bám trụ vào đất đá.Phía trước. Một chướng ngại vật dựng lên thô sơ. Những mảnh kim loại gỉ sét, lốp xe cháy đen và xác những phương tiện không rõ hình dạng chồng chất thành một bức tường lởm chởm. Đằng sau lớp hàng rào tạm bợ đó, những bóng người lấp ló, ẩn mình trong bóng râm xiêu vẹo của một chiếc xe buýt lật úp. Militia Kinds.Wasonkinds cảm nhận được sự hiện diện của chúng. Mùi kim loại rẻ tiền, thuốc súng cũ kỹ và nỗi sợ hãi yếu ớt trộn lẫn trong không khí nóng bức. Chúng ở đây để chặn đường. Để săn lùng. Hay có lẽ, để tự biến mình thành những cái xác vô hồn tiếp theo trên con đường này.Một Kind bước ra, tay cầm khẩu súng trường cũ kỹ. Hắn ta mặc bộ giáp tự chế từ những mảnh vụn xe cộ, biểu tượng của Lực lượng Dân quân Mintr, một tia sét gãy, vẽ nguệch ngoạc trên vai. Mồ hôi nhỏ giọt trên khuôn mặt đầy bụi bặm, tạo thành những vệt bùn. Ánh mắt hắn ta đầy vẻ lo lắng, dao động giữa sự kiên quyết giả tạo và nỗi kinh hoàng tiềm ẩn.“Dừng lại!” Giọng Kind kia khản đặc, cố gắng ra lệnh. Hắn cố gắng giữ cho giọng mình vững vàng. “Ngươi không được phép đi qua. Vùng này đã bị phong tỏa theo lệnh của Hội đồng An ninh.”Wasonkinds tiếp tục bước, không hề giảm tốc độ. Mỗi bước chân là một nhịp đập của sự tất yếu. Đôi mắt hắn, sâu thẳm như vực thẳm không đáy, không biểu lộ chút cảm xúc nào. Lời cảnh báo đó chẳng khác nào tiếng muỗi vo ve trong sa mạc rộng lớn.Kind thứ hai xuất hiện, gã này to lớn hơn, nhưng run rẩy không kém. Hắn nâng một khẩu súng máy hạng nặng, nòng súng hướng thẳng vào Wasonkinds. Đồng tử gã giãn ra, phản chiếu hình bóng khổng lồ đang tiến tới. Một sự sợ hãi nguyên thủy.Kind thứ ba lùi lại một bước, khẩu súng trên tay hắn run lên bần bật. Miệng hắn khô khốc. Tất cả đều đã nghe những câu chuyện thì thầm. Về con quái vật của Mintr. Về kẻ không thể bị ngăn cản.“Ta nói dừng lại!” Kind thứ nhất gào lên, lần này giọng hắn vỡ vụn, không còn chút mạnh mẽ nào. “Hoặc chúng ta sẽ nổ súng! Đây là lệnh cuối cùng!”Wasonkinds không nói gì. Không chớp mắt. Năng lượng đen kịt bắt đầu cuộn xoáy quanh nắm đấm của hắn, những đường gân xanh nổi rõ trên cánh tay thô kệch, phình to bất thường. Bạo Dâm. Sức mạnh kinh hoàng ẩn chứa trong hắn, đang thức tỉnh, rục rịch chờ đợi.Sức ép vô hình lan tỏa, khiến không khí xung quanh hắn trở nên đặc quánh. Những Kind khác, khoảng mười người, bắt đầu lộ diện hoàn toàn, khuôn mặt chúng trắng bệch dưới ánh mặt trời gay gắt. Chúng đã nghe danh Wasonkinds. Chúng đã nghe những câu chuyện thì thầm về con quái vật của Mintr, về những gì nó đã làm với những người dám đối đầu. Chúng là Dân quân. Chúng chiến đấu vì sự sống còn. Nhưng đây không phải là một cuộc chiến. Đây là một vụ thảm sát đang chờ đợi.Một cơn gió nóng thổi qua, mang theo mùi của sự sợ hãi. Chúng biết mình đang đối mặt với cái gì.Một Kind nuốt nước bọt khan. Hắn nhìn đồng đội, tìm kiếm sự trấn an nhưng chỉ thấy những ánh mắt tuyệt vọng như mình. Đó là một bầy cừu đối mặt với sói.“Nổ súng! Nổ súng!” Kind thứ nhất gào lên, giọng hắn hoàn toàn mất kiểm soát.Tiếng súng nổ. Loạt đạn xé gió, ghim vào không khí như một cơn mưa thép. Những viên đạn bay vèo vèo, tạo thành những vệt sáng lờ mờ trong bụi đỏ. Chúng xuyên qua không khí, mang theo hy vọng mong manh của những người cầm súng.Wasonkinds không né tránh. Hắn bước thẳng vào làn đạn, như thể chúng chỉ là những hạt mưa phùn vô hại. Những viên đạn đầu tiên ghim vào ngực hắn, tạo ra một tiếng 'cạch' khô khốc. Không xuyên thủng. Không gây tổn hại. Làn da hắn, vốn đã dày và sần sùi, giờ đây cứng như thép đặc, phản lại mọi công kích.Đòn phản công của Wasonkinds nhanh như cắt. Một sợi tơ đen kịt, giống như một xúc tu khổng lồ làm từ bóng tối và sự hủy diệt, bắn ra từ cánh tay hắn. Nó không phải là vật chất, không phải là năng lượng thông thường. Nó là Bạo Dâm. Nó uốn lượn, xoắn vặn trong không khí như một con mãng xà khổng lồ, mang theo sức mạnh đủ để xé nát mọi thứ.Sợi tơ đập vào hàng rào kim loại, biến những tấm thép gỉ thành những mảnh vụn bay tung tóe, tóe lửa. Một Kind đứng gần đó bị trúng phải, cơ thể hắn biến dạng một cách ghê rợn, xương cốt vỡ vụn trước khi rơi xuống đất, không còn hình dạng. Một vũng máu đỏ sẫm loang ra nhanh chóng trên nền cát.Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng những Kind còn lại. Chúng đã thấy. Sức mạnh này vượt quá mọi thứ chúng từng biết. Chúng là Dân quân. Chúng chiến đấu vì sự sống còn. Nhưng đây không phải là một cuộc chiến. Đây là một vụ thảm sát. Chúng chỉ là con mồi.Wasonkinds nhếch mép. Một nụ cười méo mó, lạnh lẽo kéo khóe môi hắn. Sự sợ hãi trong mắt chúng. Sự tuyệt vọng khi nhận ra chúng nhỏ bé đến mức nào. Đó là bằng chứng. Hắn là một con quái vật. Hắn biết điều đó. Và hắn chấp nhận. Một cảm giác thỏa mãn thô ráp, gần như bản năng, dâng lên trong lồng ngực. Hắn thấy mình được khẳng định.Hắn vung tay lần nữa. Hai sợi tơ Bạo Dâm khác lao tới, xoáy mạnh như những cơn lốc mini màu đen. Chúng quật vào hai Kind đang cố gắng chạy trốn, chúng bị nhấc bổng lên không trung. Tiếng la hét cắt ngang không khí, bị nuốt chửng bởi tiếng vỡ vụn của xương và tiếng rít của năng lượng đen tối. Máu bắn tung tóe. Không phải màu đỏ tươi, mà là màu gỉ sét, đậm đặc như chính cảnh quan Mintr, nhuộm đỏ cát bụi.Những mảnh vụn cơ thể văng khắp nơi, nhuộm đỏ cát bụi. Đây không phải chiến trường. Đây là lò mổ. Những Kind còn lại bắt đầu tháo chạy. Hoảng loạn bao trùm. Chúng vứt bỏ vũ khí, chỉ còn biết cắm đầu chạy, hy vọng thoát khỏi tầm nhìn của sinh vật kinh hoàng này. Chúng bỏ mặc đồng đội, bỏ mặc mọi thứ. Chỉ còn lại bản năng sinh tồn.Nhưng Wasonkinds không cho phép. Bạo Dâm không ngừng lại. Hắn không cần cử động quá nhiều. Từ cơ thể thô kệch của hắn, những sợi tơ đen kịt cứ thế bắn ra, linh hoạt và chết chóc, truy đuổi những kẻ đang bỏ chạy.Một sợi tơ quấn quanh cổ một Kind đang chạy, siết chặt. Kind đó vùng vẫy, mắt lồi ra, nhưng không thể thoát. Tiếng xương cổ gãy vang vọng. Cơ thể hắn co giật rồi đổ sụp, tạo thành một vũng máu khác trên nền đất khô cằn.Một sợi tơ khác đâm xuyên qua lưng một Kind cố gắng ẩn nấp sau một chiếc xe tải phế liệu. Tiếng thép bị xé rách còn nhỏ hơn tiếng Kind đó gào lên. Hắn bị ghim chặt vào thành xe, mắt trợn trừng nhìn Wasonkinds. Hơi thở hắn khò khè, yếu ớt.Wasonkinds tiến đến, từng bước chân nặng nề. Hắn đứng trên xác những Kind đã ngã xuống, máu và bụi bẩn bám vào giày. Hắn nhìn Kind đang bị ghim, đôi mắt không hề dao động. Không một tia cảm xúc. Chỉ là sự trống rỗng. Một lỗ đen.“Làm ơn…” Kind đó thều thào, máu chảy ra từ miệng. “Làm ơn… tha cho tôi…”Wasonkinds không đáp lại. Hắn kéo sợi tơ ra, Kind đó rớt xuống như một con rối đứt dây. Hắn không quan tâm đến những lời cầu xin. Hắn chưa bao giờ quan tâm. Hắn không có năng lực để quan tâm.Mùi máu tanh nồng. Mùi tử khí. Chúng hòa quyện với mùi cát bụi và không khí khô khốc của Mintr. Wasonkinds cảm thấy một chút, một chút gì đó. Không phải hối hận. Không phải thương xót. Chỉ là một sự trống rỗng quen thuộc. Đây là cuộc đời hắn. Đây là số phận của hắn. Hắn là thứ này.Bạo Dâm rút vào trong cơ thể hắn, như thể nó chưa từng tồn tại. Cánh tay hắn trở lại bình thường, dù vẫn thô kệch và đầy sẹo. Mọi thứ trở lại vẻ ngoài của một người đàn ông đơn độc, dù không ai có thể gọi hắn là “người”.Hắn quét mắt qua đống đổ nát, những mảnh vụn xác thịt và kim loại. Không còn ai sống sót. Không còn tiếng động. Chỉ có tiếng gió rít qua những xác chết, mang theo mùi tanh của máu và sự im lặng đáng sợ.Wasonkinds quay lưng. Hắn tiếp tục con đường của mình, như thể không có gì xảy ra. Hắn đã làm những gì hắn phải làm. Chúng đã cố gắng ngăn cản hắn. Chúng đã phải trả giá.Cảm giác cô độc bao trùm. Luôn là vậy. Ngay cả khi bao quanh bởi xác chết, hắn vẫn cô độc. Điều này đúng với bản chất của hắn. Hắn không thể là thứ gì khác. Hắn là một Kinds dị thường, một vũ khí, một thứ đáng sợ. Hắn không xứng đáng với bất cứ điều gì ngoài sự cô lập này.Bước chân hắn vang vọng trong không gian tĩnh lặng, từng tiếng một. Con đường dẫn qua vùng Mintr hoang tàn dường như kéo dài vô tận. Hắn không có điểm đến cụ thể. Hắn chỉ đi. Đi để tránh xa. Tránh xa những nơi có người. Tránh xa những lời buộc tội. Tránh xa những ánh mắt căm ghét.Một lúc sau, một tiếng 'bíp' yếu ớt vang lên. Wasonkinds dừng lại. Âm thanh đó không phải của gió, không phải của những mảnh vụn kim loại va vào nhau. Nó là của công nghệ, một tiếng kêu lạ lẫm và sắc nét trong sự im lặng chết chóc.Hắn quay đầu. Từ đống đổ nát của một Kind vừa bị hắn giết, một thiết bị liên lạc nhỏ, méo mó, đang nhấp nháy. Nó đã bị đánh rơi.Nó chẳng mấy khi Wasonkinds quan tâm đến những thứ như vậy. Nhưng âm thanh đó quá dai dẳng, một sự phiền nhiễu nhỏ trong một thế giới của sự trống rỗng. Hắn tiến lại gần, cúi xuống.Thiết bị đó vỡ nát một phần, màn hình nứt toác. Nhưng một hình ảnh ba chiều, mờ ảo, bắt đầu nhấp nháy từ nó. Một biểu tượng.Biểu tượng đó xoay tròn chậm rãi trong không khí, phát ra ánh sáng xanh lam yếu ớt. Một con rắn cuộn mình, đầu nó ngẩng cao, đôi mắt đỏ rực. Một con rắn với những vảy sáng bóng, tượng trưng cho sự lẩn khuất và nguy hiểm.Wasonkinds nhìn chằm chằm vào nó. Trái tim hắn, vốn đã lạnh lẽo, bỗng thắt lại một nhịp. Biểu tượng này. Hắn đã không thấy nó trong nhiều năm. Kể từ khi mọi thứ sụp đổ. Kể từ khi hắn trở thành thứ này.Biểu tượng của Tập đoàn Bóng tối.

Chapter 1: Scarlet Rain Descends