صخب حارة الدرب الأحمر لا يهدأ أبداً، كأنها قلب ينبض بلا توقف في صدر القاهرة القديمة. روائح التوابل النفاذة المختلطة بعطر القهوة المحوجة تفوح من الدكاكين الصغيرة المتراصة على الجانبين. جدران البيوت العتيقة تحمل تاريخاً طويلاً من الضحكات والدموع، وتضفي على المكان دفئاً لا يعرفه سوى أولاد البلد.\n\nبخطوات سريعة وواثقة، شقت ياسمين طريقها وسط هذا الزحام المألوف. كانت ترتدي عباءة سوداء بسيطة لكنها أنيقة، لفت حجابها بمهارة تبرز عينيها الواسعتين بلون البندق. في يدها، كانت تمسك بملف أوراقها الهامة، عاقدة العزم على ألا تسمح لأي عائق بالوقوف في طريقها اليوم.\n\nفجأة، ارتفع صوت محرك مزعج يقترب بسرعة جنونية من خلفها. انحرف توك توك متهور صوبها، يمرق بين المارة كأنه قذيفة طائشة. دون تفكير، وثبت ياسمين إلى جانب الطريق بمرونة فائقة اكتسبتها من سنوات العيش في هذه الأزقة الضيقة.\n\nتطاير الغبار حول قدميها، واستقرت في اللحظة الأخيرة قبل أن يصدمها الهيكل المعدني المتهالك. التفتت نحو السائق بنظرة نارية، وعيناها تشتعلان غضباً. ضغطت على أسنانها بقوة، وصرخت بنبرة حادة جعلت المارة يلتفتون إليها.\n\n"جرى إيه يا أسطى؟ مش تفتح عينك ولا أنت سايق طيارة؟" صاحت ياسمين وهي تنفض الغبار عن عباءتها بعنف. لم تنتظر رداً من السائق الذي اعتذر بكلمات غير مفهومة قبل أن يختفي وسط الحشود، بل أكملت طريقها وصدرها يعلو ويهبط من أثر الأدرينالين.\n\nحاولت تهدئة ضربات قلبها المتسارعة، متمتمة ببعض الأدعية الدينية لتبدأ يومها بشكل أفضل. كانت بحاجة ماسة للحفاظ على هدوئها، فاليوم هو أول اختبار حقيقي لها في وظيفتها الجديدة بشركة التصدير الكبرى. تلك الفرصة التي حاربت من أجلها طويلاً لتثبت للجميع، وخاصة لنفسها، أنها تستطيع بناء مستقبل أفضل بجهدها الخاص.\n\nعند مخرج الحارة الضيق الذي يفضى إلى الشارع الرئيسي المزدحم، تجمدت خطواتها فجأة. سيارة سوداء فارهة من طراز حديث، تلمع تحت أشعة الشمس الذهبية كأنها قطعة من كوكب آخر، كانت تقف بعرض الممر تماماً. سدت السيارة المنفذ الوحيد للمشاة، مجبرة الجميع على التكدس خلفها.\n\nشعرت ياسمين بمرارة الغضب تتصاعد في حلقها مجدداً. اقتربت من السيارة، متأملة زجاجها الداكن الذي يحجب الرؤية تماماً عما بداخلها. ضربت بيدها خفيفة على مقدمة السيارة اللامعة، مصدرة صوتاً معدنياً رن في الأرجاء.\n\nانفتح الباب ببطء وهدوء مستفز، وكأن صاحبه يتحرك في عالم موازٍ لا يعرف العجلة. هبط رجل من السيارة، وتوقفت الحركة من حوله لثوانٍ. كان يرتدي بدلة رمادية كلاسيكية مفصلة بدقة متناهية، وساعة يد ذهبية تلمع في معصمه، تفوح منه رائحة عطر فرنسي فاخر طغت فوراً على روائح الحارة الشعبية.\n\nوقف كريم، المدير التنفيذي الجديد للشركة، ينظر إلى ساعته بملل واضح قبل أن يوجه نظراته الباردة نحو ياسمين. لم يكن في عينيه سوى مزيج من التعالي والضيق من هذا المكان الذي يراه فوضوياً ولا يليق بمقامه.\n"ممكن أفهم إيه الهجوم ده؟" سأل بصوت منخفض، هادئ، لكنه يحمل نبرة آمرة اعتاد أن يطيعها الجميع دون نقاش. نظر إليها من أعلى إلى أسفل بنظرة فاحصة خالية من أي تقدير.\n\nاحتقن وجه ياسمين، وشعرت بدمائها تغلي في عروقها من طريقته المستفزة. اقتربت منه خطوة إضافية، رافضة تماماً أن تظهر بمظهر الضعيفة أو المترددة أمامه.\n\n"الهجوم ده عشان حضرتك قفل السكة بعربيتك اللي واخدة نص الشارع ومفيش حد عارف يعدي منها!" قالتها بنبرة قوية، مشيرة بسبابتها نحو السيارة. تابعت بحدة: "الناس وراها أشغال وأكل عيش، مش فاضية تقف تتفرج على معاليك وأنت راكن في وسط السكة."\n\nارتفع حاجب كريم الأيسر ببطء، وبدت على ملامحه علامات الدهشة من جرأتها غير المعتادة. لم يعتد أبداً أن يتحدث معه أحد بهذه الطريقة، خاصة امرأة في هذا الحي الشعبي.\n\n"الشارع ملك للجميع، وأنا بانتظر شخص هنا." أجاب ببرود قاتل، واضعاً يده في جيب بنطاله بينما يرمقها بنظرة قللت من شأنها تماماً. أضاف بنبرة متهكمة: "وبعدين، الصوت العالي ده مش هيحل مشكلتك. الأسلوب ده محتاج شوية تهذيب."\n\nاشتعلت النيران في صدر ياسمين، وقبضت يدها على ملف الأوراق حتى كادت تمزقه. تقاربت المسافة بينهما حتى كادت تلتقي نظراتهما المتحدية في الهواء.\n\n"التهذيب ده للي بيحترم الناس ويحترم طريقهم يا كابتن!" ردت ياسمين وعيناها تتسع غضباً. لم تمنح نفسه فرصة للتراجع وهي تكمل: "أما اللي فاكر نفسه فوق البشر عشان راكب عربية بمليون جنيه، فده ملوش عندنا غير الرد اللي يناسبه."\n\nصمت كريم لثانية، والتمعت في عينيه نظرة غضب مكتوم، لكنه سرعان ما استعاد قناعه البارد المستفز. تراجع خطوة إلى الخلف، كأن ملامستها بصرياً قد تلوث ثيابه الأنيقة.\n\n"مضيعة للوقت." تمتم بصوت خافت وهو يلتفت نحو سيارته، متجاهلاً وجودها تماماً كأنها لم تكن واقفة أمامه منذ ثوانٍ.\n\nانفتح باب السيارة الفاخرة مجدداً ليغلق خلفه بقوة، عازلاً إياه في عالمه المخملي الهادئ بعيداً عن صخب الحارة وغضب ياسمين. تحركت السيارة ببطء، متراجعة للخلف لتفتح مجالاً ضيقاً للمرور.\n\nوقفت ياسمين في مكانها، تشتعل غيظاً وهي تراقب مؤخرة السيارة تبتعد وتختفي وسط زحام الشارع الرئيسي. كانت أنفاسها متلاحقة، ويداها ترتجفان من شدة الانفعال الذي حاولت كبته دون جدوى.\n\n"بني آدم مغرور وبايخ!" همست لنفسها وهي تحاول ترتيب ملابسها واستعادة توازنها النفسي قبل الذهاب للشركة. لم تكن تعلم أن هذا الرجل هو نفسه المدير الذي ستقف أمامه بعد ساعات قليلة لتطلب موافقته على استمرارها في العمل.\n\nبينما كانت ياسمين تبحلق بغضب في السيارة الفارهة وهي تبتعد، دوى صراخ مفاجئ ومذعور من الزقاق المزدحم، ينادي اسمها بنبرة جعلت الدم يتجمد في عروقها.