Hadi tekan brek depan lampu isyarat, helmet masih terpasang kemas. Panas terik matahari petang KL menembus visor, buat peluh menitik kat dahi. Dia jeling skrin telefon, notifikasi Order 337 dah masuk. Destinasi: Pangsapuri Dahlia, Blok C, tingkat 7. Macam biasa, blok ni selalunya ada je order. Rutin harian dia. Motor Yamaha Y15ZR dia meraung perlahan bila lampu hijau menyala. Dia pulas throttle, laju membelah kesibukan jalan. Kerja rider memang tak mewah, tapi cukup untuk hidup. Selalunya Hadi tak kisah pun, tapi hari ni, ada rasa kosong sikit dalam dada. Entah kenapa. Mungkin sebab hari ni hari Selasa, dan Selasa selalu rasa macam hari yang tak ada apa-apa. Flat-flat lama macam Pangsapuri Dahlia ni, semua nampak sama. Warna cat kusam, ampaian penuh baju, pasu bunga palsu kat koridor. Sampai kadang dia rasa macam nampak muka yang sama je kat setiap blok. Dia berhenti depan Blok C, cari parking. Angkat kepala, pandang ke atas. Bangunan lapan tingkat tu menjulang. Mata dia tergerak ke blok bertentangan, Blok B. Tiba-tiba, mata dia terpaku. Kat balkoni tingkat tiga Blok B, ada seorang perempuan tengah menyidai kain. Tudung labuh, baju kurung longgar. Biasa sangat. Tapi bukan tu yang buat Hadi tergamam. Angin petang tiba-tiba bertiup kuat. Tudung perempuan tu tersingkap sikit, cuma sesaat dua. Tapi cukup untuk Hadi nampak. Bukan rambut yang biasa-biasa. Bukan setakat paras pinggang, atau paras lutut. Ini lain. Rambut hitam pekat tu meliuk, bergerak bebas, macam ular. Menjuntai jauh ke bawah, hampir mencecah lantai balkoni. Jauh melepasi tumitnya. Hadi terbeliak. Dia gosok mata. Mustahil. Dia dah salah nampak ke? Angin ke yang buat ilusi? Perempuan tu dah cepat-cepat betulkan tudung, terus masuk ke dalam. Bayangan rambut panjang meliuk-liuk tu masih terlekat kat retina mata Hadi. Dia terdiam, lupa terus pasal order Pangsapuri Dahlia. Pergh, apa benda tadi tu? Rambut ke, tali ampaian putus? Otak dia ligat berpusing, cuba cari logik. Tak ada logik. Rambut macam tu, dia tak pernah tengok seumur hidup dia. Bukan dalam iklan syampu, bukan dalam drama. Real. Tapi macam tak real. Dia rasa macam ada sesuatu yang tak patut dia nampak. Sesuatu yang tersembunyi. Tapi dah terlanjur nampak. Dia telan air liur. Tekak rasa kering tiba-tiba. Tangan dia dah menggigil sikit, pegang handle motor. Rasa macam elektrik menjalar ke seluruh badan. Laju-laju dia hantar order, otak dia dah tak fokus. --- Sejak hari tu, kepala Hadi jadi gila. Rambut tu. Rambut tu. Rambut tu. Dia tak boleh lupa. Setiap kali dia lalu dekat kawasan Pangsapuri Dahlia, mata dia automatik meliar ke Blok B, tingkat tiga. Dia buat-buat cari order, buat-buat berhenti tepi jalan nak check telefon. Tapi mata dia sebenarnya scan setiap sudut balkoni tu. Dia jadi stalker tak rasmi. Dia mula perasan ada tiga orang perempuan Melayu yang tinggal kat unit tu. Selalu keluar masuk bertiga. Semua bertudung labuh, baju longgar. Nampak sopan dan biasa. Terlalu biasa, sampai tak ada siapa akan sangka apa yang tersimpan di sebalik kesopanan tu. Hadi rasa macam dia dah jumpa harta karun, rahsia yang hanya dia seorang tahu. Perlahan-lahan, Hadi mula hafal jadual diorang. Pukul berapa diorang keluar pergi kerja atau kelas. Pukul berapa diorang balik. Waktu bila rumah tu sunyi sikit. Waktu bila ada seorang je yang tinggal. Dia perati ampaian diorang, kadang ada baju yang tergantung, kadang kosong. Setiap detail, dia simpan dalam kepala, susun jadi puzzle. Obsesi dia tumbuh macam barah. Dia perasan ada satu slot masa yang agak konsisten. Antara pukul 7.30 malam sampai 8.00 malam. Selalunya, waktu ni, rumah diorang nampak macam ada seorang je. Lampu ruang tamu menyala samar, tapi lampu bilik-bilik lain gelap. Kadang dia nampak bayangan seorang perempuan bergerak perlahan kat ruang tamu. Sendirian. Selalu masa ni, ada satu tudung labuh digantung kat ampaian, macam baru lepas basuh. Tudung yang sama dengan tudung yang tersingkap hari tu. Perasaan ingin tahu Hadi makin membuak. Dia nak sahkan apa yang dia nampak hari tu. Dia nak tengok lagi. Adakah dia betul-betul tak silap? Atau imaginasi dia yang melampau? Dia bertekad. Satu petang, lepas waktu puncak, dia sengaja tak ambil order. Dia parking motor jauh sikit dari Blok B, tapi masih dalam jarak pandang yang jelas. Dia duduk atas motor, buat-buat main telefon, tapi mata dia tak lepas dari tingkat tiga. Jantung dia berdegup laju. Dia rasa macam pencuri, tapi bukan. Dia cuma nak tengok. Cuma nak pastikan. Cuaca mendung, tapi tak hujan. Lampu kat koridor Blok B dah menyala. Nampak ada sorang perempuan keluar dari unit tu, pakai jubah hitam, tudung labuh. Kunci mangga kat pintu pagar besi depan pintu utama. Kemudian dia turun tangga. Tinggal dua orang lagi agaknya. Hadi mengira. Peluh sejuk mula menitik kat belakang leher dia. Dia tahu, peluang dia dah sampai. --- Hadi tunggu, setiap minit terasa macam sejam. Pukul 7.45 malam. Dia nampak lagi satu bayangan perempuan kat ruang tamu. Kali ni, bayangan tu berhenti lama sikit dekat tingkap. Hadi dapat agak, mungkin dia tengah tutup tingkap, atau pasang langsir. Ada satu moment tu, bayangan kepala dia nampak jelas. Tudung tu besar. Sanggul tu besar. Mesti rambut tu tebal. Jantung Hadi berdegup makin laju, macam nak pecah. Dia tahu apa yang dia patut buat. Dia hidupkan motor, tapi tak pulas throttle. Dia cuma biarkan enjin running, bunyi motor tu buat dia rasa lebih berani. Dia pusing motor, perlahan-lahan masuk ke kawasan parking Blok B. Dia parking motor dia, lepas tu turun, buat-buat macam nak pergi cari kawan kat blok tu. Langkah dia perlahan, tapi mantap. Dia naik tangga. Tangga simen tu sejuk. Bau hapak sikit, bau masakan campur bau asap rokok. Blok lama kan. Dia naik sampai tingkat tiga. Jantung dia dah macam gendang raya. Dia berhenti, ambil nafas. Unit diorang tu unit tengah. Dia nampak nombor unit, 3-5. Pintu grill besi berkunci, tapi pintu kayu di belakangnya ternganga sikit. Celah tu, cahaya kuning samar-samar keluar. Hadi berdiri tegak depan pintu. Dia dengar bunyi sudu berlaga dengan pinggan. Bunyi orang makan. Perlahan-lahan, dia mendekatkan diri ke pintu. Dia cuba nak intai. Tak nampak apa-apa. Tapi, matanya tertumpu pada lantai di celah pintu yang terbuka itu. Di situ, ada bayangan. Bayangan panjang, gelap, meliuk-liuk di atas lantai putih. Bayangan rambut yang terjuntai dari dalam bilik, melalui celah pintu yang tak rapat, jatuh ke lantai ruang tamu. Bayangan itu bergerak sedikit, macam kena tiup angin dari dalam. Panjangnya. Panjang gila. Confirm. Apa yang dia nampak hari tu bukan ilusi. Ini real. Otak Hadi rasa macam nak meletup. Dia rasa satu perasaan yang bercampur-baur – teruja, takut, dan gila. Dia menghela nafas panjang, cuba tenangkan diri. Perasaan tak percaya tapi terbukti di depan mata. Dia dah jumpa harta karun dia. Tiba-tiba, bunyi pinggan berlaga jadi makin kuat, diikuti bunyi kerusi ditarik. Kemudian, ada suara perempuan, perlahan tapi jelas. "Kak, dah makan ke?" Suara tu datang dari dalam, makin dekat ke pintu. Hadi tersentak. Dia tak sempat nak lari. Dia terpaku, rasa macam kaki dia terpaku kat lantai. Pintu kayu tu terbuka luas secara tiba-tiba. Seorang perempuan muda, bertudung labuh, berdiri di hadapan Hadi. Mata dia bulat, memandang Hadi dengan riak terkejut. Di belakang dia, di ruang tamu, ada lagi seorang perempuan. Pandangan mereka bertembung. Hadi tak tahu nak cakap apa. Dia tak sangka pintu tu akan terbuka secepat itu. Perempuan di depan Hadi perlahan-lahan mencerunkan pandangannya ke bawah, ke arah lantai, di mana bayangan rambut itu baru sahaja hilang ditelan kegelapan di sebalik pintu yang kini terbuka. Perempuan itu angkat kepala semula, memandang Hadi dengan mata yang penuh curiga, seolah-olah dia baru saja faham apa yang Hadi sedang intai.

Chapter 1: Bayangan Panjang