Sudor frío corría por su espalda. Harold se inclinaba hacia la pantalla, los ojos fijos en el contador de la torre enemiga. Cada clic de su ratón era un pulso, un latido que resonaba en la quietud de su habitación. La partida de 'Cyber Arena' era la más reñida que recordaba en semanas. Un minuto. Solo un minuto para la victoria o la derrota total. Sus dedos volaban sobre el teclado, ejecutando combinaciones complejas. '¡Aniquilación triple!', anunció el juego con una voz metálica, y una sonrisa fugaz se dibujó en sus labios. El Nexo enemigo, apenas visible entre explosiones de neón, estaba a punto de caer. El chat de voz de su equipo era un torbellino de euforia contenida, gritos ahogados y planes de último segundo. Esto era el e-sport puro, la adrenalina destilada en píxeles. Un leve cosquilleo en su oreja lo sacó bruscamente de su concentración. Una respiración cálida, dulce y con un toque de vainilla, se deslizó por su cuello. El olor a fresas y el ligero roce de un encaje. Sus músculos se tensaron, el instinto de lucha frenado por una familiaridad peligrosa. “¿Sabes, cariño?”, susurró una voz melodiosa, cercana, demasiado cercana. “Hoy soñé que me atabas a la cama con mis propias medias de rejilla y me obligabas a recitar el abecedario al revés, pero cada letra debía ser un gemido. Fue tan... excitante”. El mundo se detuvo. Harold se congeló, sus dedos suspendidos sobre las teclas. Una onda de choque recorrió su cuerpo, desde el punto donde el aliento de su novia había aterrizado hasta la punta de sus pies. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, no por el terror del juego, sino por el terror de lo que acababa de escuchar. Y de quién lo había dicho. Era ella, por supuesto. Su novia. Rubia, con una melena que caía como una cascada de oro pálido, y vestida en ese momento con un absurdo, pero extrañamente atractivo, uniforme de maid gótica. Encaje negro, delantal blanco inmaculado, y el cuello ligeramente estrangulado por un choker de terciopelo. Parecía una muñeca de porcelana con una mente pervertida. Harold sintió el pánico burbujear en su pecho. Su rostro se encendió, un rojo brillante que le subió por el cuello y las mejillas. ¡No ahora! ¡No en medio de la final! Intentó ignorarla, intentó que sus palabras se disolvieran en el ruido del juego, pero era imposible. Su cerebro se había atascado en el “abecedario al revés” y el “gemido”. El minimapa parpadeó en rojo. ¡Un enemigo se acercaba a su flanco! Un “¡Harold, cuidado!” retumbó en sus auriculares. Su mente intentó reconectarse con el juego, pero la imagen de su novia, con sus ojos inocentes y su sonrisa juguetona, bloqueaba cualquier estrategia. Un error. Un clic en falso. Su personaje, un asesino ágil, se lanzó directo hacia una torreta enemiga, no hacia el campeón rival. Un suicidio. Un ridículo y estúpido suicidio. “¡Nooo!”, gritó un compañero por el chat de voz. Otro soltó un gruñido de exasperación. Harold sintió que un balde de agua helada le caía encima. Su error había sido monumental. Había roto la formación, había expuesto a su equipo, y todo por una fantasía de maid y medias de rejilla. Giró la cabeza, su mandíbula apretada, los ojos clavados en los de su novia. Ella, ajena a la catástrofe que había provocado, solo le sonrió, un brillo travieso en sus ojos azules. Su cabello rubio se balanceó ligeramente mientras ladeaba la cabeza, como un gatito inocente que acaba de destrozar un jarrón. Ella no entendía. Nunca entendía el momento. Siempre sus impulsos. Su descarriada inocencia. “¿Qué pasa, cariño? ¿No te gustó mi sueño?”, preguntó, su voz ahora un poco más alta, lo suficiente como para que el micrófono de Harold pudiera captarlo si alguien se enfocaba. El pánico se disparó a niveles críticos. ¿Y si sus compañeros de equipo lo escuchaban? ¿Y si se daban cuenta de que su concentración se había roto por... *eso*? La vergüenza sería insoportable. Respiró hondo, un esfuerzo consciente por controlar el temblor en sus manos. Volvió la mirada a la pantalla, desesperado por corregir el desastre. Pero era demasiado tarde. Su equipo, desmoralizado por la baja de su principal DPS, luchaba valientemente, pero la ventaja se había ido. Los enemigos, aprovechando la oportunidad, avanzaban sin piedad, destruyendo los últimos bastiones de defensa. El Nexo se agrietó. Una explosión ensordecedora. La pantalla se tiñó de rojo y una palabra gigante apareció: “DERROTA”. Harold se desplomó contra el respaldo de su silla, el aire abandonando sus pulmones en un suspiro amargo. Acababa de perder una de las partidas más importantes de la temporada, una que podría haberlos impulsado en la liga. Y todo por su novia. Su adorable, exasperante, pervertida novia. Sintió la mirada de ella sobre él, una curiosidad genuina mezclada con algo más, algo que él no quería descifrar. La frustración le quemaba la garganta. No podía gritarle, no podía enojarse con ella. Era su Harold. Él siempre terminaba cediendo, complaciendo. Era su maldita debilidad. La necesidad de mantener la paz, de no agitar las aguas, lo dejaba a merced de sus impulsos. Miró los mensajes del chat de voz. Su capitán, “AlphaWolf”, había silenciado su micrófono. Una señal clara de descontento. “Omega”, el tirador, solo escribió en el chat de texto: “mala jugada, Harold”. El resto del equipo se desconectó en silencio. La derrota era un fantasma que perseguiría sus próximas partidas. Su novia se acercó más, apoyando la barbilla en su hombro. Sus dedos se entrelazaron suavemente con los de él, ignorando el mouse. “No te preocupes, cariño. Solo fue un juego. Podemos hacer algo más divertido ahora. ¿Quizás el abecedario al revés?” Una risita inocente, pero con un matiz que indicaba que no se daría por vencida fácilmente. Ella disfrutaba de su vergüenza, de su rubor. Harold se mordió el labio, el sabor metálico de la frustración. Quería regañarla, quería explicarle la importancia de esa partida, pero las palabras se atascaron en su garganta. Su mente ya estaba calculando las repercusiones, las burlas de sus amigos, la caída en el ranking. Se pasó una mano por el cabello, despeinándose aún más el flequillo. Era un ciclo sin fin. Ella provocaba, él se frustraba, y luego cedía. Cedía siempre. Finalmente, desvió la mirada de su novia y la devolvió a la pantalla. El mensaje de derrota seguía allí, una burla digital. Y debajo, un mensaje de su rival, Ricardo, el líder del equipo contrario: “GG ez, noob”. La arrogancia de Ricardo siempre lo sacaba de quicio, pero hoy, las palabras le dolían más que nunca. Era un recordatorio de su fracaso, de su falta de control. Un recordatorio de que no había podido mantener la compostura. El mensaje de Ricardo se desvaneció, un parpadeo fugaz. La pantalla cambió, no al menú principal como esperaba. Un banner dorado, luminoso, apareció en el centro. Sus ojos se entrecerraron, desconcertados. El símbolo de 'Cyber Arena' brillaba con un aura diferente. Luego, las letras aparecieron, claras y audaces, sobre el fondo oscuro del juego: '¡Has sido invitado al Torneo Clandestino de Cyber Arena!'

Capítulo 1: La Inocencia Descarriada