Lạnh buốt thấu xương. Cơn đau nhức nhối đột ngột kích thích mọi dây thần kinh, kéo Won Kim Yeoung ra khỏi khoảng không vô thức. Anh thở dốc, lồng ngực phập phồng dữ dội như thể vừa ngoi lên từ một hồ nước đóng băng. Không khí tràn vào phổi mang theo vị hanh khô, buốt giá đến mức tê dại. Đất đá ẩm ướt dưới thân cọ xát vào da mặt, nhám và lạnh lẽo. Anh cố gắng chống tay ngồi dậy, đầu óc quay cuồng như một con quay bị giật mạnh. Cảnh vật xung quanh mờ ảo, nhòe nhoẹt trong bóng tối bao trùm. Bàn tay phải của anh đột ngột nhói lên một cơn đau buốt nhức. Won cúi đầu nhìn xuống, đồng tử co rút lại trước thứ đang phát sáng trong lòng bàn tay mình. Đó là một khối pha lê băng sắc nhọn, tỏa ra những luồng hơi lạnh màu xanh lam nhạt, không ngừng nhịp đập như một trái tim sống. Khối pha lê dường như gắn chặt vào da thịt anh, liên tục truyền những luồng năng lượng lạnh lẽo chạy dọc theo huyết quản. Won run rẩy siết chặt tay lại, cố gắng kiềm chế cơn rùng mình đang lan rộng khắp cơ thể. Ánh trăng đỏ rực như máu từ trên cao rọi xuống qua những kẽ lá, vẽ nên những chiếc bóng vặn vẹo trên nền đất ẩm. Won ngơ ngác nhìn quanh. Đây không phải là căn phòng quen thuộc của anh, cũng không phải bất kỳ nơi nào anh từng biết. Những thân cây cổ thụ cao vút, đen thẫm như những gã khổng lồ đang canh giữ một bí mật kinh hoàng. Gió đêm rít lên từng hồi qua tán lá khua xào xạc, nghe như tiếng khóc than của những linh hồn lạc lối. Đột ngột, một tiếng thét xé lòng xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của khu rừng. Tiếng hét đầy tuyệt vọng, mang theo nỗi sợ hãi tột cùng của một kẻ đang cận kề cái chết. Won giật nảy mình, tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Bản năng mách bảo anh phải chạy trốn, nhưng đôi chân lại tự động bước về phía âm thanh kia phát ra. Mùi máu tanh nồng, đậm đặc vị sắt gỉ bắt đầu xộc vào mũi, khiến anh buồn nôn. Anh bấu chặt những ngón tay vào thân cây xù xì bên cạnh để giữ thăng bằng, chậm rãi tiến gần hơn đến một khoảng trống nhỏ giữa rừng. Phía trước, dưới ánh trăng đỏ lòm, một cảnh tượng kinh hoàng đập thẳng vào mắt anh. Một sinh vật gớm ghiếc với làn da xám xịt, gân xanh nổi chằng chịt đang đè chặt một người đàn ông trung niên xuống đất. Móng vuốt sắc nhọn của nó cắm sâu vào vai nạn nhân, giữ chặt ông ta như một con mồi không có đường lui. Đôi răng nanh dài, nhọn hoắt của con quỷ ngập sâu vào cổ họng người lữ hành, ngấu nghiến hút từng ngụm máu nóng. Tiếng nuốt ực ực rợn người vang lên giữa đêm thanh vắng. Người đàn ông tội nghiệp chỉ còn biết ú ớ, đôi mắt trợn trừng đầy tuyệt vọng hướng về phía bóng tối. Máu tươi tuôn ra xối xả, nhuộm đỏ cả một vùng cỏ khô dưới thân. Cảnh tượng ấy chạm vào phần ký ức sâu kín nhất, đau đớn nhất trong tâm hồn Won. Hình ảnh gia đình anh nằm bất động trên vũng máu, ánh mắt đầy oán hận và bất lực của họ trước khi trút hơi thở cuối cùng đột ngột dội về như một cơn bão. Không thể bảo vệ họ. Bản thân anh luôn là kẻ vô dụng, luôn trốn chạy khi những người thân yêu cần anh nhất. Toàn thân Won run bắn lên, hàm răng va vào nhau cầm cập không chỉ vì cái lạnh mà còn vì nỗi sợ hãi tột cùng đang gặm nhấm tâm trí. Anh muốn quay lưng chạy trốn, muốn giả vờ như mình chưa từng thấy gì. Nhưng đôi mắt của người lữ hành đột nhiên xoay về phía anh. Ánh mắt ấy không có lời cầu xin, chỉ có một sự buông xuôi tột cùng, một lời cầu cứu câm lặng gửi vào màn đêm. Con quỷ ngẩng đầu lên, khóe miệng đỏ lòm máu tươi nở một nụ cười man rợ. Nó liếm môi, đôi mắt màu vàng dã thú khóa chặt lấy Won như thể vừa phát hiện ra một món tráng miệng ngon lành hơn. "Lại một kẻ nữa tự dẫn xác đến nộp mạng," con quỷ rít lên, giọng nói khàn đặc và chói tai. Một tiếng nổ lớn vang lên trong đầu Won. Nỗi sợ hãi tột cùng đột ngột biến chuyển thành một cơn giận dữ điên cuồng, một khao khát mãnh liệt muốn xé nát kẻ săn mồi trước mặt. Luồng khí lạnh từ khối pha lê trong tay anh đột ngột bùng phát, chạy dọc lên cánh tay rồi lan thẳng vào lồng ngực. Won cảm nhận được một nguồn sức mạnh kỳ lạ, lạnh lẽo nhưng đầy uy lực đang cuộn trào trong từng thớ cơ. Hơi thở của anh ngưng đọng lại thành những làn khói trắng xóa, lạnh buốt. Anh không còn cảm thấy sợ hãi nữa, chỉ có một ý niệm duy nhất: Tiêu diệt sinh vật này. "Thả ông ấy ra!" Won gầm lên, một tiếng hét nguyên thủy, tràn đầy phẫn nộ xé toạc lồng ngực anh. Băng tinh trong lòng bàn tay anh phát ra ánh sáng rực rỡ, chói lòa cả một vùng rừng tối. Won vung mạnh tay về phía trước, hành động hoàn toàn theo bản năng mà không hề có sự suy tính. Rắc. Rắc. Rắc. Hàng vạn mảnh vụn pha lê sắc nhọn, mang theo hơi thở lạnh giá cực hạn, từ hư không ngưng tụ rồi bắn ra như một cơn bão tuyết điên cuồng. Chúng xé rách không khí, tạo nên những tiếng rít chói tai. Con quỷ chưa kịp phản ứng thì hàng loạt mảnh pha lê đã găm thẳng vào cơ thể nó. Những vết chém sâu hoắm xuất hiện, nhưng không có một giọt máu nào chảy ra. Băng giá lập tức lan rộng từ những vết thương, đóng băng dòng máu nóng và các cơ quan nội tạng của con quỷ chỉ trong chớp mắt. Nó trợn tròn mắt, há miệng định gào thét nhưng âm thanh đã bị chặn đứng trong cuống họng bị đông cứng. Thân thể con quỷ nhanh chóng biến thành một bức tượng băng xám xịt, bất động dưới ánh trăng đỏ. Những đường nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện trên bề mặt băng giá. Tan vỡ. Bức tượng băng vỡ vụn thành hàng nghìn mảnh nhỏ, rơi lả tả xuống đất rồi nhanh chóng hóa thành những làn tro đen tàn lụi, bị gió đêm thổi bay đi mất không để lại dấu vết. Gió đêm thổi qua, mang đi tất cả những gì còn sót lại của sinh vật gớm ghiếc kia. Won đứng im lìm, lồng ngực vẫn phập phồng dữ dội, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không trống rỗng trước mặt. Hạt bụi tro cuối cùng tan biến vào màn đêm lạnh lẽo. Won khuỵu gối xuống đất, hai tay chống đỡ lấy cơ thể đang run rẩy không ngừng. Sự thỏa mãn thoáng qua nhanh chóng bị thay thế bởi sự bàng hoàng và kinh hãi trước sức mạnh hủy diệt mà bản thân vừa giải phóng. Cảm giác lạnh lẽo từ khối pha lê dần thu hẹp lại, ẩn sâu vào trong lòng bàn tay anh như thể chưa từng tồn tại. Anh nhìn người lữ hành đang nằm thoi thóp cách đó không xa, người đàn ông đã ngất đi vì mất máu nhưng nhịp thở vẫn còn thoi thóp. Khi tro tàn của con quỷ tan biến vào khoảng không, một tiếng thì thầm lạnh lẽo rợn người bò vào trong tâm trí Won: "Chào mừng, hơi thở mới. Cuộc săn lùng chỉ vừa mới bắt đầu."

Chương 1: Ánh Trăng Đỏ, Lưỡi Băng Tinh