Brilhando com uma luz azulada que parecia roubada das próprias estrelas, o Vale das Flores Lunares era o lugar mais pacífico de toda a Terra do Nunca. Pétalas gigantescas de tons violeta e prateado abriam-se apenas quando a lua atingia o topo do céu, liberando um aroma doce que acalmava até as feras mais selvagens da floresta. Risadas cristalinas ecoavam entre as árvores centenárias, anunciando a presença da fada mais alegre daquele reino. Safira planava suavemente, suas asas batendo em um ritmo tão rápido que pareciam apenas um borrão luminoso contra a escuridão suave da noite. Viver ali era um ciclo eterno de pura felicidade e brincadeiras sem fim, onde o tempo não passava de uma invenção sem importância para os humanos do mundo exterior. Ela nunca conhecera a tristeza, a raiva ou a decepção, operando sob a firme crença de que o universo era um jardim seguro feito exclusivamente para seu divertimento. Poeira mágica caía de seus pés descalços a cada pirueta no ar, deixando um rastro cintilante que flutuava antes de se misturar com o orvalho das folhas. Outras criaturas da ilha, desde pequenos esquilos brilhantes até as fadas da água, observavam-na com admiração e inveja de sua energia inesgotável. Nunca um pensamento sombrio ousara cruzar a mente da pequena fada, cuja inocência era sua maior armadura e, sem que ela soubesse, sua maior fraqueza. Ela confiava em cada brisa, em cada sombra amigável das árvores e em cada promessa de aventura que o vento sussurrava em seus ouvidos pontudos. Sentada no centro de uma flor que brilhava como uma joia, Safira limpava suas asas com movimentos delicados, maravilhando-se com a própria existência. O mundo exterior, aquele além das barreiras de névoa da Terra do Nunca, era apenas uma lenda boba contada pelos anciãos para assustar os mais novos. Gotas de néctar cintilante serviam de espelho para que ela ajeitasse os cabelos loiros que flutuavam como fios de ouro ao redor de seu rosto redondo e expressivo. Seus olhos, grandes e curiosos, brilhavam com uma curiosidade insaciável por tudo que existia. Asas finas e translúcidas tremeram de excitação quando ela avistou uma borboleta noturna gigante e decidiu segui-la em um voo acrobático através das copas das árvores. A vida era perfeita, um fluxo contínuo de luz e doçura que ela acreditava que jamais mudaria, não importava o que acontecesse. Pequenos animais da floresta aproximavam-se sem medo, buscando o calor que emanava de suas mãos pequenas. Ela acariciava cada um deles com ternura infinita, compartilhando pedaços de frutas silvestres e segredos sussurrados que apenas as fadas sabiam decifrar. Cantarolando melodias antigas que aprendera com o próprio vento, ela subia cada vez mais alto, desafiando as correntes de ar frio que vinham do oceano distante. Para Safira, os limites do céu eram apenas desafios divertidos que ela superava com um sorriso travesso nos lábios. Toda aquela paz, no entanto, estava prestes a ser despedaçada de uma forma que a pequena fada jamais poderia ter previsto ou imaginado. --- Quando ela se preparava para dar mais um mergulho no ar, o céu acima do vale começou a se contorcer em tons bizarros de roxo e vermelho-sangue. De repente, um estrondo ensurdecedor rasgou o ar, sacudindo as árvores e fazendo com que as flores lunares fechassem suas pétalas em um reflexo de puro pânico. A onda de choque que se seguiu foi tão violenta que empurrou Safira contra uma parede de rocha, arrancando um grito de surpresa de sua garganta. Nuvens escuras e tóxicas começaram a descer, sufocando o perfume doce do vale com o cheiro acre de enxofre e metal queimado. Despencando sem controle, Safira tentou desesperadamente bater suas asas, mas o ar parecia ter ficado pesado e hostil, recusando-se a sustentá-la. Ela caiu com força sobre o musgo úmido, sentindo pela primeira vez na vida o impacto doloroso da terra contra seu corpo frágil. Dor aguda disparou por suas costas, uma sensação tão nova e aterrorizante que ela simplesmente parou de respirar por alguns segundos, paralisada pelo choque. Aquela vulnerabilidade física era um monstro que ela nunca enfrentara, um frio congelante que ameaçava apagar a luz calorosa de seu peito. Tentativas de invocar sua poeira dourada resultaram apenas em pequenas faíscas frias que se apagaram antes de tocar o solo. A magia que costumava fluir livremente por suas veias parecia bloqueada pela onda súbita de pânico absoluto que dominava seus sentidos. Sentir medo era como engolir vidro moído, uma sensação cortante que arranhava seu peito e a impedia de formular qualquer pensamento lógico. Nunca antes ela precisara se esconder, correr ou lutar por sua sobrevivência em um mundo que sempre a acolhera com carinho. Lágrimas quentes e involuntárias escorreram por suas bochechas sujas de terra enquanto ela tentava apoiar as mãos trêmulas no chão para se levantar. O chão continuava a vibrar, como se um gigante estivesse caminhando em direção ao coração de seu lar sagrado. Erguendo os olhos com dificuldade, ela olhou para o céu e testemunhou uma cena que parecia saída de um pesadelo terrível. Gigantesco e ameaçador, um navio de madeira escura descia das nuvens carregadas de tempestade, rasgando o ar com uma violência descomunal. Suas velas estavam rasgadas em farrapos pretos que dançavam ao vento como asas de um morcego gigante ferido. Fogo consumia grande parte de sua estrutura de madeira, lançando faíscas brilhantes que caíam sobre as florestas da ilha como uma chuva de estrelas mortas. O casco rangia sob a pressão da gravidade, emitindo um lamento metálico que fazia os dentes de Safira vibrarem de desconforto. Velas negras, presas por cordas que estalavam sob a tensão extrema, chicoteavam o ar como se tentassem desesperadamente segurar a embarcação no céu. O mastro principal cedeu com um estalo ensurdecedor, despencando sobre a popa e espalhando uma onda de brasas vermelhas sobre as árvores próximas. Gritos desesperados de homens ecoavam da embarcação, vozes ásperas e cheias de terror que quebravam o silêncio milenar daquele vale sagrado. Madeira queimada estalava enquanto o navio perdia altitude rapidamente, arrastando sua quilha de metal pelas copas das árvores mais altas, quebrando galhos centenários como se fossem gravetos secos. --- Escondida atrás de uma espessa raiz de salgueiro, Safira encolheu-se, abraçando os próprios joelhos enquanto observava a terrível aproximação do monstro voador. Suas asas tremiam violentamente, recolhidas contra suas costas, quase totalmente desprovidas do brilho azul que costumavam carregar. Pedaços de destroços em chamas começaram a chover ao seu redor, queimando a vegetação rasteira e criando pequenos focos de incêndio que ameaçavam consumir o vale. O navio finalmente colidiu contra a encosta rochosa da montanha com um estrondo que pareceu dividir a ilha ao meio. Silêncio absoluto caiu sobre o vale por alguns instantes após o impacto final, interrompido apenas pelo som sinistro do fogo devorando a madeira da embarcação. A poeira e a fumaça criaram uma névoa densa que cobria o local do acidente, obscurecendo a visão da fada. Curiosidade, no entanto, começou a substituir o terror inicial que havia paralisado os membros da pequena criatura mágica. Safira sabia que deveria fugir, procurar abrigo no fundo das cavernas onde as outras fadas provavelmente já se escondiam, mas algo a puxava em direção aos destroços. Passo a passo, com passos tão leves que nem mesmo as folhas secas faziam barulho sob seus pés, ela começou a caminhar em direção ao navio naufragado. O calor que emanava da madeira queimada era intenso, fazendo sua pele sensível arder, mas ela continuou a avançar. Névoa cinzenta entrava em seus pulmões, fazendo-a tossir baixinho enquanto escalava uma pilha de rochas que havia desmoronado perto do casco da embarcação. O metal do navio estava quente ao toque, mas ela encontrou apoio em uma corda grossa que pendia quebrada de uma das amuradas. Subindo com dificuldade, usando toda a força de seus pequenos braços, Safira conseguiu alcançar a borda do convés principal. A visão que se abriu diante de seus olhos era de uma destruição que ela nunca imaginara ser possível no mundo real. Dedos trêmulos agarraram-se à madeira chamuscada enquanto ela espiava o interior do navio, maravilhada e horrorizada ao mesmo tempo. Homens feridos estavam espalhados pelo chão, alguns gemendo de dor, outros tentando desesperadamente apagar as chamas com baldes de água do mar que traziam de algum reservatório interno. Suas roupas eram feitas de tecidos grossos e escuros, adornadas com metais que Safira nunca vira antes. Alguns piratas gritavam ordens contraditórias, enquanto outros simplesmente se arrastavam para longe das chamas que ameaçavam alcançar o depósito de munições. Era uma luta desesperada pela vida, desprovida de qualquer elegância, que preenchia o ar com um ruído ensurdecedor de metal colidindo e madeira quebrando. Rostos endurecidos pelo sol e pela violência do mar mostravam expressões de puro terror, revelando a fragilidade daqueles gigantes de carne e osso diante do desastre. Safira observava tudo com o coração apertado, percebendo que o sofrimento daqueles seres era terrivelmente real e contagioso. Movendo-se com extrema cautela para não ser notada, ela deslizou por trás de um barril de pólvora quebrado, mantendo os olhos bem abertos. Cada detalhe daquele lugar exalava uma energia estranha, uma mistura de perigo, ambição e uma tristeza profunda que a atraía de forma magnética. Perto da popa do navio, onde as chamas pareciam menos intensas, uma figura solitária tentava se levantar do chão coberto de cinzas. Caído de joelhos, um homem segurava uma espada longa cuja lâmina refletia o brilho das chamas ao redor, usando-a como apoio para erguer seu corpo cansado. Ele vestia um casaco longo de couro escuro, adornado com detalhes em prata que pareciam ter sido polidos com extremo cuidado antes do desastre. Roupas rasgadas revelavam cicatrizes antigas em seus braços, marcas de batalhas que a pacífica fada não conseguia compreender. Cabelo dele, escuro como a noite sem estrelas, caía desalinhado sobre o rosto, escondendo parcialmente suas feições fortes e marcantes. Sangue fresco escorria de um corte profundo em sua têmpora esquerda, misturando-se com a fuligem preta que cobria sua pele clara. Ele exalava uma determinação feroz, uma recusa obstinada em se entregar à derrota que pairava sobre toda a sua tripulação. Joias douradas e anéis com pedras preciosas adornavam seus dedos robustos, brilhando intensamente contra o fundo escuro da cinza que cobria o convés. Ele parecia um rei destronado, um governante que se recusava a aceitar a queda de seu império flutuante, mesmo quando tudo ao seu redor desmoronava em cinzas. Respiração ofegante movia seu peito largo, desenhando linhas limpas na camada de poeira que cobria sua pele exposta pelo colarinho aberto da camisa. Havia uma beleza selvagem em sua fúria silenciosa, um magnetismo perigoso que parecia puxar Safira para mais perto a cada segundo que passava. Lentamente, o homem ergueu a cabeça, seus olhos correndo pelo convés destruído até pararem exatamente na direção onde Safira estava escondida. Olhares se cruzaram através da fumaça espessa, e o tempo pareceu congelar para a pequena fada, fazendo com que todo o barulho ao redor desaparecesse. Azul como as águas mais profundas e misteriosas do oceano, o olhar daquele pirata parecia conter segredos que Safira nunca ousara sonhar em sua vida simples. Havia uma intensidade naqueles olhos que a assustava e a atraía ao mesmo tempo, quebrando instantaneamente sua crença de que tudo no mundo era inofensivo. Hesitante, ela deu um passo à frente, saindo das sombras protetoras do barril e revelando sua forma luminosa ao capitão caído. Suas asas emitiram um brilho fraco, mas suficiente para iluminar o espaço entre eles com uma aura azulada e mágica. Sorrindo de canto, apesar da dor visível que sentia, o homem abaixou ligeiramente a espada, seus olhos fixos na criatura fantástica que acabara de surgir diante de si. Ao se aproximar do convés em chamas, Safira encontra um homem com olhos que espelham o próprio oceano, e ele sussurra: "Você sabe o caminho para as estrelas, não sabe, pequena fada?"

A Queda do Céu